Pioneer KURO PDP-LX508D 50in plasma-TV-recension

Ibland kan de minsta skillnaderna i ett TV -modellnamn dölja en hel värld av skillnader i specifikationer. Så är det med Pioneers PDP-LX508D. För även om denna 50 -tums plasma -TV delar nästan samma namn som Pioneer PDP-508XD vi har granskat tidigare, det har faktiskt en mycket viktig skillnad: ett antal pixlar i full HD där den tidigare modellen bara var HD -klar.

Förutom att göra LX508D till en ännu större vän till HD -material än det redan fantastiska 508XD, är det värt reflekterar också över hur svårt det är för plasmateknik att passa Full HD: s krav på 1 920 x 1 080 pixlar i alla vettiga storlekar skärm. Med andra ord är LX508D verkligen i en helt annan värld tekniskt sett till sitt billigare HD Ready -syskon. Detta går åtminstone på något sätt mot att förklara LX508D: s ganska rejäla prishöjningar, vilket tycker att det kostar cirka 1300 pund mer än 508XD.

Det finns dock inget nytt om LX508D: s utseende. Den har exakt samma extremt minimalistiska, kantiga, glasartade svarta ram som finns över Pioneers sortiment. Men med tanke på hur oerhört elegant, överdådig men ändå diskret denna design är, klagar vi inte.

Anslutningar på LX508D är fantastiska. Eftersom du hoppas på vad som är byggt och prissatt att vara mycket en premium -TV, sätter vi igång med en trio HDMI -enheter som alla kan ta emot 1080p/24 från Blu-ray-spelare och är byggda enligt V1.3a-specifikationen, vilket gör dem kompatibla med Deep Color-källor som JVC och Panasonics senaste HD videokameror.

Dessutom får du den oundvikliga komponentvideoingången för att uppfylla branschens 'HD Ready' krav, en trio SCART, en D-Sub PC-port, en USB-värd, en optisk ljudutgång och en subwoofer line-out.

Det är också värt att lägga till att du också får fjäderklämma för vänster och höger högtalare-ett ganska viktigt alternativ med tanke på att LX508D inte har några inbyggda högtalare! Pioneer gör sina egna högtalare för skärmen, men du måste hosta extra för dem. På samma sätt ingår inte TV: ns stativ som standard. Som sagt, dock verkar vissa återförsäljare benägna att slänga antingen högtalarna eller stativet (dock sällan båda) gratis.

LX508D är naturligtvis en del av Pioneer's KURO-sortiment, vilket vanliga läsare kommer att inse innebär att den kan skryta med branschledande svarta nivåer. Pioneer citerar en kontrastförhållande för skärmen på 20 000: 1, även om vår erfarenhet tyder på att denna siffra sannolikt kommer att visa sig vara pessimistisk - eller kanske 'ärlig' skulle vara ett bättre ord... - kontra den typ av galet höga siffror som bandas runt av någon rival varumärken.

Det är värt att snabbt återgå till vad som gör "KURO" svartnivåeffekt möjlig, med tanke på hur mycket teknisk trolldom det handlar om. För det första finns det en ny pixelstruktur som minskar färg och ljusblödning. För det andra finns det ett nytt Crystal Emissive Layer som förbättrar skärmens ljusstyrka, kontrast och svarstider. För det tredje suger ett proprietärt färgfilter upp omgivande reflektioner. För det fjärde används bildbehandling som fungerar helt annorlunda för mörka bilder än för ljusa. Och slutligen byggs plasmaceller med en så kallad "Deep Waffle Rib" -struktur, med ovanligt höga skiljeväggar, så att ljus och färg inte kan sippra mellan dem.

Som om all denna plasmainnovation inte var tillräcklig, har LX508D massor av andra knepiga trick i ärmen. Till att börja med kan den utnyttja sitt pixelantal i full HD på bästa sätt via ett bildförhållande "prick för prick" som tar bort all överskanning från bilden.

Det har också ett speciellt uppspelningsläge på 72 Hz som är utformat för att leverera förbättrad kvalitet med 24 fps-utgångar som nu är möjliga från många Blu-ray-spelare. Tanken är att den enkla 3: 3 nedrullningsprocessen som krävs för att konvertera 24Hz till 72Hz ska generera långt mindre artefakt och brus än att försöka förvandla 24Hz till de mindre matematiskt kompatibla 50Hz eller 100Hz system.

Ovanpå allt detta har apparaten inte mindre än fyra brusreduceringskretsar, alla riktade mot olika typer av videoljud; olika bild-i-bild-alternativ; möjligheten att få din TV finjusterad till din specifika visningsmiljö av en Imaging Science Foundation (ISF) expert; en sensor för omgivande ljus som kan justera bilden automatiskt som svar på ditt vardagsrums ljusstyrka; och all slags färgflexibilitet.

Den enda svaga noten att rapportera om LX508D hittills är att vissa delar av operativsystemet inte är de enklaste att använda. Särskilt ohjälpligt är det löjligt komplexa systemet där du manuellt måste 'aktivera' HDMI -uttagen via ett alternativ undanstoppat inom ett dunkelt namngivet 'Alternativ' menyval. Ganska varför en så sofistikerad tv som denna inte kan avgöra själv när något är anslutet till dess HDMI -enheter är bortom mig.

Men när du väl är medveten om "problemet" och har alla HDMI -enheter igång, ska du inte behöva oroa dig för detta igen. Vilket gör att du kan bli helt fascinerad av hur majestätisk LX508D: s bildkvalitet är.

Snarare självförnedrande, när det först lanserade sina KURO-skärmar i Rom, körde Pioneer en detaljerad demo som förklarade hur det verkligen inte kändes att det att ha en full HD -upplösning verkligen påverkade HD -bilden så mycket kvalitet. Men medan vi förstår deras poäng, särskilt med tanke på hur bra Pioneers skalningsprocess är, för mig finns det bara ingen tvivlar på att på en skärm så stor som 50 tum finns det en äkta, synlig fördel med att titta på 1080-HD-film på full HD skärm. Speciellt när skärmen är lika oerhört begåvad som LX508D.

Full HD -förmånen kan ses på två, kanske tre huvudområden: skärpa, ljudlöshet och färgsubtilitet. En särskilt detaljerad scen om den oklanderliga Blu-ray-överföringen av ”Mission: Impossible III”, till exempel den i Vatikanstaten, ser ut blåsigt strukturerad och skarp, utan spår av prickkrypning, skimrande brus eller överbelastade kanter som kan plåga omskalade bilder som visas på en 1 366 x Skärm med 768 upplösning.

Och den extra pixeltäthet som uppstår med full HD -upplösning spelar sannolikt en roll i hur blandningarna av filmens hudtoner, eller skiftningarna i blå himmel ovanför den berömda broangreppssekvensen, alla ser oklanderligt smidiga ut och är fria från att berätta 'Randig'.

Det är ett bevis på hur skarpa och rena HD -bilder ser ut på LX508D: s full HD -skärm att vi inte inledde vår bedömning av dess prestanda med att tala om dess svartnivårespons. För det svaret på svartnivå är verkligen sensationellt och påminner oss om hur nära-revolutionärt KURO-systemet verkligen är. Natt-sekvenserna i Shanghai på vår M: I3 Blu-ray, till exempel, äger rum mot en bläckig svart bakgrund som får svartnivåns ansträngningar för praktiskt taget alla rivaliserande platt -TV -apparater - särskilt 99,9 procent av LCD -skärmarna - att se svaga ut jämförelse. Även Pioners närmaste svartnivå -rivaler just nu, Panasonics Viera -plasma, kan inte konkurrera med den mäktiga KURO -effekten på svartnivån. Och med extrema kontrastintervall som förmodligen är det som skiljer mest film från TV -filmer, kan LX508D nästan som standard hävda att det är det mest filmiska TV -pengarna man kan köpa.

En annan viktig styrka i bilden är en mycket mer expansiv färgpalett än vi är vana vid att se med plasmateknik. Effekten av detta kan ses i de allmänt naturliga hudtoner som visas, och på det sätt som rika röda, som de som är anställda i Sky News -logotypen, ser faktiskt röda ut snarare än orange som det händer på de flesta plasma rivaler.

Coup de grâce kommer dock från LX508D: s rörelsehantering. Det finns ett spår av prickbruset som fortfarande stör många plasma -TV -apparater. Men ännu mer uppenbart finns det inget som helst tecken på det jävla rörelseoskärpa -problemet som finns på praktiskt taget alla LCD -TV -apparater. Vilket gör det till finsmakarens val för sport- och actionfilmer lika.

Med Pioners enastående och anmärkningsvärt konsekventa bildbehandling till och med säkerställa att sändningar med standarddefinition tas emot via TV: n digital tuner överlever resan till 50in full HD -upplösning, jag kämpar verkligen för att hitta något dåligt att säga om LX508Ds prestanda alls.

Bara ibland kommer det lite buller i riktigt mörka områden, antar jag, och ännu mer sällan verkar behandlingen orsaka en bråkdel av en sekund av ryckningar runt rörliga föremål.

Men dessa "problem" är verkligen knappast värda att nämnas i samband med den äkta bildstorhet som visas någon annanstans.

Vid denna tidpunkt skulle vi normalt gå in på hur TV: ns ljud formade sig, men eftersom vi inte fick några av Pioneers valfria högtalare för TV: n går vi direkt till domen. Även om du baserat på erfarenhet från tidigare Pioneer -högtalare, om du njöt av dem som gjorts för den här skärmen, är det osannolikt att du blir besviken över hur bra de presterar ...

"'Dom"'

Det går inte att komma runt det faktum att PDP-LX508D är allvarligt dyrt enligt dagens 50-tums TV-standard. Det enskilt största problemet jag har med skärmen är det faktum att, hur fantastiskt det än är, jag är inte säker på att många lätt kommer att kunna motivera att spendera nästan två gånger lika mycket pengar på full HD LX508D som de skulle göra på Pioneer's HD Ready 508XD för vad som i huvudsak är en inkrementell snarare än radikal förbättring av bilden kvalitet. Men om ditt skepp nyligen har kommit in och du helt enkelt måste ha den bästa 50 -tums TV: n i stan just nu, oavsett vad det kostar, är LX508D det absolut.

Betrodda poäng