Evesham Solar 8600 GTS Review

I början av hemdatorn fanns det en uppsjö av brittiska baserade PC -tillverkare och systembyggare som tävlade om dina hårt intjänade pengar. Under åren gick många av dem samman eller köptes ut av större konkurrenter, medan andra bara var skräp och med rätta gick vägen för dodon. En tillverkare har dock lyckats förbli konkurrenskraftig och oberoende efter alla dessa år.

Evesham Technology är en brittisk tillverkare av stationära/server/arbetsstationsdatorer och bärbara datorer samt återförsäljare av diverse kringutrustning och elektronikartiklar inklusive satellitnavigering, hörlurar och LCD-TV. Vi får en stadig ström av dess datorer för granskning, Inklusive den första Vista -datorn vi någonsin granskat, och de har konsekvent visat sig vara ett bra alternativ för alla, från budgetbegränsade studenter till spelentusiaster - och det är inte att tala om för servrar och bärbara datorer. Idag har vi ett av dess nyaste system för granskning, Solar 8600GTS.

Som du kanske har gissat hänvisar 8600 GTS i Solar -namnet till grafikkortet som det använder och ger dig också en aning om dess förväntade marknad - spelare på en budget. Detta påstående backas upp av införandet av en Intel Core 2 Duo E6400 (2,13 GHz, 2 MB cache, 1 066 MHz FSB) CPU i kombination med 2 GB DDR2 RAM som körs på 667 MHz - båda mellanklasskomponenterna. Sammantaget bör dessa komponenter kunna spela alla nuvarande spel med 1 680 x 1 050 (den ursprungliga upplösning på den medföljande skärmen) och kommer att kunna hänga med i alla spel som kommer ut inom nästa några år. Avrundning av de råa specifikationerna är en 320 GB hårddisk, tvåformat DVD-brännare i flera format, en uppsättning Creative Inspire 3100 högtalare, en sladdlös Logitech -mus och tangentbord och den ovan nämnda 22 -tumsskärmen ingår alla för 899 £ pris. Anmärkningsvärt från deras frånvaro är dock alla Windows Media Center -tillägg som ett fjärr- eller TV -tunerkort; ytterligare betona spelets, snarare än multimedia, lutningar på den här datorn.

Hela Solar -serien har ett urval av tre chassier, ett silver- och svart minitorn, ett "elegant design" -mistorn och ett snyggt designat midi -torn som alla är samma pris. Den jag har här är silver och svart minitorn. Fodralet är tillverkat av stål snarare än lättare aluminium, som man kan förvänta sig för ett budgetsystem, och är avslutat med ett tunt lager hård svart färg. Den främre fasaden är helt svart plast med några målade silverhöjdpunkter. Över botten av fascia finns två infällda remsor som ger lite ventilation för den nedre delen av fodralet. Två USB, ett Firewire och 3,5 mm uttag för mikrofon och hörlurar finns ungefär halvvägs upp på framsidan av fodralet - alltid ett bra ställe, eftersom vissa människor gillar att ha dessa överst medan andra föredrar längst ner, att ha dem i mitten är bra kompromiss. På vänster sida av fodralet finns två grillar för extra ventilation ovanför expansionsportarna och CPU. På baksidan är sakerna ganska glesa - på grund av avsaknaden av ett extra ljudkort eller tunerkort - men det finns fortfarande några anmärkningsvärda tillägg. Först är införandet av en 120 mm fläkt för att suga ut luft från baksidan av fodralet, detta säkerställer mest luftflöde för minst brus. Det andra är ett knapplås som låser den flyttbara sidopanelen på plats, vilket alltid är användbart om du tar din dator till en LAN -händelse eller annan offentlig samling.

När vi flyttar in i höljet ser vi igen att det är ganska nakent men det betyder naturligtvis gott om utrymme för framtida expansion. Hårddiskhållaren är avtagbar och den främre fasaden har enkla frigöringsflikar så uppgraderingen görs fortfarande lite enklare. Moderkortet är detsamma som det i föregående Evesham vi tittade på, Evesham Solar Storm 731. Det är Foxconn P9657AA-8EKRS2H, som är byggt kring P965+ICH8R-chipset och har en PCIe x16-kortplats, sex SATA II-portar, en eSATA-port, inbyggt HD-ljud, Gigabit Ethernet och Firewire-stöd. Systemminnet på 2 GB kommer från två 1 GB -minnesmoduler så det finns två lediga platser om 2 GB visar sig för lite.

Tangentbordet och musen är en annan baksmälla från Solar Storm 731 och de är en som jag är mycket mindre glad över att se. Visst trådlösa kringutrustning har sin användning, men inte för en spelorienterad maskin. Musen kan helt enkelt inte hänga med intensivt spel, slutet på historien. Bortsett från mina trådlösa grepp saknar musen också extra knappar för framåt och bakåt och jag är så van att använda dessa knappar att jag helt enkelt inte kan använda en mus utan dem. Bristen på en laddare och beroende av att behöva byta batterier är också bara en smärta i det ordspråkliga. På plussidan är tangentbordet helt tillräckligt och jag var ganska bekväm med att skriva den här artikeln om det.

Med utgångspunkt i detta positiva tema är de medföljande högtalarna en mycket skicklig 2.1 -uppsättning från Creative. De kommer aldrig att konkurrera med de dyrare uppsättningarna som finns, men den stora suben håller basen stark och väldefinierad - bassolo i slutet av Love Rollercoaster av Red Hot Chili Peppers var särskilt trevlig-och de två satelliterna gör ett bra jobb med att reproducera mellanklass och topp slutet. Dialog hanteras också bra så att titta på filmer kommer att vara ganska roligt på detta system. Ett hörlursuttag på vänster satellit är också ett välkommet tillskott, särskilt eftersom volymknappen för högtalaren också styr hörlurarnivån.

Fortsätter längs den perifera berg- och dalbanan, Solar 8600 GTS sjunker direkt tillbaka till marken med tillstånd av den medföljande IIyama -monitorn. På 22 tum från hörn till hörn går det inte att förneka den stora stationära fastigheten, men med bara en enda VGA -ingång är kvaliteten helt enkelt inte på topp med konkurrenskraftiga ekvivalenter. Text är inte så skarp som den borde och färgerna saknar livlighet. Det finns också betydande komprimering i den vita änden av skalan, vilket resulterar i att ljusbilder tvättas ut. Jag skulle rekommendera att välja den mindre 20 ″ Viewsonic 2030WM istället, eftersom den har en DVI -ingång, bättre bildkvalitet och är lite billigare.

Programvarupaketet som följer med Solar 8600GTS består av Microsoft Works 8.0, Roxio Easy Media Creator 9 och BullGuard antivirusprogram som levereras med tre månader gratis uppdateringar. Med tanke på antalet multimediaprogram som medföljer Vista Home Premium bör du ha tillräckligt för att komma igång med de flesta uppgifter även med detta grundläggande paket. Garantin täcker datorn för delar och arbete i tre år med de två första åren på plats, medan det senaste året kommer att kräva att du skickar tillbaka datorn till Evesham för reparationer. Det är den här servicenivån som du betalar för när du spenderar det lilla extra på ett färdigt system snarare än att bygga det själv.

För att testa datorns prestanda körde vi vår vanliga uppsättning 2D- och 3D -riktmärken. Vårt 2D-riktmärke består av att automatisera vissa vardagliga uppgifter i en enda och multi-tasking miljö och tajma hur lång tid det tar att slutföra, du kan hitta en fullständig förklaring av varje uppgift här. Vi kör också PCMark05 för att komplimentera vårt eget 2D -riktmärke. För att testa grafikkortet körde jag vår vanliga uppsättning spelriktmärken. Jag har jämfört resultaten med vår referens E6400 -rigg och Evesham Solar Storm 731, för 2D -tester, och våra referens 8600 GTS -resultat för 3D -testerna. Vår referens testbädd består av ett Intel 975XBX “Bad Ax” moderkort, tillsammans med 2 GB Corsair CMX1024-6400C4 som körs på 800 MHz med latensinställningar på 4-4-4-12.

Om man tittar på 2D -prestanda först är det klart att vårt VirtualDub -test är mycket CPU -bundet och det finns väldigt lite att skilja på de två systemen. De två andra uppgifterna är dock mycket mer beroende av den hastighet med vilken data kan matas till CPU: n, därför hjälpte det snabbare minnet på vår testbädd att få en märkbar ledning över Evesham. Trots det borde Evesham vara mer än kapabelt för de flesta människors dagliga 2D -uppgifter.

När vi gick vidare till 3D -prestanda kunde Evesham hålla jämna steg med alla våra testspel på 1680 x 1050, alla utom Company Of Heroes som bara lyckades i genomsnitt 17,4 bildrutor per sekund när anti-aliasing var aktiverad. Men som alltid körs våra tester med absolut maximala inställningar i speldetaljer, så att återvända till några av dessa borde göra att du kan hitta en spelbar framerate.

"'Dom"'

Solar 8600 GTS har för det mesta hittat en perfekt balans av komponenter som ska hantera vardagliga kontors-/webbsurfnings-/fotoredigeringsuppgifter med lätthet samt hålla jämna steg med de senaste spelen. Det är dock ingen tvekan om att jag skulle byta IIyama 22 -tums bildskärm mot en annan som använder en DVI -kontakt och väljer en anständig mus.

Betrodda poäng