Epson EH-TW4400 LCD-projektoröversyn

För det mesta har Epsons senaste serie LCD -projektorer gått mycket bra på TrustedReviews. Så jag har verkligen stora förhoppningar på TW4400 också, som sitter som den bara gör ett steg från toppen av det japanska märket hemmabioprogram (under det enastående om det är dyrt TW5500).

Det börjar lovande med att sporta mer eller mindre samma betryggande stora, robusta och viktiga - om inte särskilt snygga - design som TW5500, med den enda signifikanta skillnaden att TW4400 är vit där dess flaggskeppsbror var svart.

Det finns fördelar och nackdelar med övergången till vitt; på sidan kommer det lättare att smälta in i ett typiskt vardagsrumstak än den svarta modellen. Men på baksidan blandas det kanske inte så fullt ut med mörkret i ett dedikerat hemmabiorum. Men då antar jag att detta är rättvist med tanke på att prisskillnaden på nära 1500 £ mellan de två modellerna mycket väl kan hitta dem på väg mot helt olika slutdestinationer.

TW4400: s anslutning är som vi förväntar oss för dess prisnivå, det vill säga att den är värd för två HDMI-enheter, en D-Sub PC-port, en RS-232-kontrollport och en enda 12V triggerutgång, bland annat. Du kanske känner att lite mer multimediastöd hade varit bra; en USB -port, kanske. Speciellt med tanke på längderna några av Epsons billigare modeller går till i detta avseende.

Men då antar jag att Epson kan argumentera för att TW4400 är en seriös hemmabiomaskin som mycket väl kan monteras permanent på tak eller inbyggt i ett skåp, i så fall skulle du inte kunna använda ett USB -uttag enkelt även om projektorn hade tillhandahållit ett.

TW4400 -specifikationerna ger en intressant läsning. Särskilt iögonfallande är dess påstådda kontrastförhållande på 130 000: 1-en enorm siffra även med evigt optimistiska standarder för LCD-projektormarknaden.

Precis som med TW5500 - som faktiskt lovade ett kontrastförhållande på 200 000: 1 - är TW4400: s kontrastuppgifter mycket skyldiga till dess innovativa "dual layer iris" -design. Denna för närvarande exklusiva Epson -teknik gör att TW4400 och TW5500s dynamiska kontrastläge kan minska mängden ljus som sänds ut genom sina linser i två separata steg, snarare än de vanliga enkla "hoppa" andra LCD -projektorer använda sig av. Detta gör att Epson kan leverera ökad ljusstyrka när mörka scener visas - för att ge en mer övertygande svart färg - utan att drabbas av den typ av flimrande effekt som ses när mindre LCD -projektorer försöker vara för aggressiva med sin dynamiska kontrast system.

TW4400 har också en PixelWorks-skalare och full 10-bitars videobearbetning. Vilket är bra. Även om jag antar att jag borde påpeka att det här är ganska kort än HQV, 12-bitars bearbetning som sportas av TW5500.

Ljusstyrkan bedöms under tiden till en mycket respektabel 1 600 Lumen; den naturliga upplösningen är - naturligtvis - Full HD; och LCD-maskinrummet innehåller den mycket respekterade C2Fine oorganiska D7-paneldesignen.

På många sätt är det en fröjd att ställa in TW4400. Till exempel bör enkla, omedelbart tillgängliga och anmärkningsvärt flexibla horisontella och vertikala bildskifthjul kunna hjälpa någon får bilden perfekt placerad på sin skärm utan att behöva den bildförvrängande otäcken som kallas keystone korrektion. Du ska inte heller behöva tjata om med att sänka eller höja benen på projektorns undersida.

Zoom- och fokuslinserna är också själva enkelheten, och menysystemet på skärmen är välpresenterat och logiskt att navigera. Fjärrkontrollen är också ganska effektiv, tack vare kombinationen av ett starkt bakgrundsbelysning, bekväm storlek och ett förnuftigt begränsat antal knappar.

Det enda klagomålet jag skulle ha med den "fysiska" sidan av TW4400: s installation och drift är att det optiska växelhjulen är lite oprecisa - särskilt när du börjar komma mot det yttersta av deras drift räckvidd.

TW4400 orsakar dock lite oro när det gäller att finjustera sina bilder. Till att börja med har den inte TW5500: s Imaging Science Foundation (ISF) kalibreringsstöd. Mer oroande var dock svårigheten att få en perfekt balans mellan projektorns kontrast och ljusstyrka.

Ingen av förinställningarna verkade riktigt leverera rätt kombination av "punch" och skuggdetaljer (dock Theatre Black 1 -läget kommer förmodligen närmast om du inte är med i hela bildkalibreringen lärka).

Och det var först efter mer försök och fel än jag helst skulle ha velat som jag bestämde mig för den mest balanserade bilden. Mer om detta i avsnittet bildkvalitet i recensionen.

Mina små svårigheter med att få en perfekt balanserad bild verkar förvånande med tanke på att TW4400 faktiskt är välutrustad med finjusterande funktioner. Dessa inkluderar olika absoluta färgtemperaturinställningar (inklusive 6500K som är bäst lämpad för videouppspelning); en hudtonfärgare; olika gamma -förinställningar (inklusive nyckel 2.2 -inställningen); plus förskjutnings- och förstärkningsjusteringar för de röda, gröna och blå bildelementen, och nyanser, mättnad och ljusstyrka för de röda, gröna, blå, cyan, magenta och gula färgelementen.

TW4400 går också bra på brusreducering, med separat justerbara standard NR, mygg NR och Block NR alternativ. Dessutom är det ute för att se bort domaren tack vare en Frame Interpolation -motor.

Denna judderreduktion fungerar faktiskt också ganska bra, om du gillar sådant, hjälper DVD -skivor och TV -källor att se ut smidigare utan att be dig att tolerera för mycket i vägen för biverkningar - så länge, åtminstone, som du undviker läget "hög" miljö. Egentligen föredrog jag personligen lågläget framför jämn normalinställning på mittenivå. Om du undrar varför jag inte nämnde Blu-ray i föregående stycke beror det på att Frame Interpolation faktiskt inte fungerar med 1080p/24 Blu-ray-uppspelning. Istället får du ett 4-4 nedrullningssystem, som igen subtilt förbättrar rörelseflödet utan att bli alltför uppenbart.

Många cinefiler kommer förmodligen att föredra att inte ha någon rörelsebehandling alls, naturligtvis. Och om det låter som dig, var inte rädd; även i sin "nakna" form ser TW4400: s röråtergivning naturligt ut och sällan distraherande.

TW4400 är också att gratulera till sina färger. För den levererar en rik, levande, uttrycksfull men också subtil palett som verkar lika vältalig som allt du kan se från en DLP -projektor med samma pris. Till skillnad från vissa aspekter av TW4400: s bildinställningar tyckte jag dessutom att dess färger-till och med knepiga hudtoner-var ganska trovärdiga och subtilt blandade med några av de förinställda förinställningarna.

Det enda undantaget är kanske en liten tendens att göra vita och krämer med lite mer rödfärgad värme än jag gillar - något jag kunde korrigera till min tillfredsställelse, dock via de olika färghanteringsverktygen.

Fler goda nyheter gäller TW4400: s kontrastintervall, vilket är anmärkningsvärt för en icke-megabucks LCD-projektor. Toppvita kan se fräscha och rena ut, medan djupa svarta uppträder med förvånansvärt liten grå färg, vilket gör att mörka scener kan se tilltalande dynamiska ut även om du har aktiverat autoirisen.

Jag skulle säga att den nyligen granskade, samma pris Vivitek H5080 ser ännu mer dynamisk ut under mörka scener. Men TW4400 hanterar rörelse något bättre, och dess LCD -karaktär betyder att den är immun mot DLP: s regnbåge effekt - viktigt om du är en av dem som är särskilt benägna att se detta DLP -färghjul artefakt. Med andra ord är plockningen mellan Epson- och Vivitek -modellerna till stor del ett fall av hästar för kurser; en fråga om personlig preferens.

TW4400 visar också Epsons vanliga flare för skärpa, återger HD-material med trevlig texturering och detaljer, men utan att falla ner i buller eller överdrivna kanter.

Den enda gången TW4400: s förmåga att återge detaljer gör det en touch är antingen riktigt mörka eller riktigt ljusa element, som båda kan verka lite krossade och "ihåliga". Som nämnts tidigare kan du minska detta problem genom noggrann anpassning till den punkt där det bara visas väldigt ibland. Men det kan ge dig tillräckligt med ursäkt för att gå vidare till den mer toleranta TW5500.

Så att jag kan avsluta den positiva lappen TW4400 riktigt förtjänar är jag allvarligt imponerad av hur tyst projektorn går. I sitt ekoläge citerar Epson bara 22dB fläktbrus, och detta bekräftas helt av min erfarenhet av det i action, eftersom jag knappt märkte att det var där även när jag satt ganska nära det medan du körde en nästan tyst film scen.

Kanske som en bieffekt av detta går projektorn varmare än de flesta. Men hej - det kan bara vara jobbet om vi slutar få solen utplånade i sommar av askmoln ...

"'Dom"'

Epson har kommit upp igen med TW4400, vilket ger ett mer än tillfredsställande alternativ till DLP på ännu en steg-upp-nivå på projektormarknaden. Med det sagt måste jag inledningsvis erkänna att jag var lite benägen att ge det ett TrustedReviews rekommenderat betyg på grund av sitt lanseringspris på 3000 £, vilket känns något för högt.

Men nu när jag har tyckt att det kostar hela 500 £ mindre, har mina reservationer försvunnit, vilket gör att jag kan berömma det som ett imponerande och häpnadsväckande ambitiöst LCD -alternativ till Viviteks DLP-baserade H5080.

Betrodda poäng