Neverwinter Nights 2 Recension

Är detta den sista av de stora fantasy -RPG -dinosaurierna? Inklämt mellan World of Warcraft och de stora onlinebokserierna på ena sidan och widescreen, actionorienterade epos som The Elder Scrolls IV: Oblivion, Neverwinter Nights 2 känns som att den tillhör en döende ras: den klassiska dator -RPG. OK, så det är en stolt ras, dess släktlinje sträcker sig tillbaka genom Baldurs Gate och Fallout till Ultima, Eye of the Beholder och den gamla guldlådans AD&D RPG: er, men det är en ras vars tid kom för länge sedan och nu verkar gå snabb. Jag nämner detta på förhand eftersom ditt svar på NWN2 beror mycket på din erfarenhet av dessa tidigare spel. Om du är en färgad i ull-RPG-mutter som har spelat sakerna i evigheter kommer du att älska det. Om du är en nybörjare i RPG som letar efter nästa stora hit efter Oblivion är det kanske inte det spelet du letar efter.

Varför? Tja, det här är ett spel där förståelse för de heliga traditionerna är en del av nöjet-handlingen kunde inte vara någon mer gammal skola om den försökte. Ung pojke av mystiskt föräldraskap? Kolla upp. Dramatisk razzia mot byn av okända styrkor? Kolla upp. Lad avvisad på jakt med oidentifierat objekt? Kolla upp. Lad möter vandrande äventyrare som bara är för ivriga att följa med honom? Kolla upp. Makeshift party blir inblandad i intriget av djävulska mörka krafter? Kolla upp. Det faktum att Obsidian - killarna som tog dig Knights of the Old Republic 2 - kan förändra detta röra klichéer till något som inte bara är engagerande utan faktiskt spännande är ett bevis på deras skicklighet med en manus. Jag är dock inte säker på om det fungerar så bra om du inte redan har lite nostalgi för de klassiska fantasy-rollspelens slitna sätt.

Detsamma gäller när du kommer till spelet. Vissa kunskaper om Dungeons & Dragons regler och allmänna mekanik-antingen hämtade från tidigare spel eller den gamla skolans papper och penna- kommer definitivt att hjälpa, liksom stor erfarenhet av andra dator -RPG: er. Det finns många flytande menyer, karaktärsprofiler och inventeringar att ta itu med här, och även om de är väl utformade och stadigt introduceras av en underhållande självstudiesekvens, kan de knappast hämta och spela spel. I själva verket, eftersom handlingen med NWN2 utvecklas, visar sig tidigare D & D -erfarenhet vara avgörande; om du inte vet när du ska använda skurkar för att avväpna fällor och låsa upp kistor eller när du ska rädda eller ta fram det trolska tunga artilleriet, kan du bli tuff. Även karaktärsutveckling är en komplex affär. Visst, du kan be spelet att rekommendera nya färdigheter eller trollformler när dina karaktärer går uppåt-och kontextkänsliga förklaringar är alltid bara en mus över eller klicka bort - men för att optimera karaktärens val krävs lite grepp om hur det underliggande D & D -spelet Arbetar.

För att komma i nivå måste du naturligtvis också slåss. Nu är NWN2 nästan inte lika stridstunga som, säg Icewind Dale-spelen, men det innebär mycket blodsutgjutelse, och de spelas alla ut på riktigt gammalstad. Realtidskraft och parry är inte en del av bilden-här handlar det om att få en olik grupp äventyrare att slåss som ett lag. Nu är striden ganska mycket pek och klick, stänga trollformler, använda drycker och byta vapen, och om du vill koncentrera dig på din hjälte, de andra medlemmarna i ditt parti kommer att ta ganska bra hand om sig själva. Faktum är att AI -systemet gör ett trovärdigt jobb med att välja mål, använda trollformler och hantera hälsa (även om det ibland är problematiskt att komma från ena sidan av dörren till en annan).

Men det finns situationer där du måste ta kontroll för att överleva. Som med Baldur's Gate och Knights of the Old Republic-spelen utvecklas strider normalt i realtid. Du kan dock när som helst trycka på blanksteg för att pausa åtgärden, utfärda order eller ställa in trollformler och sedan trycka på blanksteg för att avbryta pausen och gå vidare. I småskrot är detta inte avgörande, och i själva verket ser du ibland att ditt parti vinner slagsmål med lite eller inget ingripande. Men när du har att göra med större grupper av fiender eller särskilt kraftfulla fiender är rymdnyckeln utan tvekan din bästa vän. Detta var ett effektivt system i ovannämnda titlar, och det är ett effektivt system här, men kommer det att passa de icke-RPG-spelare som omfamnade Oblivion? Nej.

Och samma spelare kommer att lämnas lika ointresserade av grafiken. Okej, så de har kommit långt sedan förra gången-med ojämna normalkartade texturer applicerade på de flesta ytor, realtidsbelysning och skuggningseffekter och mycket mer avrundade karaktärsmodeller-men vi pratar fortfarande inte banbrytande grejer. Om du är van vid detaljerade städer, gräsbevuxna dalar och dimmiga gravar i Cyrodil, förbered dig på en chock: även om det har explosioner och magiska utbrott, ger NWN2 inte hälften lika mycket ögongodis.

Med andra ord är NWN2 något gammaldags, ganska komplext och krävande, och det är inte ens direkt tillgängligt. Det kommer att ta tre eller fyra timmar innan det verkligen registrerar att du verkligen njuter av det. Vad som är värre, det finns fortfarande udda problem med galen AI och usel sökning, och - tills det lappades - hade min kopia en fruktansvärd tendens att krascha under områdesövergångar eller medan jag sparar. Varför bry sig?

För TPG -trogna är svaret för enkelt: eftersom NWN2 är den typ av spel som kan fördjupa dig i en värld och hålla dig där i timme efter timme. Även om detta är den sista av dinosaurierna, sitter den nära toppen av deras utveckling. För det första verkar Obsidian förstå genren ut och in. De vet hur en RPG ska utvecklas, börjar smått och långsamt erbjuder en smak av större krafter. Du träffar några fängelsehålor, får några vänner, skymtar några fiender, och innan lång tid känner du dig delaktig i större angelägenheter. Gissa vad - du är fast. Vad sysslar de ondskefulla skuggprästerna med? Vad är det för mystiska skärva du bär på? Vad händer när du tar det till Neverwinter? Varför inte fortsätta spela några timmar till (gör de dagarna) och ta reda på det?

Dessutom är manuset lysande. Precis som deras nära vänner på Bioware vet Obsidian att en intressant fest inte är en som består av tråkiga hjältar som alla knyts hårt och sedan kämpar som en för en gemensam sak. Nej, en intressant fest består av ett gäng lätt neurotiska och psykotiska individer som inte kan sluta käka en sekund. Som ett resultat livas till och med den tråkigaste exponeringen upp av illvilliga nedslag och kvicka comebacks, och ju mer du lär känna dem, desto mer sympatiska blir dina allierade. Jag misstänker att detta är en stor del av varför det annars klyschiga uppdraget är så roligt.

Naturligtvis är det upp till dig att avgöra om du ska spela fredsmakare eller skapa ytterligare problem, eftersom NWN2 ger dig gott om utrymme att spela spelet på ditt eget sätt. Kanske är det inte så uttalat som i Knights of the Old Republic -spelen, men NWN2 ger dig fortfarande en riktig känsla av att din beteende, dina dialogval och siduppdrag du tar eller vägrar har en inverkan på din fest och på hur spelet fortskrider som helhet. Jag har tagit det lättsamma men generellt goda tillvägagångssättet i mitt eget spel, men det finns ingen anledning till att du inte kan spela otäckt om du vill, eller spela en fastnat prig om det passar dig. Vissa uppgifter kan vara enklare, vissa kan vara svårare, och en del av det roliga är att ta reda på det själv.

Framför allt misstänker jag att NWN2 kommer att vinna dess största fans och hålla dem långsiktiga är enkelt: det kryssar i alla rätt rutor för RPG-spelaren i gamla skolan. Att jämna upp, utrusta nya rustningar, trollformler och magiska vapen är en lika beroendeframkallande verksamhet som den någonsin varit, men det som får dig att spela är något mindre påtagligt - känslan. NWN2 har karaktären av bordsskiva D&D dunpat. Du smyger nerför korridoren, letar efter och avväpnar fällor och stormar sedan in i ett rum för att hitta en präst som höjer zombihorder vid ett hans oheliga altare. Du trycker på utrymme, skickar din dvärgkämpe och laddar in och får din trollkarl att brygga fram något explosivt, trycker på utrymme igen, och allt går ihop. NWN2 är så nära som du kommer till D&D utan att gräva upp dina gamla nördiga kompisar och få dem in för en session.

Men då finns det inget som hindrar dig från att göra det om det är vad du vill. Liksom sin föregångare är NWN2 byggt från grunden för flerspelarspel, och om du spelar kampanjen ensam eller med vänner spelar ingen roll. Och när det väl är över har spelet fortfarande lång livslängd, tack vare den milt förvirrande men omfattande verktygssatsen. De ursprungliga Neverwinter Nights tog med den totala D & D-upplevelsen-fängelsehålsmästare, fläktskapade moduler, officiella utbyggnader-till datorn och det faktum att DM: er kunde skapa och hantera nya äventyr och sedan släppa loss dem på det bredare NWN2 -samhället var en stor del av spelets bestående överklagande. Även i år, fyra år efter lanseringen, kom nya community-skapade moduler. Jag skulle inte satsa på att det gäller för uppföljaren.

Är detta den sista av en döende ras? Kanske, men det går inte ut med ett flämtande, utan med en låt. NWN2 är en påminnelse om allt som en gång var bra med det klassiska RPG, och vad som kommer att fortsätta att vara bra så länge detta spel och dess gemenskap varar. Det är inte ett spel för alla, men om du älskade gammaldags D & D-epos och sörjer deras bortgång, så är detta det bästa vaket du kan tänka dig.

Dom

Trots gammal skolan är kampanjen för en spelare ett utmärkt exempel på den klassiska RPG. Och med verktygen och gemenskapen bakom det finns det ingen anledning till att det inte kan vara något mer.

Betrodda poäng