Orange Mobile Office -kort

För knappt ett år sedan granskade jag den ursprungliga 3G Orange Mobile Office -kort och var avgjort imponerad. Problemen var många med detta 3G -kort, med substandard hårdvara och dåligt övervägd programvara som lägger till ett paket som helt enkelt inte klarade jobbet. Denna situation förvärrades för Orange av det faktum att jag bara några veckor tidigare hade granskat Vodafone Mobile Connect 3G -datakort, som hade fungerat felfritt.

Jag var därför lite försiktig när Orange erbjöd sig att skicka mig det nya Mobile Office -kortet, men jag borde inte ha oroat mig, för med det här nya kortet är framtiden ljus med Orange! Det är ingen överraskning för mig att det nya Mobile Office -kortet tillverkas av Option. Option är företaget som tillverkade det ursprungliga Vodafone Mobile Connect -kortet, vilket ganska mycket sparkade på det ursprungliga Orange -kortets rumpa - det ursprungliga Orange Mobile Office -kortet tillverkades av Merlin. Jag föreställer mig att Vodafone hade ett exklusivt kontrakt med Option ett tag, varför Orange var tvungen att leta någon annanstans, men nu verkar det som att den exklusiva perioden har gått ut. Naturligtvis är det bara gissningsarbete från min sida.

Det jag fick från Orange liknade mycket det paket som Vodafone skickade mig förra året. Det fanns en tjock låda i DVD -storlek, men inuti var själva kortet inrymt i en mycket mindre låda för enkel transport. Jag fick också en förstärkningsantenn som är ganska identisk med den jag fick från Vodafone. En pluspunkt för Orange är att den antennen kan fästas på locket på din bärbara dator, medan Vodafone fästs via kardborreplåster-Orange-metoden gör det mycket lättare att använda antennen med olika bärbara datorer.

Där detta nya Orange -kort skiljer sig från min Vodafone är införandet av WiFi i paketet. Så, såväl som 3G- och GPRS -anslutning, får du också 802.11g WiFi in. Naturligtvis, om du köpte din bärbara dator under de senaste åren, är chansen stor att den redan har inbyggd WiFi, så den här funktionen är något begränsad. Det är dock värt att komma ihåg att den ursprungliga Centrino -standarden var 802.11b, så det kommer att finnas ett stort antal bärbara användare där ute som kommer att välkomna en uppgradering till 802.11g.

Programvaran har också uppdaterats väsentligt sedan jag granskade det senaste Mobile Office -kortet. Det nya gränssnittet är rent och enkelt att navigera och det är nu möjligt att skicka textmeddelanden medan du är ansluten till Internet - en prestation som var bortom den ursprungliga hårdvaru-/programvaruinställningen. En annan stor fråga som jag hade med den ursprungliga programvaran var det faktum att indikatorn för signalstyrka var inte realtid - i princip visade det dig signalstyrkan vid anslutningen och stannade kvar sätt. Detta var förmodligen den mest bisarra funktionen jag någonsin har sett på mobilenheten, men tack och lov har detta problem lösts och signalstyrkaindikatorn i den nya programvaran är i realtid.

Programmet körs i ett litet flytande fönster. Den centrala delen visar din anslutningstyp och din signalstyrkaindikator, medan kopplingsknappen är till höger om detta. Nedan visas dina användningsindikatorer som visar hur länge du har varit ansluten och hur mycket data du har överfört. Längst ner är den viktigaste raden med knappar - Internet -knappen kommer dig online, knappen Textmeddelanden öppnar ett fönster från vilket du kan skicka SMS, Internet-e-postknappen öppnar din webbläsare på den orangefärgade webbsidan och Office-knappen låter dig konfigurera fjärranslutning till ditt kontor nätverk. Hjälp- och inställningsknapparna är ganska självförklarande.

Nu har vi tittat på ett par Orange 3G -produkter tidigare och den största stötesten har alltid varit den faktiska nätverkstäckningen. När Benny granskade Sanyo S750 handenheten fann han det nästan omöjligt att hitta 3G -täckning, vilket gjorde enheten nära värdelös, och när jag granskade det senaste Orange Mobile Office -kortet hade jag en liknande upplevelse. Jag har dock inte haft några som helst problem att få en 3G -anslutning med detta nya kort. Jag har använt kortet hemma i västra London, i centrala London och upp norrut i Bolton - på varje plats anslöt kortet i full hastighet över 3G utan att någonsin falla ner till GPRS. Även på TrustedReviews -kontoret som är en notoriskt fientlig miljö för allt trådlöst Mobile Office -kortet lyckades låsa sig på en 3G -signal, och även om den sporadiskt sjönk till GPRS, omförhandlade den en 3G -anslutning när som helst möjlig.

Vid användning känns Mobile Office -kortet väldigt snabbt, precis som ett 3G -datakort borde. Prestanda var åtminstone i nivå med mitt Vodafone -kort, en prestation som den tidigare produkten inte hade någon chans att uppnå. Jag hade inga problem att surfa på webben, använda POP3 -e -post och skicka udda SMS samtidigt. Helt enkelt gör Mobile Office -kortet exakt vad det ska och det gör det mycket bra.

Så, Orange har gjort en "undvik till varje pris" -produkt till en förstklassig mobildatalösning, men hur mycket kommer det att kosta dig? Förvånansvärt nog kommer det inte att kosta dig mer än originalet - att ta en medeltaxa, det kommer du att göra betala 150 £ för kortet och sedan 23,50 £ i månaden för upp till 65MB data, med ytterligare data som kostar 1 £ per megabyte. Även om det inte är ett dåligt värde, kostar Vodafone Mobile Connect -kortet samma pris, förutom att du får 75 MB data varje månad istället för 65 MB. Naturligtvis får du inte integrerad WiFi med Vodafone -kortet, men du måste väga upp hur viktigt det är det är för dig - om du redan har 802.11g integrerat i din bärbara dator behöver du inte det här funktion.

I slutändan verkar det inte viktigt för mig att dela hår över ytterligare 10 MB i månaden och integrerad WiFi. Det som är viktigt är att prissättningen på 3G -datakort inte har sjunkit sedan jag granskade det första för ett år sedan! Jag hade hoppats att åtminstone den initiala hårdvarukostnaden kan ha sjunkit nu, trots allt är det vad som händer med mobiltelefoner. Som sagt, antingen behöver du ett 3G -datakort eller så gör du det inte. För mig är det ett ovärderligt verktyg som verkligen hjälper mig att göra mitt jobb. Om du är i en liknande position som mig, kommer de initiala och rullande kostnaderna att vara väl utgifterna.

"'Dom"'

Det ursprungliga Mobile Office -kortet var en besvikelse på fler sätt än jag kan lista, men Orange har försonat sina tidigare synder genom att producera den nya versionen. Det senaste 3G -datakortet är ett nöje att använda, och om Orange bara skulle dra ut fingret och matcha Vodafones tariffer skulle det vara den valda lösningen. Som det ser ut har Orange en produkt som fungerar lika bra som Vodafones, och om du bara har 802.11b i din bärbara dator får du till och med en WiFi -prestandaökning.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.