Marantz Cinemarium ES7001 Soundbar Review

One-box soundbars är utformade för att leverera sexkanals ljud från en enda enhet, vilket är perfekt för personer som inte har plats för ett komplett hemmabiohögtalarsystem. Men trots deras ökande popularitet har de produkter vi testat hittills varit lite av en blandad väska. De flesta erbjuder anständig ljudkvalitet, men när det gäller att replikera bakkanalseffekter är de långt ifrån övertygande.

Men med Marantz debut one-box wonder, finns det anledning att vara lite mer optimistisk. För drygt tre år sedan besökte jag Marantz japanska huvudkontor och fick en tidig demonstration av en ny teknik som heter OPSODIS, tankegång till Dr Takashi Takeuchi som drömde upp idén medan han studerade för sin doktorsexamen i akustik vid Southampton University of all platser. Dr Takeuchi tog idén till Marantz som bara var alltför ivrig efter att utveckla den.

Dr Takeuchis demonstration avslöjade att OPSODIS var mycket effektivare än de andra soundbar -systemen jag hade hört under samma resa, även i dess embryonala tillstånd. Skillnaden är att det inte reflekterar ljud från väggarna, en metod som inte passar alla rumsformer och storlekar, men använder istället en unik (och vetenskapligt komplex) ljudkontrollteori som vidgar det effektiva område.

Snabbspolning framåt tre år och OPSODIS har utvecklats till en fullformad teknik, som finns i ES7001 (roligt kallad "Cinemarium"), som kostar runt 800 pund kostar inte bara mer än sina främsta rivaler utan också mer än ett anständigt 5.1-system med en box-här hoppas det att det har talang att motivera det.

När det gäller design är diskretion dagens ordning. ES7001: s diskreta, enkla design, som domineras av en lång svart högtalargrill, låter den smälta in i ditt system utan att avleda uppmärksamheten från din TV. Det är dock fortfarande attraktivt, med en silverlist längs botten som innehåller en liten informationsdisplay, en rad indikatorlampor och några knappar. Höljet är också solid konstruerat av extruderat aluminium och känns lugnande tungt, vilket inte är någon överraskning med tanke på mängden hårdvara som är stoppad inuti.

Detta inkluderar sex högtalardrivrutiner arrangerade i en diskanthögtalare, mellanregister och bashögtalare, var och en drivs av en digital förstärkare. Ombord finns också tre 32-bitars digitala processorer, varav en används för Dolby Digital- och DTS-avkodning och de andra två används för att generera surroundljud.

Cinemarium (jag tror att vi kommer att hålla oss till ES7001 från och med nu) är också utrustad med en sund mängd anslutningar, inklusive två HDMI v1.1 -ingångar och en utgång, tre optiska digitala ljudingångar (märkta DVD, TV och spel) och två stereoljud ingångar. Det finns också ett pre-out- och kontrolluttag för SW7001-subwoofern som tillval, plus en fjärrutgång för att ansluta och styra annan Marantz-utrustning (t.ex. en CD- eller DVD-spelare) med ES7001s fjärrkontroll. Dolby Digital-, DTS- och AAC -signaler kan matas in i alla HDMI- eller optiska digitala ljudingångar.

Installationen är ganska enkel, men hade varit ännu enklare med en skärmmeny. Allt visas i den lilla panelen på framsidan, vilket betyder att du behöver manualen för att dechiffrera de små orden och symbolerna som visas.

När du väl har hittat den optimala positionen (den kan placeras i ett AV -rack eller ovanför TV -skärmen) måste du slå in vissa parametrar med hjälp av fjärrkontrollen. Elevation -knappen ställer in rätt höjd medan Seat -knappen berättar för enheten hur många personer som finns i publiken, eftersom detta påverkar hur ljudet sprids. Du kan också ställa in lyssningsavståndet, slå på och av sub -utgången och växla mellan Dolby Pro Logic II -lägen. Det finns också ett nattläge för förbättrat lyssnande vid låga volymer.

Den medföljande fjärrkontrollen har ett utmärkt arrangemang av knappar, som alla är snyggt dimensionerade och tydligt märkta, medan menykontrollerna är bekvämt placerade. Vi gillar också de individuella knapparna för varje ingång, vilket gör det enkelt att bläddra mellan källor.

Så hur jämför sig ljudprestandan med demoen 2004? Mycket positivt. Med en Denon DVD-1940 som pumpar Pearl Harbor Dolby Digital 5.1-kanals ljudspår in i ES7001s digitala ljudingång är det klart att tekniken har förfinats under de senaste tre åren.

Den mest slående aspekten är hur mycket kraft och bas enheten får. Även utan den subwoofer som finns som tillval är explosioner så djupa och muskulösa att vi drog efter skydd under den japanska attacken mot Pearl Harbor. Men de andra soniska elementen är lika fängslande, från den skarpa, genomborrande skramlan av maskingevär till de desperata skrik från testosteron-drivna piloter. Det finns en direkthet och jämnhet i ljudet som skiljer det från sina billigare rivaler.

Och de goda nyheterna fortsätter att komma - OPSODIS levererar överlägset de mest övertygande bakre kanaleffekterna vi har hört från någon soundbar. Drivrutinerna för de bakre högtalarna kastar surroundinformationen långt och brett och omger lyssningspositionen med skarpt återgivna och expertstyrda effekter. Att inte använda väggar är en fördel, vilket gör att enheten kan fungera bra på olika besvärliga testplatser, men på baksidan kan du måste sitta på exakt rätt ställe för att få full effekt - flytta från den positionen och hörbarheten för surround -effekter minskar betydligt. Men för att vara rättvis gäller det de flesta ljudfält.

Som en extra bonus är kvaliteten på musikuppspelningen suverän. En genomgång av CD -skivan Reel People's Seven Ways To Wonder avslöjar enorm värme och uppmärksamhet på detaljer.

"'Dom"'

Även om det inte matchar ett riktigt 5.1-kanals system, erbjuder ES7001 den bästa prestanda vi har stött på från en soundbar på grund av dess utmärkta placering av surround -effekter och smidig, kraftfull uppspelning av filmer och musik. Det är bara synd att Marantz inte kunde ha skjutit in OPSODIS i något som är lite billigare. Närmare 800 pund är det nästan dubbelt så mycket som priset på ljudfält från Philips (som också har en inbyggd DVD spelare) och Yamaha, och vi är inte säkra på att dess kapacitet eller funktioner är tillräckligt överlägsna för att motivera en sådan premie. Men om du har pengar och vill ha den bästa ljudkvaliteten oavsett kostnad, så är detta soundbar för dig.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.