Epson PictureMate 100 Review

Att döma av mängden TV -reklam som ägnas åt personliga fotoskrivare, blir de mycket värdefulla produkter för sina tillverkare. Epson har nu en av dessa "fotolabb" -enheter till långt under £ 100, och ställer sig därför mot HP och Lexmark, på en allt mer trång marknad.

Det vita och avsiktligt silverfodralet för den här skrivaren med små bröd ger det ett rent, hemtrevligt utseende och det finns ett handtag för att bära det med dig. Detta är något förstört av det faktum att du också måste ha en strömförsörjning och nätkabel, men du kan investera i ett litiumjonbatteri (cirka 50 £) som tillval om du behöver skriva ut från elnätet.

Framsidan fälls ner för att göra ett pappersutmatningsfack och en på baksidan vänds ut och sträcker sig upp till 20 ark med 15 x 10 cm fotopapper. Kontrollpanelen består av åtta olika knappar, för att välja antal kopior, bläddra igenom menyalternativ, starta en utskrift och välja lägen. En knapp till vänster väljer mellan utskrifts-, miniatyr- och verktygslägen, medan en till höger väljer enkla eller dubbla utskrifter per ark och kantad eller kantlös utskrift.

LCD -skärmen, bara 38 mm, är liten. Det är tillräckligt stort för att välja bilder att skriva ut, men inte tillräckligt stort för att kunna se dem tydligt. Det ser faktiskt ut som om en mindre display har monterats än vad surrounden ursprungligen var avsedd för. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, tills du slår på den, ser skärmen ut större än den faktiskt är.

På höger sida avslöjar ett neddragbart lock en uppsättning minneskortläsare som tar alla vanliga typer, så att du kan se bilderna och skriva ut från dem. På baksidan finns ström- och USB 2.0 -portar, med en PictBridge -anslutning, för att länka kameror direkt till skrivaren.

Den fyrfärgade bläckpatronen, som löper över hela skrivarens bredd, går enkelt in på baksidan. Eftersom alla fyra bläckpatronerna finns i samma patron, riskerar du att slösa lite bläck om du skriver ut bilder med en sned färg - till exempel alla gröna landskap eller alla porträtt fulla av köttfärger. Som alltid är det en avvägning mellan användarvänlighet och ekonomi.

Du behöver naturligtvis inte installera någon programvara om du bara vill skriva ut från en kamera eller ett minneskort. Om du vill ha den extra flexibiliteten att kunna manipulera dina bilder innan du skriver ut dem, tillhandahåller Epson en drivrutin och dess Creativity Suite, så att du också kan arbeta från en dator.

Creativity Suite är lite felaktig, eftersom den erbjuder lite mer än bildval och mycket grundläggande redigering, till exempel borttagning av röda ögon. Det möjliggör dock användbar bildhantering, så att du kan hålla din fotosamling i ordning.

Epson hävdar en utskriftshastighet på bara 90 sekunder för PictureMate 100 och när vi skrev ut från en PictBridge -kamera och en dator kom vi väldigt nära den här tiden. När vi skrev ut från ett SD -kort, dock samma som hade varit i det lyckade kameratestet, tog skrivaren över tre minuter att slutföra utskriften. Det verkade tveka efter varje pass av skrivhuvudet, som om dataöverföring från kortet inte kunde hålla jämna steg med utskriftshastigheten. Vi försökte skriva ut samma bilder från ett CompactFlash -kort och såg liknande tider.

Epson kommenterade att filerna den använde för att hämta sina angivna tider var av ungefär samma storlek som vår (cirka 1 MB) och att den upprepade gånger hade uppnått 91 sekunders utskriftstid från skrivaren.

Utskriftskvaliteten från de fyra färgerna är mycket bra. Det finns lite märkbar gjutning på färgerna, som ser naturliga ut och är originella. Vårt testtryck visade en jämn färggradering på himlen och fina detaljer i förgrundsträd. En del detaljer gick förlorade i skuggade områden. Mot det förbättrar tätheten av mörkare färger att ha det fjärde svarta bläcket-Epsons främsta rivaler använder tre bläckpatroner.

Förbrukningsartiklar till PictureMate 100 samlas i ett paket, med en enda bläckpatron och 135 ark 15 x 10 cm glansigt fotopapper buntat i lådan. Det billigaste vi kunde hitta detta paket för var knappt £ 22,50p. Detta ger en kostnad per tryck på under 17 p, ett mycket bra pris, när du jämför det med liknande utskriftskostnader från HP eller Lexmark. Båda dessa svävar runt 20p per utskriftsmärke.

"'Dom"'

Epsons PictureMate 100 sitter mellan sina Lexmark (billigare) och HP (dyrare) konkurrenter och är ett väldesignat, bärbart fotolabb. LCD-skärmen är lite liten och utskrift från minneskort är otroligt långsam, men vi tycker fortfarande att det här är det bästa av de skrivare som bara har fotot under £ 100 vi har testat.

(tabell: funktioner)

(tabell: kör)

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.