Olympus SP-550UZ Review

Det var ett tag sedan jag har granskat något från Olympus annat än flera fantastiska E-system digitala SLR och flera mer lite nedslående mju och FE komprimerar, så det är uppfriskande att se företaget återgå till en kamerastil som det praktiskt taget uppfann, det halvprofessionella kompaktet ultrazoom.

Från omkring 2002 till 2004 hade Olympus en hel rad framgångsrika UZ -modeller med 8x och 10x zoomobjektiv av hög kvalitet, men detta var dagarna före bildstabilisering, så naturligtvis var kameraskakningar en stor nackdel för alla dessa modeller. Dessa dagar verkar företaget begränsa sig till bara en UZ-modell om året, och i januari meddelade det lanseringen av 7,1 megapixel, 18x zoom SP-550UZ, den senaste i denna rad.

SP-550UZ har bara just dykt upp i butikerna med ett rekommenderat försäljningspris på £ 375, men det är redan tillgängligt från vissa online-återförsäljare för så lite som £ 299. Det finns inte många kameror som konkurrerar med 550UZ direkt, men de närmaste matcherna är kanske 6-megapixel 12x zoom Canon S3 IS för 269 £, 7-megapixel 12x zoom Panasonic Lumix DMC-FZ8 till 250 £ eller 6-megapixel 10x zoom Fuji FinePix S6500fd runt £220.

Bara en titt på 550UZ och du kan se att Olympus har bestämt sig för att ta UZ -serien i en helt ny riktning. Kameran har liten likhet med föregångaren SP-510UZ eller någon av de tidigare modellerna. Istället ser det lite ut som en miniatyr -DSLR, fast med en stil som är helt ny och - åtminstone enligt min mening - väldigt attraktiv.

Kamerahuset är tillverkat av höghållfast plast i en blank metallgrå, men med metall detaljer inklusive en kromlist som löper vertikalt runt kroppens söm och innehåller remklackar. Nästan hela den främre halvan av kameran är täckt av en gummibeläggning med hög friktion, inklusive en ring runt linsröret. Samma material appliceras på ett stort tumhandtag på baksidan av kameran, och i kombination med det väl utformade ergonomiska handtaget gör det kameran extremt säker och bekväm att hålla. Det skyddar också kameran från stötar och repor och ser ganska cool ut samtidigt.

Huvuddragen i 550UZ är naturligtvis dess massiva 18x vidzoomobjektiv, med ett brännviddsområde motsvarande 28-504mm, en bredare räckvidd än någon annan digitalkamera som för närvarande finns tillgänglig, och en av få superzoomkameror som har en riktig vidvinkel miljö. Tack och lov är linsen bildstabiliserad med både ett rörligt CCD mekaniskt anti-shake-system och automatiskt utvalda högre ISO-inställningar vid längre brännvidd. Det är möjligt att manuellt ställa in ISO så att det inte ökar när man använder långa brännvidden, men även så fungerar bildstabiliseringssystemet fantastiskt bra. Som du kommer att se från exempelbilderna i slutet av den här recensionen kunde jag ta acceptabelt skarpa handhållna bilder vid den maximala teleinställningen med en slutartid så låg som 1/20 sekund, över fyra stopp under den rekommenderade hastigheten för brännvidden, vilket är en anmärkningsvärd prestanda av alla standard.

Den andra utmärkande funktionen är dess maximala känslighet på 5000 ISO, som såvitt jag vet är den högsta av någon nuvarande icke-SLR-kamera (3 300 £ Canon EOS-1D Mark III kan skaffa 6400). Jag återkommer till brusreducering med hög ISO senare.

Förutom dessa imponerande förmågor har 550UZ också många andra funktioner. Den har ett komplett utbud av manuella exponeringskontroller som tillval och manuell fokusering också, med en förstorad mittdel på monitorn eller sökarens display för att hjälpa till med detta. Den har ett bländarintervall på f/2,8 till f/8,0, vilket inte är dåligt för ett så stort zoomobjektiv, och ett intervall av slutartider från 15 sekunder till 1/200, plus upp till åtta minuter på 'B' miljö. Fotoentusiaster kommer gärna att höra att den också kan ta bilder i RAW -läge. Mättnad, kontrast och skärpa kan justeras manuellt.

Trots dessa semi-pro-referenser tillgodoser SP-550UZ även vardagliga snappers och de som vill lära sig om fotografering, den förra med 23 lättanvända scenlägen och den senare med en särskilt snygg ‘Guide’ läge. Med den här inställningen får du en meny med saker du kanske vill göra, till exempel fotografering i motljus, fotografering på natten, suddig bakgrund etc. berättar hur du gör detta och ställer sedan in kameran så att du kan ta bilden, inklusive justering av exponeringskompensation, zoominställning, blixtläge, etc. Det är nästan lika lätt att använda som ett programscenläge, men förklarar också vad det gör och varför.

Det finns också några intressanta funktioner i uppspelningsläge, inklusive borttagning av röda ögon efter skott, några ramar och texthälsningar som kan läggas till i bilder och till och med kalendermallar. Skott kan också roteras, beskäras och ändras.

När det gäller den allmänna prestandan frikänner 550UZ sig ganska bra. Det startar på en bråkdel på tre sekunder, vilket inte är dåligt med tanke på zoomobjektivets storlek och tar nästan lika lång tid att stänga av igen. AF -systemet är lite på den långsamma sidan och tar över en sekund att låsa fast även i bra ljus, men lyckligtvis blir det inte mycket långsammare vid långa zoominställningar. Den är lite långsammare i mycket svagt ljus, men tack vare en bra kraftfull AF -hjälplampa kommer den att fokusera i mörker med en räckvidd på flera meter.

Skott-till-skott-tider är rimliga, även om jag har sett mycket bättre. I den högsta kvalitetsinställningen (SHQ) med filstorlekar på cirka 3,6 MB kan den ta tre bilder på 4,5 sekunder, men måste sedan pausa för att skriva till minneskortet. I HQ -läget med lite lägre kvalitet, som producerar filer på cirka 1,1 MB, kan det skjuta med en bild var 1,5: e sekund tills kortet är fullt. Videoläget är också kompetent, fotograferar med 640 × 480 och 30 bps med monoljud. Zoomobjektivet kan användas när du spelar in video, men bara om tyst läge (inget inspelat ljudspår) har valts.

Eftersom 550UZ körs på fyra AA -batterier beror deras längd uppenbarligen på vilken typ och märke som används, men jag tog långt över 200 bilder på uppsättningen vanliga Panasonic alkaliska celler som levererades med kameran och batterinivåindikatorn läste fortfarande full. Med tanke på mängden glas måste fokuserings- och zoommotorerna flytta runt, det är en ganska respektabel prestanda.

Slutligen kommer vi till bildkvalitet, och här ska jag erkänna att jag blev lite besviken, även om jag med tanke på kamerans imponerande specifikation kanske förväntade mig för mycket. Av någon anledning har Olympus bestämt sig för att ge 550UZ en liten sensor på 1/2,5in, och jag kan inte låta bli att tycka att detta var en bortkastad möjlighet. En större 1/1.8in sensor kan ha gett den bättre färgdjup och dynamiskt omfång, och förmodligen också bättre bruskontroll. Som det ser ut är ISO -kvaliteten vid 50 och 100 mycket bra, med utmärkt skärpa och detalj, men vid 400 och över finns det färgfläckar och bildbrus tydligt synligt i alla bilder. 3200 och 5000 ISO är endast tillgängliga i HQ -kvalitetsläge, som väljs automatiskt när dessa ISO -inställningar väljs, men bruset reduceringssystemet är mycket tunghänt och skott med dessa hastigheter saknar fina detaljer, även om de har mindre färgbrus än ISO 1600 skott.

Exponeringssystemet, som vanligtvis är fallet med Olympus -kameror, presterar extremt bra och högkontrastbilder tappar sällan både höjdpunkt och skuggdetaljer, även om det ibland är nära.

Objektivet presterar hyfsat bra, med god hörnskärpa vid alla brännvidder, men vid den bredaste inställningen ger det mycket märkbar fat förvrängning, medan den längsta teleinställningen har det motsatta problemet, nålkuddsförvrängning som får horisontkurvan uppåt vid kanterna av ram. Det var också synlig kromatisk aberration i båda ändarna av zoomområdet, liksom de fruktade lila fransarna runt höjdpunkter med hög kontrast.

"'Dom"'
Det massiva zoomområdet och imponerande bildstabilisering gör SP-550UZ till en kamera med unika funktioner, och vid låga ISO-inställningar är bildkvaliteten mycket bra. Hantering, byggkvalitet, stil och prestanda i svagt ljus är också höjdpunkter. Utbudet av manuella alternativ och RAW-läge kommer att tilltala erfarna användare, medan nybörjarvänligt guidningsläge är en välsignelse för dem som vill lära sig. Men långsam fokusering och skott-till-skott-tider, hög-ISO-bildbrus och objektivförvrängning i båda ändarna av zoomområdet är allvarliga handikapp.

”Ett antal testbilder visas under de närmaste sidorna. Här har bilden i full storlek vid minsta ISO -inställning minskats för bandbreddsändamål så att du kan se hela bilden och en serie grödor tagna från originalupplösta bilder med en rad ISO -inställningar har placerats under den för att du ska få en uppskattning av den totala kvalitet."

—-

—-

Vid minst 50 ISO är bilden skarp och tydlig.

—-

Fortfarande bra på 100 ISO

—-

Upp ytterligare ett stopp till 200 ISO, och redan finns ett spår av bildbrus synligt som fläckar av rött och grönt i det blå området.

—-

Vid 400 ISO är bilden nu ganska högljudd, tillräckligt för att den ska visas även i ett litet tryck.

—-

Vid 800 ISO påverkas bilden nu hårt av brus.

—-

Vid 1600 ISO är bilden så dålig att den nu är helt oanvändbar.

—-

För 3200 ISO väljer kameran automatiskt en lägre kvalitetsinställning, vilket verkar hjälpa till att minska bruset, men kvalitetsförlusten är drastisk.

—-

Den mycket höga maximala ISO -inställningen på 5000 är verkligen oanvändbar utom under extrema omständigheter.

—-

”Ett antal testbilder visas under de närmaste sidorna. Här har bilden i full storlek minskats för bandbreddsändamål och en beskärning hämtad från originalet bild i full upplösning har placerats under den för att du ska kunna uppskatta helheten kvalitet.

Fullstora versioner av några av följande bilder kan laddas ner i ett nytt fönster genom att klicka på exempelbilderna som anges. Var dock medveten om att den genomsnittliga filstorleken är cirka 3 MB, så de med mycket långsamma anslutningar kommer att uppleva en viss fördröjning. ”

—-

SP-550UZ har en vidvinkelände motsvarande 28 mm, vilket är bra för panoramabilder, men horisonten är snedvriden av tunnförvrängning.

—-

Denna 100 procents gröda från nedre vänstra delen av föregående bild visar en del kromatisk aberration, de röda och gröna utkanterna är synliga runt den vita presenningen.

—-

Detta är den lilla avlägsna båten upptill till höger i vidvinkelbilden, skjuten från samma position vid maximal zoominställning, motsvarande 504 mm. Förvånansvärt nog togs detta skott handhållet 1/20 sekund.

—-

Detta är en 100 procent skörd från den föregående bilden, så du kan se hur skarp den verkligen är.

—-

Samma skott, men den här gången togs med ett stativ och en slutartid på 1/100 sekund. Det är lite vassare, men inte så mycket.

”Den här sidan består av bilder i storlek så att du kan utvärdera den totala exponeringen.”

—-

Den lilla sensorn ger inte mycket dynamiskt omfång, men exponeringssystemet gör det bästa av det.

—-

Färgåtergivningen är bra, även om den mulna dagen gör att det ser lite utspolat ut.

—-

Det stora zoomobjektivet hjälper verkligen till att suddas ut bakgrunden.

Betrodda poäng