Gear4 CDB-50 Portable iPod/CD Speaker System Review

Kalla det en nästa generations ghettoblaster eller en boom-box för iPod-generationen, det är ingen tvekan om att Gear4: s senaste iPod-högtalarsystem ser ut som en återupplivning av den typ av bandbaserade, mobila musikanläggningar du skulle ha hittat i tonårs sovrum under hela 1980-talet-inklusive mina! Naturligtvis är den blanka, pianosvarta finishen lite mer stilren än den gamla, mörkgrå plasten som gynnades på den tiden, och de svepande linjerna och de graciösa kurvorna är långt ifrån raka linjer och säregna ribbade områden som antagits av Sony, Sanyo och (om du verkligen hade otur) Alba, men du kan definitivt se var inspirationen till CDB-50 måste ha komma från.

Jag gillar retrostilen. Min bättre hälft sa att det såg ut som en handväska och frågade sedan om det kom i en äggäggsblå, vilket (jag gissar) betyder att det kan ha någon överklagande över kön. Oavsett vad du tycker är det åtminstone inte ännu en oskiljbar dockning för iPod -högtalare.

Inte heller CDB-50: s retro-lutningar begränsas till dess design. Kommer du ihåg CD -skivor? Du vet, de runda glänsande sakerna du placerar på din dator så att du kan lyssna på dem i Windows Media Player/Winamp/iTunes/Songbird eller omvandla dem till din favorit MP3 -spelare? Tja, CDB-50 kan spela dem också. Lyssnar du fortfarande på ärlig-till-godhet analog FM-radio? CDB-50 kommer att spela det också, och det finns inga snygga byxor digitala förinställningar, bara en bra, gammaldags inställningsratt. Du kan till och med släppa ut nätkabeln och driva CDB-50 från åtta-ja åtta! -av de som hackar stora C-storlek batterier. Uppriktigt sagt verkar Gear4: s senaste ha en fot i nuet och en fot fast tidigare. För vissa av oss är det inget dåligt.

Enheten är ganska kompakt, cirka 40 cm bred, 22 cm lång och 11 cm djup, men tyngre än du kanske tror på knappt 2,2 kg utan batterier installerade. Byggkvaliteten är faktiskt ganska bra med tanke på priset, och även om jag inte tror att finishen kommer att hålla länge i naturen utan att klia, är CDB-50 inte den typen av saker du skulle vara livrädd för att ta in i trädgården eller (himmelen förbjuda) lokal park.

När det gäller kontroller har Gear4 hållit saker och ting ganska enkelt. Du hittar en fyrvägs ingångsväljare och en volymratt på vänster sida, radiomottagaren och bandväljaren på till höger och kontroller som dubblas för din iPod och den inbyggda CD-spelaren på framsidan ovanför en grundläggande LCD-statusskärm. På toppen finns bara CD-utmatningsknappen, en utdragbar antenn och en basförstärkningskontroll.

Det verkar som om CDB-50 har utformats för att inte skrämma dem som kanske har haft en bärbar CD-spelare tidigare och nu går vidare till iPod-motsvarigheten. Om du använde en av dem kan du säkert använda en av dessa. En liten fjärrkontroll finns också, vilket ger mer kontroll över iPod -menynavigering än de grundläggande kontrollerna ombord. Det känns dock också ganska billigt och ganska otäckt och kan lika gärna ha ”snälla förlora bakom närmaste soffdyna” skrivet på baksidan.

Din iPod sitter i en vagga mellan de två uppsättningarna högtalare på framsidan, och tre adaptrar tillhandahålls för att ge stöd för iPods från iPod classic och iPod video till tredje och fjärde gen nano och första och andra gen touch (iPhone är inte listad i den kompatibla enheter). För er som inte är medlemmar i Apple -trogna döljs en extra 3,5 mm -jack bakom en flik vid baksidan dock-för att vara helt ärlig-jag tvivlar på att du skulle köpa CDB-50 om du inte hade en iPod att gå i den.

Trots beskrivningar som jag har sett av CD-enheten som spårladdning klämmer dina gamla skivor fast på en mer gammaldags fjädrad spindel som gömmer sig under en låsflik på baksidan. Förutom de grundläggande transportkontrollerna (spela, hoppa, etc) kan du programmera spår eller välja slumpmässig uppspelning. Woohoo! "Är det verkligen så här vi brukade göra saker?" kan du fråga, men om du fortfarande aktivt lyssnar på CD -skivor kommer du att tycka att det här är tröstande och den enda milda besvikelsen är att CD -spelaren bara kommer att spela raka ljud -CD -skivor, inte några MP3 -kompileringar som du kanske knackar på runt omkring.

Oavsett om du använder dina gamla CD-skivor eller dina nyare MP3-skivor, finns det ett annat sätt på vilket CDB-50 påminner mig om min gamla 80-tals boombox; det låter faktiskt inte så bra. Missförstå mig inte-ljudet är tillräckligt bra för att lyssna på bakgrunden i rimliga volymer, men om du vill ha Hi-Fi-ljud från en kompakt låda är CDB-50 ingen mirakelarbetare.

Vid låga volymer är ljudet okej, men allt verkar inramat runt mellanklassen, utan gnista i den övre änden och mycket lite i vägen för bas. Här är den där basförstärkningsknappen faktiskt till nytta och trycker nedåt så att du kan höra baslinjen i Rilo Kileys Under Blacklight. Ändå är det en tråkig, lerig bas, och inte den typen av saker som gör att du vill spela Massive Attack eller DJ Shadow. Sång och akustiska gitarrer verkar stå upp bättre, som en blast av Låt det inte ta dig ner från Neil Young’s Live at Massey Hall bevisat, men kasta allt tungt, komplext eller dynamiskt rikt på CDB-50, och det kämpar verkligen för att klara det.

Vid högre volymer förbättras saker något, och du är faktiskt bättre att stänga av basförstärkningen om du vill ha ett skarpt ljud. Spår från Bat for Lashes 'Two Suns -album börjar leva, och smidiga popproduktioner från Take That eller Justin Timberlake utvecklar lite slag. Ändå finns det alltid den lite plastiska, inbäddade kvaliteten på ljudet. Basen skär inte riktigt igenom. Diskanten skimrar aldrig eller avslöjar mycket detaljer.

Lyssna på Aimee Mann Du gör från Magnolia -soundtracket och sången kommer genom rik och tydlig, men detaljerna i Jon Brions egenartade produktion är begravda. Rockigare spår från Pearl Jam, Soundgarden och Mastodon är alla mellanstora röra utan dynamik, och du kan glömma klassiskt; CDB-50 har bara ingen subtilitet eller definition för att klara det. I allmänhet, om något låter bra på den genomsnittliga bilstereon, kommer det förmodligen att låta bra på Gear4 CDB-50. Om det är sådant du hellre vill lyssna på i hörlurar eller på din stereo hemma, så kommer det förmodligen att låta okej.

Detta är inte en katastrof, av den enkla anledningen att jag för £ 70 faktiskt inte förväntar mig att en iPod Speaker dock ska göra det låter otroligt, och nästan okej kan göra för en plats i köket när jag tvättar upp. Men om jag skulle spendera mina egna pengar skulle jag sträcka min budget lite längre till något liknande Klipsch iGroove SXT eller Gear 4: s egna BassStation. Det kanske inte har bärbarheten eller den coola retrostilen, men ge mig ljud över bilden när som helst.

Dom

Även om dess blandning av gammalt och modernt är tilltalande, går det inte undan att CDB-50 bara är en genomsnittlig artist. Snyggt utseende, bra värde, medioker ljud.

Betrodda poäng