XFX 9800 GTX Black Edition Review

Med den senaste lanseringen av nya grafikkort från både ATI och nVidia kommer du att bli förlåten för att tro att tidigare generationers kort skulle gå snabbt och skoningslöst. Men det har ännu visat sig vara fallet, särskilt med ATI som försäkrar oss om att 3000-serien med kort är här för att stanna ett tag. Färsk på baksidan av några kraftiga prissänkningar kan gamla stalwarts som nVidia 9800 GTX och ATI HD 3870 fortfarande erbjuda stort värde, särskilt när du tittar på några överklockade kort. Det är med detta i åtanke att vi tittar på XFX 9800 GTX Black Edition - den mest överklockade 9800 GTX vi ännu har stött på.

Som du kan förvänta dig, med tanke på namnet, är förpackningen en mestadels svart affär som säkert kommer att få ögonen på en butikshylla - förutsatt att du kan hitta en butik som säljer grafikkort längre. Inuti, liksom själva kortet, får du en mycket hälsosam bunt med både DVI-till-HDMI och DVI-till-VGA-donglar (du får faktiskt två av de senare) samt en S-videokabel och komponent dongel. Det finns också två donglar för att konvertera två Molex-strömanslutningar till en enda 6-polig PCI-Express-anslutning för användning med äldre strömförsörjningar. Slutligen, åtminstone på hårdvarufronten, finns det en S/PDIF -kabel som kan användas för att ansluta dina grafikkort till ditt ljudkort och mata ut digitalt ljud över grafikkortens HDMI -anslutning.

På programvarusidan får du en kopia av Assassin's Creed, som är värd några bob. Det är inte den mest moderna titeln och den levde verkligen inte riktigt upp till hypen men det är ändå ett välkommet tillägg. Du får också en drivrutins- och verktygsskiva och en mängd olika välskrivna snabbinstallationsguider och informationskort. Åh, och naturligtvis den väsentliga, 'I'm Gaming, Do Not Disturb' dörrhandtagstaggen! Uppvakta!

När det gäller kortet är det en nVidia GeForce 9800 GTX med en klistermärke på. Även om XFX: s interna finjusteringar har drivit kortets prestanda, det svalare och resten av kortets design är precis samma sak som alla andra 9800 GTX, vilket bara bevisar hur bra nVidias referenskylare har varit sent.

Längs kortets överkant finns de två SLI -kontakterna som kan användas för att koppla ihop två eller till och med tre av dessa kort för mer prestanda. Här uppe finns också de två extra strömkontakterna som behövs för att hålla detta törstiga kort igång. Två dubbla länk DVI-uttag (som är HDCP-aktiverade) pryder den bakre panelen med dubbel bredd tillsammans med en analog videoutgång som stöder S-Video inbyggt och komponent och komposit med hjälp av donglar. Detta är den standardutgångskonfiguration vi har förväntat oss av kort i denna prisklass.

Baksidan av kretskortet är täckt av en metallplatta, som hjälper till att skydda den känsliga elektroniken som bor där och utför även ytterligare kylflänsar. Detta är en funktion som vi först såg på 9800 GX2 och den har vi kommit att uppskatta, särskilt som regelbundenheten som vi byter kort med runt i vår testbädd kräver att vi hanterar dem mer än vad som annars skulle vara bra för dem-använder någon verkligen den antistatiska handleden band?

För dem som inte är bekanta med 9800 GTX, är detta 128 kort processorer, 16 ROP, 64/64 texturadress/filterenheter och 512 MB GDDR3-minne som pratar med chipet över en 256-bitars gränssnitt. Standardklockhastigheter för 9800 GTX är 675 MHz kärna, 1 688 MHz skuggning och 2 200 MHz minne. XFX har upp till 760 MHz kärna, 1 900 MHz skuggning och 2 280 MHz minne.

Naturligtvis är den viktigaste försäljningsargumentet för Black Edition, bortsett från dess imponerande överklockningssiffror, dess pris. På baksidan av nVidia som genomför några allvarliga prissänkningar har XFX också tagit en aggressiv hållning med prissättningen för detta kort. Medan många 9800 GTX fortfarande kräver cirka £ 200, har Scan redan Black Edition listat på förbeställning för £ 168.

Denna prissättning innebär att kortet passar perfekt in i nVidias nuvarande intervall och sitter bekvämt under GTX 260. I själva verket faller det också mitt emellan ATI: s HD 4870 och HD 4850, så det har faktiskt ingen direkt priskonkurrens, vilket alltid kommer att hjälpa till.

För tester körde vi igenom våra vanliga uppsättning speltester och mätte också kraftuttaget i vår testbädd med detta kort installerat. Testinställningen är följande:

"'Vanliga systemkomponenter' '

* Intel Core 2 Quad QX9770
* Asus P5E3
* 2 GB Corsair TWIN3X2048-1333C9 DDR3
* 150 GB Western Digital Raptor
* Microsoft Windows Vista Home Premium 32-bitars

"'Förare' '
* ATI: katalysator 8.4
* nVidia GTX200 -serien: Forceware 177.34
* Andra nVidia -kort: Forceware 175.19

”Kort testade”
* XFX 9800 GTX Black Edition
* nVidia GeForce 9800 GTX
* nVidia GeForce GTX 260
* ATI HD 4870
* ATI HD 4850

”’ Spel testade ’’
* Crysis
* Tävlingsförare: GRID
* Enemy Territory: Quake Wars
* Call of Duty 4
* Counter-Strike: Källa

Tittar man först på effektdragningen är det klart att överklockningen krävde att vissa interna spänningar ökades eftersom både total tomgång och belastningseffekt också har ökat något. Skillnaden är ganska försumbar och ligger fortfarande under både GTX 260 och HD 4870.

När det gäller prestanda utrustar kortet sig ganska bra även om effekten av överklockningen varierar från titel till titel. Mest anmärkningsvärt är kanske resultaten för Crysis som ser Black Edition vara nästan 40 procent snabbare än ett vanligt kort och bekvämt snabbare än HD 4850. HD 4870 är dock fortfarande i genomsnitt betydligt snabbare, och eftersom det bara kostar 20 - 30 £ mer skulle vi vara benägna att spara för det kortet. Som sagt, om du inte kan spendera längre är Black Edition ett bra alternativ. Det är förmodligen det bästa värdet för nVidia -kortet som finns tillgängligt för tillfället.

Vår enda riktiga grepp är att kortet är ganska stort. Visst är det bara ungefär samma storlek som en HD 4870 men då är det kortet betydligt snabbare. HD 4850 är, även om den är långsammare, halva bredden och markant kortare. Det är inte något vi skulle kalla en avtalsbrytare men det kommer säkert att vara oroande för vissa.

"'Dom"'

XFX har prissättningen och prestandan för 9800 GTX Black Edition precis lagom med den sitter precis mellan ATI HD 4850 och ATI HD 4870 på båda punkterna. Om du kan öka din budget rekommenderar vi fortfarande att du kör för ATI HD 4870 men om du inte kan sträcka dig längre kan du inte gå fel med det här kortet.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.