Solar Freeloader Classic Review

Att ta slut på batteriet när du är på semester, eller helt enkelt är borta från en strömförsörjning, är en vanlig irritation i det moderna livet. Freeloader Classic försöker spränga bort dessa triviala elände. Det är en solcellsladdare med ett eget uppladdningsbart batteri, så det behöver inte vara soligt i det ögonblick som du behöver den ökade juicen.

Solar Freeloader Classic är en idé som du först kan avfärda som en gimmick. Solcellsladdare tenderar att ses som bevarandet av den elitistiska ekosnobben-de kan ha miljökrediter på sin sida men de är inte särskilt praktiska, särskilt i Storbritannien. Detta är dock inte bara en bortkastad pryl.

Dess yttre skal är belagt i aluminium och det delar sig i tre delar - batteriet och de två solpanelerna. När de inte laddas kan dessa hakas ihop, panel-till-panel, vilket håller dem skyddade tack vare deras yttre aluminium. Denna solmacka ansluts sedan till batteriet, vilket ger dig en tuff liten telefonstorlek som helt enkelt kan läggas i en påse utan att oroa dig för skador.

För att byta Freeloader Classic, transformatorliknande, till sitt laddningsarrangemang, dra helt enkelt ut solpanelblocket, separera det och anslut de två panelerna till varje sida av batteriet. Vi förväntade oss att solpanelernas laddningssida skulle vara mycket mindre stark än aluminiumhöljet, men de är också ganska hårda, belagda i stark plast. Byggkvaliteten är högre än för de mest prisvärda nischprylarna.

På vänster sida av batterienheten finns två USB-portar, en i full storlek och den andra en miniUSB-plats. Den första används för att ansluta de olika laddningsadaptrarna, medan den mindre kan användas för att ansluta Freeloader Classic till en PC för en mer intensiv 3 timmars laddning. Denna funktion kommer att vara mycket användbar för de eländiga sommar- och långa vintermånaderna och ökar enhetens flexibilitet massivt.

Den enkla tillgången till extra batterier är också en stor bonus, eftersom de håller sin laddning ganska bra. De kostar £ 19,99 styck och är tillgängliga från Solar Technology direkt såväl som andra återförsäljare.

Den lilla bakgrundsbelysta LCD -skärmen är körsbäret på toppen av detta överraskande snygga paket. Den lyser och visar ikoner för aktuell batterinivå, om var och en av solpanelerna tar laddning och om en enhet är ansluten och laddar. Det finns en specifik Globetrotter Edition av freeloader som finns i olika skydd tillägg, men vi skulle gärna lämna Classic för att bråka runt i en ryggsäck utan säkerhet redskap.

Solar Freeloader Classic använder ett 1200 mAh batteri. Även om detta är större än standardbatteriet för många populära enheter, inklusive iPod Classic och de flesta mindre smartphones, ger det dig inte full laddning för de flesta prylar. Solar är ganska konservativ med sina uppskattningar även på denna front och säger att det kommer att erbjuda ett par timmar iPad -användning, två dagars smarttelefonkraft eller två och en halv Nintendo DS -timmar (dock inte 3DS slå vad).

Nio kontakter ingår, och dessa fack i en kabel som sedan ansluts till standard USB-kort i full storlek. Standarder som miniUSB och microUSB ingår, tillsammans med två Nokia -adaptrar, Sony Ericsson, Samsung och LG -mobiltelefonadaptrar, en för DS lite och ett mer standarduttag - används med en rad olika enheter, inklusive Sony PSP. Det enda ont i tummen är bristen på ett Apple -eluttag, men det är därför Solar har använt ett vanligt USB -laddningsgränssnitt - du kan också ansluta dina egna USB -strömkablar.

Flexibilitetsnivån som visas här är utmärkt och täcker nästan alla baser som krävs av de allra flesta gadgetfans. Förmodligen ännu mer användbar än USB -gränssnittet är den andra miniUSB -kontakten. Med denna kan du ansluta Freeloader Classic -batterienheten till en dator och ladda 1200 mAh -enheten mycket snabbare än med solpaneler.

Solpaneluppsättningen suger in en 150mAh när den är helt utsatt för naturligt solljus, vilket innebär att den laddar batteriet helt på under 10 timmar. USB -laddning tar mindre tid - cirka tre timmar. Om du är mer bekymrad över bekvämligheten med Freeloader Classic än dess miljöförhållanden, är denna sekundära laddningsmetod är en enorm bonus, särskilt eftersom den låter dig ta bort solpaneler vilket resulterar i en ännu mer bärbar paket.

När solen väl kommer fram är Freeloader Classic duktig på att fånga sina strålar. Laddningen dras in separat av panelerna, och ikoner visas på LCD-skärmen för varje när de börjar ladda. Brinnande sol är inte heller en förutsättning - i våra test fungerade det fortfarande genom moln men naturligt solljus är en nödvändighet (om du inte använder en sollampa) eftersom det inte fungerar med vanlig inomhusbelysning.

Det tar några timmar för Freeloader Classic att ladda ur sin laddning fullt ut, och den klarar även multi-tasking, laddar sitt eget batteri och ett annat samtidigt. Du kan sitta ute i solen med den vid din sida och låta den stärka batteriet i en telefon eller MP3 -spelare medan du använder den. Det är dock lika glad att få stå kvar på en fönsterbräda och ladda iväg när du är ute. Utrusta dig med en extra batterienhet så kan du i teorin göra av med flera laddare till förmån för att utnyttja solens strålar.

Det finns inte riktigt tillräckligt med nästa generations atmosfär om Freeloader Classic för att övertyga oss om att det här är en bra idé. Det är inte enormt effektivt eller kraftfullt, men det är väldesignat, flexibelt och mycket enkelt att använda. Den närmaste rivalen till Solar Freeloader Classic är Powertraveller Powermonkey eXplorer. Det erbjuder en mycket liknande uppsättning funktioner och laddningsuttag, men kostar upp till £ 30 mer. Som sådan är några av de mest attraktiva alternativen faktiskt andra solmodeller, till exempel enklare, mindre kraftfull Freeloader Pico, som säljs för endast £ 16,99, eller den snyggare Freeloader Pro (£69.99)

Dom

Solar laddning är något av en gimmick, särskilt när riktigt soliga dagar ofta verkar vara en sådan sällsynthet här i Storbritannien. Men med en tuff, attraktiv design, USB-laddningsalternativ och korrekt inbyggt litiumjon batteri för att säkerhetskopiera Solar Freeloader Classic blir verkligen användbart i en mängd olika situationer.

För semesterfirare, resenärer eller bara de som vill hoppa på solens sak är Solar Freeloader Classic ett bra val, särskilt eftersom det antingen överklassar eller underskrider de flesta av sina rivaler.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.