AOpen Aeolus FX5900XT Review

Saker stannar aldrig stilla mycket länge i grafikbranschen men även jag blev förvånad över den hastighet som nVidia släppte sitt senaste chip. Även om GeForce FX 5700 Ultra dök upp för bara några veckor sedan har nVidia redan släppt ytterligare ett chip ut i naturen.

Vad som är ännu mer förvånande är att GeForce FX 5900XT uppenbarligen riktar sig till samma mellanklassmarknad som GeForce FX 5700-serien. XT -monikern är verkligen ett tydligt tecken på att nVidia tänker stjäla åskan från ATi's Radeon 9600XT.

Arkitektoniskt är skillnaderna mellan GeForce FX 5700 Ultra och GeForce FX 5900 intressanta. Den förstnämnda använder DDR2 -minne som körs på en blåsande 900MHz, medan GPU: n arbetar på en imponerande 475MHz. De GeForce FX 5900XT har under tiden mindre imponerande siffror - bara 700MHz DDR1 -minne och 390MHz för GPU. Dess hemlighet är dock dess interna 256 -bitars databuss, härledd från sin större 5900 -bror, i motsats till det långsammare 128 -bitarsgränssnittet som används i 5700 Ultra. Denna 256 -bitars buss levererar en maximal potential på 22,4 GB/s sekund med minnesbandbredd. Detta är högre än de 14,4 GB/s som finns tillgängliga för 5700 Ultra och avsevärt överskuggar Radeon 9600XT 9,6 GB/s. Som vi kommer att se betalar detta hjärna kontra modiga tillvägagångssätt allvarliga prestationsutdelningar och ger mycket utrymme för att köra anti-aliasing och anisotrop filtrering vid höga upplösningar.

Även om många tillverkare har börjat producera ATi-baserade brädor, är det fortfarande ingen brist på partners som tar fram produkter som visar nVidias talanger. AOpen är en sådan tillverkare. Med FX5900XT har det tagit en barsk metod men det är inte dåligt. Det finns ingen upprörande kortdesign eller kylflänsar på RAM -minnet och ingen låda för fyllning av lådor. Men för de flesta kommer det att gå bra. Inget behov av ett gäng halvbakta verktyg och demonstrationer av spel som du aldrig kommer att spela. Allt som finns i lådan är en drivrutinsskiva och en kopia av Intervideo WinCinema bestående av WinDVD4 och WinRip - en MP3 -kodare och arrangör. Det finns också en enkel färgguide för att hjälpa dem som kanske inte har uppgraderat sitt grafikkort tidigare.

Själva kortet har en intressant fläkt, som kan vara av intresse om du tillhör den transparenta fallbrigaden. Bullernivåerna är rimliga. Det är inte lika tyst som MSi GeForce FX 5700 Ultra, men åtminstone dagarna med nVidia -kort som låter som jetmotorer är sedan länge förbi. På baksidan av kortet finns en DVi-port med en D-SUB-adapter. Det finns också en andra D-SUB-port så att du kan ansluta två skärmar. Som du kanske förväntar dig till priset finns det ingen ViVo-funktionalitet men det finns en TV-utgång, med en S-Video till kompositadapter i lådan.

Så till benchmarking. Vi körde ett antal tester på kortet, inklusive vårt nya anpassade Tomb Raider -test, särskilt utformat för att fastställa DirectX 9 -prestanda. Resultaten var ganska imponerande och slog GeForce FX 5700 Ultra och ett Hercules 9600XT -kort i praktiskt taget varje test. Från och med 3DMark03, med en standardupplösning, fick AOpen 4995 jämfört med 3180 för 5700 Ultra och 3679 för 9600XT. I X2, vid ett intensivt 1 280 x 1 024 med både anti-aliasing och anisotrop filtrering aktiverat, AOpen blåste förbi både 5700 Ultra och 9600XT med 26,7 fps till sina 19,5 och 20,5 respektive. Som du kan se från graferna dominerade den också vid Unreal Tournament 2003. I grafiken som betonade Halo var det den enda av de tre som gav en riktigt bekväm poäng på 1 024 x 768 med friska 42,7 bps. Tomb Raider avslöjade detsamma - en generös 51,4 bps jämfört med 29,8 fps för Hercules 9600XT. När det gäller bildkvalitet - medan ATi -kortet kan återge DX9 -effekter med en större intern precision, när vi körde Tomb Raider på två system sida vid sida, det ena med nVidia -kortet och det andra med ATi och vi kunde inte se någon skillnad medan spelet var spelar.

Av poängen är det tydligt att nVidia har fastnat ett krav på prestationskronan i mellanklassen. Som svar har priset på 9600XT redan sjunkit, men med endast £ 20 skillnad verkar det vara lite penny nypa. Med nyheten att Half-Life 2 ska försenas till eventuellt september 2004, kupongen som kommer med ATi -korten är en mycket mindre lockande möjlighet, särskilt eftersom det bara är för en spelare spel. Även om nVidia kan vara nöjd med att överträffa ATi, måste jag erkänna att jag är förvirrad över var 5900XT lämnar den fortfarande färska färska 5700 Ultra, särskilt när tillverkarna prissätter den förra lika starkt som AOpen är. Om jag hade betalat för en 5700 Ultra förra veckan, skulle jag vara ganska förvirrad just nu.

Den goda nyheten för oss andra är dock att med GeForceFX 5900XT kan du få fantastiska prestanda för en vettig summa pengar. Lägg till potentialen för överklockning i mixen, och bollen är mycket fast tillbaka på nVidia -banan.

"'Dom"'

nVidia höjer ribban för mellanklassprestanda med den mycket imponerande GeForceFX 5900XT. Det lämnar både ATi Radeon 9600XT och GeForce FX 5700 Ultra ute i kylan.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews, som grundades 2004, finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.