Cowon iAudio D2+ 4 GB recension

För ett relativt litet företag har Cowon utvecklat ett fruktansvärt stort rykte för sina MP3- och PMP -produkter. Dess S9 är en av de mest ansedda PMP: erna, medan företaget har vunnit en avundsvärd följd bland de audiofilmängden av den enkla anledningen att den producerar några av de bäst ljudande digitala ljudspelarna på marknadsföra.

Ämnet för dagens granskning - iAudio D2+ - har höga förväntningar. Det är efterföljaren till en av Cowons mest populära insatser, D2 som har, har jag fått veta, sålt över 500 000 enheter världen över hittills. Det är kycklingfoder för Apple eller Sony, men inte alls dåligt för ett koreanskt märke som de flesta i Storbritannien inte ens har hört talas om.

Ni som har det kanske kommer ihåg Jons granskning av originalet, som hyllade det för sin utmärkta ljudkvalitet men fördömde det för sin repiga DAB -radio och dess ganska överdrivna prislapp. D2+ jag tittar på nu har inte längre den tidigare - en DAB -version kommer att finnas tillgänglig senare om du vill se om Cowon har åtgärdat problemen - och som ett resultat har den senare minskats till en något mer rimlig siffra. Bara "lite mer", tänk. För £ 99 för en 4 GB -version är detta en dyr spelare, särskilt när du kan få 8 GB -versioner av

Sony NWZ-S639 eller Samsung YP-Q1 för £ 10 till £ 20 mindre.

Till viss del motiveras det höga priset av D2+: s funktionsuppsättning. Precis som D2 innan det är det en pekskärms-PMP med kreditkortsstorlek baserad på en 2,5-tums TFT-skärm med en upplösning på 320 x 240 pixlar. Dessutom är det en som har funktioner som en SDHC -utbyggnadsplats och omfattande ljud filstöd som, även om det är irrelevant för vissa, är absolut nödvändigt för en viss ras ljudfil. Från styling till gränssnitt till övergripande specifikation, det finns en känsla med D2+ att det inte handlar om att producera ögongodis eller någon form av wow-faktor; det är en spelare som tar hand om mediauppspelning, och kvalitet är mycket viktigt.

Detta återspeglas verkligen i den fysiska designen som, om något, är ännu mer avskalad än den redan minimalistiska D2. Det hela är väldigt svart, väldigt matt och väldigt fyrkantigt, och även D2: s magra designfärgade-silver-Cowon-märket och högerremsan-har avstått. Kontrollerna är begränsade till en tvåvägs ström/håll-reglage med upp-, ned- och menyknappar överst och de enda andra punkterna i fysisk intresse är standard mini-USB-kontakt och en proprietär AV-utgång på vänster sida, med en SDHC-minneskortplats på botten. Detta kommer att ta kort på upp till 32 GB i storlek, och eftersom £ 30 kommer att köpa dig 16 GB i dag är det ett ganska prisvärt sätt att göra en 4 GB -enhet till en 20 GB -enhet på några sekunder. Om du gillar ditt förlustfria ljud är det här något du snart kommer att uppskatta.

Användargränssnittet har gjort en mer översyn och ersätter den avslappnade, blåa GUI för den ursprungliga D2 med en som i stort sett liknar den för O2 vi tittade på för några månader sedan. För att vara ärlig är jag inget stort fan. För det första är den byggd för en penna och inte ett finger, vilket praktiskt taget tvingar dig att använda den udda triangulära "pick" du hittar i lådan, som fäster spelaren via en elastisk loop. Skärmar är röriga, röriga och det finns ofta för många kryptiskt märkta knappar och indikatorer som visas samtidigt.

Menyerna är inte särskilt intuitiva och det verkar alltid ta två klick för att hitta ett album eller spår när det ska ta ett. Om du gör klumpig för en av dina egna pinkies i stället för pennan kommer du att upptäcka att det tar lite knuffar innan du får resultat, men åtminstone kan du dra fördel av de svepande gesterna som används för att rulla genom långa spårlistor eller album. Men även här känner Cowon sin marknad, med GUI som erbjuder funktioner som ägare till andra spelare alltid verkar skrika efter. Dynamiska spellistor? Inget problem. Vill du ställa in hur lång tid det tar att tona in? Valet är ditt.

Dessutom, som med många koreanska spelare sent, kommer D2+ att sprängas med sekundära funktioner. Det finns en inbyggd röstinspelningsfunktion, och om du inte är nöjd med de överraskande anständiga resultaten från internen mikrofon, är det möjligt att få en linje-in-kabel som ansluts till AV-kontakten och använda den för att spela in ljud med bithastigheter på upp till 256 Kbps.

Vi får också en inbyggd FM-radio komplett med automatisk kanalsökning, en bildvisningsapplikation, en textvisare, pekskärm anteckningsblock och miniräknare i både normala och vetenskapliga former. Det finns till och med en Flash-spelare för er som vill använda Flash-baserade verktyg eller spel. En snabb Google -sökning hittar kompatibla, men jag varnar dig för att den allmänna standarden inte är särskilt hög.

Efter O2 - den lilla spelaren som kunde spela nästan allt - videouppspelning är besviken lite av en kamp med D2+. Endast AVI- och WMV -filformat stöds, och allt med en upplösning över 320 x 240 spelas bara inte. Du kan använda den medföljande Cowon -mediahanteringsappen för att konvertera och överföra andra videofiler för användning på spelaren - förinställda konfigurationer tillhandahålls - men enligt min erfarenhet är resultaten blandade. Vissa filer konverterades perfekt, men två MPEG-4-filer som jag försökte hade allvarliga problem med ljud efter konvertering, med ljudspåret som körs med en långsammare hastighet och eftersläpper videon med ett par sekunder.

Lyckligtvis är kvaliteten på videouppspelningen helt anständig. D2+ har inte den tydligaste eller ljusaste lilla skärmen jag någonsin sett, och jag saknade mig själv samma skärm i 16: 9-format på Samsung YP-Q1, men färgerna är rika och rörelsen är fin och vätska. Det finns också goda nyheter för fans av iPlayer. Efter en tillfällig glitch där menyerna tycktes stå i konflikt med videobilden spelade en nedladdad WMV av Later with Jools Holland perfekt bra på D2+.

Med det sagt tror jag att de flesta köpare av D2 betraktade videouppspelning som en bonusfunktion snarare än en övertygande anledning att köpa. D2: s största försäljningsargument var alltid dess fantastiska ljuduppspelning, och samma sak gäller D2+. Faktum är att det faktiskt är en bättre spelare, av den enkla anledningen att Cowons högt ansedda JetEffect-ljudbehandlingsteknik nu innehåller BBE+.

Som regel är jag inte ett stort fan av ytterligare bearbetning. Ibland hjälper det till att förbättra en svaghet hos spelaren eller hörlurarna, stärka den nedre änden eller förbättra mellanklassen klarhet, men i många fall tar det bara ljudet längre bort från vad människorna som producerade din musik ursprungligen avsedd. Styrkan i JetEffect är att medan du får ett förvirrande utbud av alternativ att pyssla med, får du en mycket anpassningsbart ljud och ett som, noggrant använt, verkligen låter bättre än det grundläggande, obehandlade produktion. Med en platt EQ och allt avstängt är D2+ en mycket bra spelare. Med ljudet tweaked bara lite, det är där uppe med det bästa från Samsung och Sony, för att inte tala om Cowons egen S9.

Även med de medföljande hörlurarna, som inte är bra, kan du få några rimliga resultat. Knacka på BBE- och Mach3Bass -inställningarna ett par snäpp, gör sedan samma sak med StereoEnhance, och du har ett ljud som - om du fastnade någonstans utan anständiga IEM eller burkar - du faktiskt kunde lyssna till. Lyssnar på Mån till måne från det nya albumet Bat for Lashes finns det tillräckligt med tydlighet för att göra den minimala instrumenteringen rättvisa och tillräckligt med värme för att få sången att leva.

Spela Blue in Green från Bill Evans Porträtt i jazz och det låter inte alls illa, de tjocka ackorden och eleganta linjerna på pianot fungerar bra med den återhållsamma basen och trummorna. Saker blir lite leriga när du tar på dig något stenigare, som Audioslaves Uppenbarelser, men när du tänker på att vi pratar buntade telefoner är det egentligen inte mycket av ett klagomål.

Med ett par anständiga hörlurar är D2+ bara ett nöje att lyssna på. Ljudet från min Denon AHC-551 var rikt, varmt och älskvärt, med en fast bas men mer definition än jag ibland får från mindre spelare. Ljudet från Denons kan vara trångt, men en liten tweak till StereoEnhance (men inte de mer aggressiva surroundinställningarna) verkade hjälpa. När jag kopplade in ett par Sennheiser HD595 var jag ännu mer imponerad.

De tyngre slag och mer komplexa produktionen av Bat for Lashes Daniel blev verkligen levande, och medan mina trumhinnor har blivit bortskämda något genom att lyssna genom iBasso D2 hörlursförstärkare, även oförstärkt, levererade HD595s en underbar, kristallklar, utmärkt balanserad tona. Det är verkligen en mångsidig liten djävul. Den avskalade grunge av den fantastiska Brendan O'Brian-remixen av Pearl Jam's Ten låter magnifik, ändå kan D2+ hantera den komplexa, sammanvävda metallen i Mastodon’s Crack the Skye på samma sätt skicklighet.

Det segrar till och med med den avslappnade countryrock av Ryan Adams Jacksonville City Nights och det stormiga dramaet från Wagner Tristan och Isolde. Vissa spelare utför briljant med specifika musikgenrer men lider när det gäller andra, men D2+ verkar täcka alla baser, speciellt om du är beredd att göra lite bus med dem inställningar.

Stöd för ljudfilformat är generellt bra, med OGG, APE och FLAC hanteras alla ovanpå de vanliga WMA- och MP3 -alternativen. Det finns dock inget stöd för AAC, och jag stötte på några problem med FLAC -filer. Låtar jag har hört fungerar perfekt på Samsung YP-Q1 syntes inte på D2+ eller vägrade spela. Tydligen borde en kommande firmware -uppdatering fixa detta.

D2+ är inte en spelare för alla. Designen är oinspirerande, användargränssnittet är svagt skrämmande och priset är fortfarande lite för högt för min smak, även med tanke på hur lätt det är att lägga till kapacitet. För den audiofila marknaden som omfamnade den ursprungliga D2, tror jag dock att andra faktorer, som den fantastiska ljudkvalitet, anpassningsbart ljud och SDHC -kortplats mer än kompensera, liksom det utmärkta batteriet på 52 timmar liv. Det är inte billigt, det är inte djärvt och det är inte vackert, men om ljudet i dina öron är det viktigaste, är D2+ en PMP att räkna med.

Dom
Inte den bästa allround PMP på marknaden, men dess utmärkta ljudkvalitet och utbyggbarhet ger D2+ ett försprång för audiofile användare.

Betrodda poäng