Virtua Tennis: World Tour Review

”’ Plattformar: ”PSP

Det finns två mycket bra anledningar till att jag har varit upphetsad över möjligheten att spela Virtua Tennis: World Tour på min PSP. Först ut är att tillsammans med Crazy Taxi och Soul Caliber var Virtua Tennis ett av mina favorit Dreamcast -spel genom tiderna. Och som alla som ägde en Dreamcast kommer att berätta för dig, var det en konsol full av betyg A -titlar, så att göra de tre bästa är ingen elak prestation.

Den andra anledningen till att jag har sett fram emot att spela Virtua Tennis är att min fru är med! Nej, det är hon verkligen. Om du tror att den här recensionen kommer att falla in i någon halt fantasi om att vara gift med en tennisstjärna, kan jag försäkra dig om att det inte är det. Men jag kan också försäkra dig om att just där, på spelarens valskärm, har jag valet att välja (eller inte) min fru. Nu ska jag låta dig gissa vilken av (kvinnan om du undrade) spelarna måste stå ut med mig varje dag, men jag ska ge dig en aning, det är inte Maria Sharapova - jag kunde bara inte hålla ut med de grymtanden och skriken hela dagen lång.

Så, nu när jag har nyheten att se kvinnan jag gifte mig med i ett tv -spel ur mitt system, låt oss gå vidare till själva spelet och den stora frågan som står till hands - Lever det upp till Virtua Tennis arv? Det enkla svaret är ja, medan det mer kvalificerade svaret är HEJ JA! Men innan jag berättar just varför det här spelet är så bra, och varför du skulle vara helt galet att inte ha det i din samling, måste jag täcka mitt enda stora problem.

Om du har hållit dig uppdaterad om PSP -nyheter under de senaste månaderna vet du att det har skett en intressant utveckling inom "hembryggning" -scenen. Utvecklingar som att få PSP att efterlikna andra spelsystem och köra de emulerade spelen från en MemroyStick. Naturligtvis har Sony inte varit alltför glad över att dess firmware har äventyrats och har lanserat flera uppdateringar under året. Men jag är väldigt mycket i lägret "om det inte går sönder, fixa inte det" och har kört version 1.0 av PSP -firmware som följde med min första generationens japanska enhet.

Tyvärr verkar det som om Sony är väl medvetna om att vissa användare bara inte har brytt sig om att ladda ner firmware -uppdateringen och har bestämt sig för att tvinga våra händer så att säga. Jag insåg detta när jag laddade Virtua Tennis UMD till min PSP och omedelbart fick veta att jag inte kunde spela spelet förrän jag hade uppdaterat min firmware till version 1.52! Nu satte det mig i en tuff position - jag hatar att bli tillsagd vad jag måste göra och en del av mig ville bara vägrar ladda firmware -uppdateringen, men naturligtvis kunde en lika stor del av mig inte vänta med att spela spel.

Det är ganska uppenbart från det faktum att du läser den här recensionen att jag gick under och laddade uppdateringen, men inte utan protest! Men som att tvingas till en firmware -uppdatering inte är tillräckligt illa kan du faktiskt inte utföra uppdateringen utan att PSP är inkopplad elnätet - så om jag hade tagit min PSP med mig till butikerna och köpt det här spelet hade jag inte kunnat spela det förrän jag fick Hem. Nu är det inte första gången som Sony har försökt släppa in en trojansk firmware -ponny i din PSP, men det är första gången som en uppdatering krävs för ett spel som är värt att spela.

Jag kommer inte att skylla på Sega för den obligatoriska uppdateringen, eftersom jag är ganska säker på att beställningarna kom från Sonys moderfartyg. Och för att vara rättvis kommer alla europeiska eller amerikanska PSP -konsoler redan att ha den uppdaterade firmware. Jag antar att det inte finns så många kvar som jag själv som fortfarande körde den ursprungliga firmware, så problemet är inte stort - men jag gillar bara inte att tvingas in i saker.

Det viktigaste att komma ihåg här är dock att även ett litet klagomål om medborgerliga friheter inte kan förändras det faktum att detta är ett av de bästa, mest beroendeframkallande och direkt spelbara handhållna spelen som någonsin träffat gata.

Jag har haft min PSP i ungefär nio månader nu och jag har behandlats med fantastiska handhållna spel under den tiden. Som Ridge Racers, WipeOut Pure och FIFA har alla blåst bort mig och fått mig att hela tiden påminna mig själv om att jag spelade på en handhållen konsol. Men Virtua Tennis: World Tour tar PSP ett snäpp, och låter dig undra om du någonsin kommer att slå på din PS2 och Xbox igen.

Precis som med tidigare Virtua -tennisspel är det enkelt att göra World Tour så lysande. Detta är ett spel som du bara kan plocka upp och spela utan förkunskaper och njuta av varje sekund. Naturligtvis kanske du bara tycker att varje spel varar i några sekunder, för även om spelet är enkelt är själva spelet långt ifrån enkelt.

Enkelheten jag talar om är mycket tydlig i kontrollmetoden. Rörelsen kan styras via D-Pad eller den analoga pinnen, medan X-knappen ger dig ett toppsnurrslag, O-knappen en ryggrad och Square-knappen en flik. Det är i stort sett det, förutom att det inte är det. Inte nog med att du har tre olika skottknappar, flyttar den analoga pinnen eller D-Pad medan du slår bollen kommer att avgöra var ditt skott placeras. Lägg till det faktum att du kan tillämpa olika grader av effekt beroende på din tid när du slår på boll, och du har mycket att tänka på på en bråkdel av sekunden - lite som att spela tennis kan säga!

Du kommer snart att upptäcka att det "enkla" spelet blir mycket mer komplicerat när du spelar din första turnering. Du kanske kryssar förbi de första motståndarna, men när du når semifinalen börjar det bli tufft. Men det är när du når finalen som du inser hur mycket du fortfarande har att lära dig - inte bara kommer din motståndare att spela nästan perfekta slag, hans fotarbete blir lätt och snabbt och han kommer att ha en nästan psykisk förmåga att bedöma var du ska spela bollen. Efter att ha spelat om finalen ett tiotal gånger kommer du att inse att viss träning är på sin plats.

Lyckligtvis för dig har Sega kastat in ett praktiskt litet karriärläge i mixen, där du måste bygga upp din spelare för att han/hon ska dominera World Tour of the title. Du kan öka din spelares skicklighet genom att ange en uppsjö av minispel som är utformade för att förbättra alla aspekter av ditt spel - du kan förbättra din serv genom slå ner käglor, skärpa ditt fotarbete genom att ta tag i flaggor medan bollar skjutas mot dig, eller till och med träna dina volleyer genom att slå bollar mot ett mål på jord.

Träningsspelen i karriärläget förbättrar inte bara din karaktärs attribut för World Tour, utan också den förbättrar dina allmänna spelkunskaper - något som är ovärderligt om du vill gå segrande från en turnering slutlig.

Men du behöver inte delta i World Tour för att ta en paus från matchåtgärder. Det finns också en sektion "Bollspel" där du kan kasta din racket mot utmaningar som blockkrossning eller ballongpoppning - det låter kanske inte så roligt, men det är det verkligen. Det är som alla de små underspelen som Nintendo alltid kastar i sina Mario- och Zelda-titlar-de driver inte riktigt spelet eller historien på, men de är alltid fruktansvärt beroendeframkallande. Återigen kommer dock att spela dessa spel också hjälpa dig att finslipa dina färdigheter för domstolen.

Jag kommer ihåg att jag läste recensioner av Virtua Tennis på Dreamcast och den allmänna uppfattningen var att Sega hade varit ganska snål med licensbudgeten - det saknades högsta spelare. Samma kritik kan inte riktas mot World Tour, där du har nästan alla stora namn som visas - Federer, Roddick, Hewitt, Sharapova, Venus Williams och Davenport för att bara nämna några. Uppenbarligen kastas Tiger Tim in för att hålla oss britter nöjda, men om hans senaste Wimbledon- och US Open -prestationer är något att gå efter, kan du vara bäst att undvika honom.

Om du någonsin blir uttråkad av att spela singelmatcher kan du prova dig fram i dubbel. Dubbelspel ger spelet en helt ny dimension och kan också producera några löjligt snabba rally. Naturligtvis är du något beroende av hur bra din datorstyrda partner är, men på det stora hela täcker han sitt område och låter dig täcka ditt.

Men alla som spelade Dreamcast -spelet vet att det var multiplayer -aspekten som verkligen gjorde det speciellt, och Sega har sett till att detta lyser igenom även med World Tour. Inte bara kan du ansluta dig till en vän och spela en match mot huvudet, du kan faktiskt också träffa tre andra spelare för en dubbelspel. Tyvärr kunde jag inte hitta tre andra PSP -ägare, alla med Virtua Tennis för att prova detta, men jag kan bara tänka mig att det skulle vara ett hysteriskt sätt att passera några timmar.

Jag har inte ens nämnt grafiken än, vilket är förvånande med tanke på hur bra de är. Spelarrörelsen är fantastisk, bollen är lätt synlig oavsett hur snabbt den rör sig och linjesamtal är lätta att se när bollen träffar marken. Stadionerna är också vackert återgivna och även om det inte finns några officiella stadionlicenser är det ganska klart vad var och en är tänkt att vara. Återuppspelningen av åtgärder finns fortfarande kvar från tidigare versioner (även om datorn verkar få mycket fler uppspelningar än du gör) och det finns en stor splittring skärmbild av spelarna som återvänder till sina ändar efter ett rally som dyker upp ibland - små detaljer, men sådana som ger spelet en riktig kvalitet känna.

Ljud är också förstklassigt, och effekterna är perfekta utan att hindra spelet. Ljuden när du slår bollen återspeglar vilken typ av skott du spelade och kraften bakom den. Publiken reagerar övertygande på pjäsen, och bättre skott får ett mer hjärtligt mottagande än otvungna fel. Om det finns ett problem med ljudet, är det det ganska dåliga "techno" -stilen som följer med matcher - gör dig själv en tjänst och stäng av detta direkt, matcherna är mycket bättre utan musik.

Trots den tveksamma in-match-musiken är allmän presentation förstklassig, med lättnavigerade och vackert designade menyer och möjligheten att anpassa saker som domarens språk. Faktum är att den enda fluga i salvan på presentationsfronten är den lilla pausen innan domaren meddelar poängen, men för att vara rättvis är detta något som de flesta PSP -spel lider av i varierande grad - hittills verkar FIFA vara det sämsta brottsling.

Europeiska spelare har fått vänta väldigt länge för PSP att komma, men uppåtsidan av denna situation är att det finns en uppsjö av bra spel som erbjuds från dag ett. Men även omgiven av några riktigt utmärkta lanseringstitlar lyser Virtua Tennis: World Tour starkast - om du köper en PSP, tänk inte ens på att lämna butiken utan det här spelet.

"'Dom"'

Virtua Tennis: World Tour är det bästa PSP -spelet hittills - det är verkligen så enkelt. Europeiska spelare kan ha behövt vänta en ålder på PlayStation Portable, men åtminstone får de en riktigt lysande lanseringstitel i fyndet.

Betrodda poäng