Creative Zen V Plus 8GB recension

Det verkar som om MP3 -spelare blir alltmer fullpackade nuförtiden, men termen "MP3 -spelare" verkar verkligen vara en anakronism på grund av det. Creative Zen V Plus är ett perfekt exempel. Förutom sina ljudfunktioner kan den spela upp video, visa foton, ta emot FM -radio, spela in via en Line-in eller intern mikrofon och till och med synkronisera med dina Outlook-kontakter och kalenderinformation. Om inte annat ger det ett fantastiskt pressmeddelande, men i alla fall är det svårt att förneka att Zen V Plus packar mycket i sitt snygga och kompakta hölje.

Den väger bara 43,5 gram och mäter 43,5 x 67,5 x 15,9 mm, den är också väldigt liten; liksom 128 x 128, 1,5 tum OLED -skärm. Vårt granskningsprov är den svarta och blå 8 GB -versionen, men Zen V Plus -serien finns också i 1 GB, 2 GB och 4 GB kapacitet samt en mängd olika färgscheman baserade på ett svart eller vitt hölje med olika färg 'Accenter'. Alternativt finns Zen V, som är mer eller mindre identisk men saknar FM -radio och bara finns i upp till 4 GB kapacitet.

Formatstödet är fullt av alla vanliga misstänkta, MP3, WMA och WMA DRM med stöd för musiktjänster som använder Microsofts PlayForSure -plattform. Tyvärr finns det inget stöd för OGG eller något av de förlustfria format som blir allt populärare. Uppenbarligen stöds inte heller något Apple -baserat format, men det finns stöd för Audible -ljudbokstjänsten.

I lådan levererar Creative en uppsättning hörlurar, en dragkedjefodral, snodd, mini-USB-kabel, en Line-in-kabel, nackrem och ett silikonskyddshölje. Det finns också en installations -CD och en snabbstartguide, medan hela manualen finns på CD: n. De medföljande hörlurarna är inte de värsta, de är bra för avslappnad lyssning men jag skulle fortfarande få tag på något bättre, särskilt eftersom spelarens ljudkvalitet faktiskt är ganska bra.

Inledande intryck av designen är generellt positiva; det är lätt för ögat medan storleken och formen gör att det passar fint in i din handflata. De olika knapparna är också intelligent upplagda; volymvipparen på höger kant är perfekt belägen för tummen-åtminstone för högerhänta-och strax under den är inspelningsknappen. På vänster kant finns reglaget Power/Hold och en infälld återställningsknapp. För navigering finns en 5-vägs joystick på spelarens framsida, med Play/Pause och Back-knapparna precis till höger om den. På överkanten finns alla anslutningar, med en mini-USB-port, 3,5 mm hörlursuttag och 2,5 mm Line-in.

Spelaren laddar via den medföljande mini-USB-kabeln och även om Creative inte levererar några andra laddare, skulle man teoretiskt kunna använda vilken laddare som helst som har en mini-USB-anslutning. När den är fulladdad är spelaren bra för en imponerande 15 timmars användning och kan till och med göra något bättre beroende på användning.

Tyvärr sviker detta första goda intryck något av enhetens ganska billiga känsla. Allt känns bara lite för plastiskt, där 5-vägs joysticken är särskilt skyldig. Dessutom innebär sättet att sätta ihop den nedre halvan av den främre fasaden, strax under skärmen, en tendens att bära under tryck - vilket bara ökar intrycket av billighet.

Det är joysticken, men det är den mest frustrerande delen av designen som låter dig önska att det helt enkelt fanns en uppsättning riktningsknappar. Det är inte bara för litet, men det är väldigt stelt vilket kan göra byte av spår besvärligt - särskilt när spelaren sitter på ett skrivbord snarare i handen. När du cyklar uppåt genom menyer kan du av misstag trycka inåt så att du oavsiktligt går in i en meny. Det finns inte heller någon accelererad rullning, vilket gör att gå igenom en lång lista med spår en tröttsam uppgift.

På tal om tröttsamma uppgifter är det inte utan frustrationer att få spår på enheten. Creative har varit tillräckligt klok för att aktivera dra och släpp, medan du också kan högerklicka på vilken fil som helst eller mapp och skicka den till spelaren för att utföra samma åtgärd - det här är inte min källa klagomål. Nej, det verkliga problemet är helt enkelt hur lång tid det tar att få filer till enheten. Som ett test använde jag en 350 MB videofil och fann att det tog drygt tre och en kvart minut att överföra till enheten, med ett snitt på 1,8 MB/s. Följaktligen kan det ta oerhört lång tid att få spår på enheten. Tålamod är en dygd, men detta sträcker det bara till ett fel.

Lyckligtvis är den medföljande programvaran en mestadels anständig affär. Creative's MediaSource 5 Organizer är lite tågkrasch, men Zen V Series Media Explorer är mycket mer välsmakande. Det presenterar sig som en del av Windows Explorer -fönster, med många alternativ för att lägga till filer med en intuitiv lägg till/ta bort gränssnitt - en annan variant av dra och släpp - eller Smart Fill -funktionen som väljer musik slumpmässigt att fylla din spelare. Stöd för dra och släpp innebär att V Plus också kan användas som en masslagringsenhet, även om den nedslående överföringsprestandan är en stor motståndare i detta fall.

Viktigt är att det inte försöker komplicera saker för mycket, vilket gör överföring av filer till enheten inte alltför komplicerad. Alternativt kan du också använda Windows Media Player 10, som är mycket bättre än tidigare iterationer och inte behöver befaras.

Spelaren själv har ett funktionellt, om än ganska oinspirerat, gränssnitt. Allt visas i listformat, med en ganska standard musikbibliotekslayout. Det finns stöd för spellistor och bokmärkning, men jag tyckte att det var ganska långsamt och mödosamt att göra spellistor med spelaren och hanteras bättre med den programvara som tillhandahålls.

Som nämnts tidigare innehåller V Plus massor av funktioner, men det är viktigt att notera att inte alla är helt nödvändiga. Videouppspelning är mestadels meningslös; spelaren kan bara läsa filer som konverterats till MJPEG - ett okomprimerat 15fps -format som faktiskt gör filer större trots att de reduceras till 128 x 128.

Så till exempel kom min 450 MB videofil ut på över 900 MB och var mer eller mindre oåtkomlig. På samma sätt är fotovisning på enheten inte särskilt värdefull eftersom skärmen inte är särskilt stor eller skarp, vilket gör att den räcker bara för albumkonst. Jag tyckte också att skärmen fungerade mycket dåligt i direkt solljus, vilket visade sig vara oläsligt utan någon form av skydd.

En av de mer ovanliga funktionerna är möjligheten att synkronisera dina kontakter, uppgifter och kalenderinformation till enheten men jag kan inte låta bli att känna att detta är en klassisk tokenism. I slutändan är det bara en liten minoritet som kommer att använda eller vilja ha en sådan funktion, och de som gör det kan möjligen bli störda och behöva professionell hjälp - (infoga ansvarsfriskrivning här).

Andra funktioner som FM-radio, Line-in och mikrofoninspelning är mer välkomna och ökar verkligen attraktiviteten hos Zen V Plus. Naturligtvis måste du befinna dig i ett starkt signalområde för att använda den inbyggda radiomottagaren men Creative skickade också ett exempel på dess TravelSound Zen V Dockningshögtalare. Dessa är speciellt utformade för Zen V-serien, som går på en roterande docka som matar ut 3,5 mm-uttaget och mini-USB-porten.

Den har bland annat en antenn, vilket innebär att du kan ansluta spelaren till dockan och använda den externa antennen för radio. Den har också en USB -port, så att du kan ansluta till en dator/bärbar dator via dockan och den kan packas full med AA -batterier för bärbarhet. För cirka £ 55 är det också högt prissatt, och om du planerar att skaffa en Zen V Plus är det värt att överväga att skaffa en uppsättning av dessa också.

Slutligen är det värt att överväga att tack vare dess lätthet och den centrala positioneringen av 3,5 mm -uttaget kan Zen V Plus vara en idealisk gympartner. I kombination med en bra uppsättning nackband hörlurar kan det göra jobbet snyggt, och det finns ett armband som kan köpas om du vill ha något lite säkrare. Det är en annan potentiell användning för Zen V Plus, vilket bara kan vara bra.

"'Dom"'

I slutändan kan man dock inte låta bli att känna att Zen V Plus är en missad möjlighet. Utmärkt lätt design och en anständig funktionsuppsättning svikas av billig konstruktion, en klumpig 5-vägs joystick, besvärlig navigering och en dålig kvalitetsdisplay. Över genomsnittlig batteritid och allmän anpassningsförmåga kompenserar dessa fel något, men inte tillräckligt för att de ska blekna till obetydlighet.

Betrodda poäng