Archos 5 60GB recension

Precis när du tror att du börjar bli för gammal och vettig för gadgetlyst, dyker något som Archos 5 upp. Där är den, med sin knackande 4,8-tums skärm och sin kurviga, pistol-metallkropp, och plötsligt känner du dig inte så gammal eller förnuftig längre. Archos gillar att kalla det en Internet Media Tablet, men jag är inte säker på att det gör det rättvist. Det är teknisk frestelse inkarnerat-du behöver bara se det och du vill ha det.

Ändå antar jag att Archos beskrivning vinner på noggrannhet, Archos 5 är en WiFi -pekskärmstablett som ansluter till Internet och spelar nästan alla dina media (med några försiktighetsåtgärder kommer vi till senare). Den spelar musik och video, surfar på webben, hanterar e -post, visar foton, spelar enkla Flash -spel och kan strömma media från en UPnP -aktiverad mediaserver. Den stöder också internetradio och - om du hostar för det relevanta tillbehöret - Freeview digital -TV. Andra valfria tillägg ger GPS-, PVR- och 3G-modemfunktioner. Det ser ut som att Archos har världsdominans i sikte.

Med en pekskärm har GUI Archos kunnat hålla den fysiska designen elegant och enkel, med två (irriterande) egna kontakter på botten, ström- och volymreglage överst, ett hörlursuttag på vänster sida och en ganska tunn liten inbyggd högtalare på rätt. Enheten känns extremt solid men varnas: både fodral och skärm är fingeravtrycksmagneter, även om beläggningarna minimerar påverkan av sådana märken på den senare.

GUI är baserat på en Linux -plattform, men Archos har skräddarsytt fronten för att enbart fokusera på enhetens Internet- och mediefunktioner. Startskärmen delar upp funktionerna i Play, TV, Internet, Verktyg och tillägg, plus en genväg till Archos Media Club där du kan, om du vill, köpa eller hyra och ladda ner ett litet urval av filmer och TV -program direkt till din Archos 5. Varför du skulle vilja spendera £ 13 på Cloverfield när du kan köpa den på DVD för hälften som är bortom mig, men jag antar att det finns några suckers där ute. De flesta av oss kommer att spendera mer av vår tid i kategorierna Play och Internet.

Musik- och videofiler som finns på Archos 5 kan bläddras efter mapp eller tagg, och du hittar också genvägar till mediaservrar och webbradio/TV -tjänster i samma utrymme. Listorna är i första hand textbaserade, med små bildminiatyrer, men som helhet är gränssnittet rörigt och lätt att använda.

Detsamma gäller internettjänsterna. E -postklienten är enkel men funktionell och ansluten till mitt Gmail -konto med ett minimum av krångel. Jag skulle hellre att det inte hade försökt ladda ner alla mina flera tusen meddelanden som standard, men det är verkligen allt jag kan klaga på.

Archos 5: s webbläsare är baserad på Opera och har den typ av enkel rullning, zoomning och - bäst av allt - Flash -stöd som du kan förvänta dig. Komplexa, Flash-aktiverade webbplatser reproducerades noggrant, även om vår egen TrustedReviews-hemsida uppvisade vissa konstigheter. Archos 5 känns också ganska nippy över min 802.11g -anslutning. Kanske är det ARM Cortex -processorn och 128 MB RAM -minne, men sidor laddas snabbt och Flash -innehåll spelas smidigt. Att surfa på en skärm i denna storlek bör alltid vara ett nöje, och det är nästan så.

Varför nästan? Tja, Archos 5: s 4,8 tum, 800 x 480 TFT -pekskärm har sina bra och dåliga punkter. På den goda sidan är den stor, ljus och riktigt ganska skarp. Definitionen är mycket bra och färgåtergivningen utmärkt för en bärbar enhet. Foton, när de ses, är så skarpa och levande som du kanske hoppas på. Betraktningsvinklarna är förvånansvärt breda. På den dåliga sidan behöver den faktiska "touch" -delen av ekvationen lite arbete, eftersom skärmen inte är lika exakt eller lyhörd som (jag hatar att säga det) som på iPod Touch.

Efter ett tag vänjer du dig vid att Archos behöver lite mer tid och/eller press än sin rival, men det är fortfarande lite irriterande. Det är också synd att Archos inte har tittat mer noga på Apples innovationer i pekskärms -GUI. Det finns lite i vägen för gestigenkänning, även när det borde finnas, och tangentbordet på skärmen - medan helt anständigt-kan verkligen göra med Apples lilla nyckelzoom-trick för att göra skrivandet lite snabbare. Förhoppningsvis kan Archos hantera dessa klagomål i framtida firmware -uppdateringar. Om du gör det skulle Archos 5 vara lika trevlig att använda som att titta på.

Naturligtvis, när du tittar på filmer är "titta på" -biten viktigare, och i detta avseende är Archos 5 90 procent av vägen mot att vara en utmärkt spelare. Med bra, välkodat material lyser det, den relativt höga upplösningen och storbildsskärmen vilket innebär att det här är en mobil enhet som du gärna skulle se en hel film på. Baksidan av detta är att det kan visa upp bristerna i dåligt kodat eller lågupplöst material, men du kan knappast skylla på Archos för det.

MPEG-4- och WMV-filer upp till DVD-upplösning stöds direkt, men Archos har antagit en ganska eländig policy angående H.264-, ASP-, MPEG-2- och 720p WMV-filer; för att spela dem måste du ponny upp till 15 euro vardera för plugin-programmen Cinema, HiDef Video och Video podcast eller betala 30 euro för partiet.

Archos försvar är att användare inte betalar för codecs de inte behöver, men att betala extra för vad som borde vara kärnfunktionalitet verkar lite rik för oss. Åtminstone formatstöd är bättre på ljudsidan, med FLAC och OGG Vorbis som läggs till MP3, WMA och WAV i en ny uppdatering av firmware. Det är fortfarande synd att du måste betala extra för en AAC och AAC+ om du vill använda dem.

Archos 5 vacklar inte i området där många tidigare Archos PMP har fallit: ljudkvalitet. Även genom de medföljande öronsnäckorna är ljudet levande och välbalanserat, med en fin linje i instrumentala detaljer och lite kraft i bas- och mellanregistret. Anslut några utbyteshörlurar, som Denon -setet jag använder som referens, och ljudet rundar fint.

Blandningen av trummor, trummig gitarr och märklig elfevokal från Sigur Ros ’Gobbledigook har lät bättre, liksom den stränga basen i den andra låten från samma album (du förlåter mig för att jag inte ens försökte skriva det) utan bara på spelare från Sony, iRiver och Cowon. Klassisk musik och jazz hanteras med finess, och de hackiga beaterna i Radioheads 15 Step hade stor genomslagskraft. Om detta var din huvudsakliga bärbara ljudspelare skulle du inte ha mycket att klaga på när det gäller utdata.

Som sagt, du kan få lite stön om andra saker. Med tanke på den höga specifikationen och stora skärmen på Archos 5 är lite volym och vikt acceptabelt, och 250g är det pris du måste betala. Batteritiden är dock inte särskilt imponerande. Archos citerar 22 timmars musikuppspelning och 7 timmars videouppspelning, och jag skulle lägga detta lite på den optimistiska sidan. Min provenhet tar slut efter cirka 6 timmars blandad användning, men det har inkluderat vanliga WiFi -anslutningar, som alltid tömmer celler. Personligen tror jag inte att en daglig laddning är en stor fråga för en sådan enhet, men om du är ute på vägen mycket utan laddare (och observera att en inte finns i lådan) så kanske du vill överväga något annan.

Sammantaget är Archos 5 nästan en bra produkt; en potentiell iPod Touch -mördare, om du så vill. Du förlorar underverk av multi-touch och App store, byta portabilitet för en större bild, men du får också en högre kapacitet (mellan 60 GB och 250 GB beroende på modell). Tyvärr är det alla små niggles som har gått igenom den här recensionen som - tillsammans - ger mig en paus innan jag ökar poängen och slår på utmärkelser.

Pekskärmens GUI är inte perfekt, behovet av att betala för tillägg är irriterande och det du tjänar på den stora skärmen för att surfa och skicka e-post förlorar du i användarvänlighet. Dessutom verkar programvaran lite mindre pålitlig än jag helst skulle vilja. Jag har haft flera frysningar under arbetet med denna recension, inklusive en som bara kan botas genom en korrekt återställning, för att inte tala om intermittenta problem med WiFi och USB -anslutningar. Den senaste firmware -fixen redde inte ut dessa tandproblem helt, men jag har förhoppningar om att framtida versioner kommer att göra det.

Kom igen Archos, du har en bra bit hårdvara här. Bara stryk ut buggarna, polera gränssnittet och sluta ladda för de viktiga plug-ins, så kanske du bara har en vinnare på handen.

Dom

En vacker bit hårdvara som svikits av en rad mindre problem. Om Archos kan reda ut dessa kommer det att ha ett bra alternativ på stora skärmar till iPod touch.

Betrodda poäng