Dömd: Criminal Origins Review

Föreställ dig en värld av ren, obeveklig terror. En värld där vilda, förfärliga galningar vandrar runt förfallna byggnader, alltid redo att attackera, medan du räddrar fruktansvärt i jakten på mål som du knappt kan förstå. En värld där man bara kan sticka huvudet runt fel hörn av ett varuhus kan få ilska och blodsutgjutelse över ditt oskyldiga huvud. En värld där det inte finns några säkra platser och ingenstans att gömma sig.

Men nog om glädjen med försäljningen efter jul i Coventry. Vi är här för att prata om Condemned: Criminal Origins, Monoliths Xbox 360 -lansering exklusiv och en av de mest distinkta titlar jag har stött på i år. Naturligtvis har det mycket gemensamt med beskrivningen ovan, men det börjar inte göra Condemneds värld rättvisa. Inte sedan SWAT 4 har ett spel gjort urban squalor så bra. Där Rare, till exempel, använde 360-talets kraft för att skapa de superglänsande ytorna i ett framtida technounderland eller det Oz-liknande landskapet i en fantasivärld, Monolith har använt den för att skapa miljöer som praktiskt taget stinkar av stigande fukt, poolande kräkningar, ruttnande skräp och läckage träck.

Utseendet är inte helt originellt - allt det dystra döda city chicet är direkt från David Finchers Seven or Fight Club, och all psykisk konstighet och FBI-stil är lånad från The X-Files-men det ger en uppfriskande förändring från vanliga. Spelmässigt liknar Condemned en första person Silent Hill, förutom med en lastbil mer detaljerad. Oavsett hur avvisande det visuella innehållet blir, kan du inte förneka att belysningen, modelleringen och textureringen är vacker. På en HD-skärm är Condemned toppklass.

Det är också ett spel som börjar se ut som en FPS, men snart förvandlas till något mycket mer intressant. Tidiga ledtrådar kommer i form av FBI -prylar, som används för att skanna den inledande mordplatsen och skicka ledtrådar tillbaka till Rosa, din vän i labbet, för analys, men spelet avslöjar bara dess sanna karaktär när pistolen bokstavligen slits från din hand. Condemned är faktiskt ett överlevnadsskräckspel, och ett chockerande brutalt sådant. Om TrustedReviews var en grov och obehaglig plats, kan vi beskriva det som en First-Person S *** ter, för det är definitivt ett brunt byxspel.

Efter den första uppsättningen-mystisk fågelpest, våldsamma vandrare, konstiga seriemördare, du inramade för mord-lägger sig spelet i ett ganska stabilt mönster. Du vandrar genom en mängd läskiga, djupt obehagliga platser och använder dina olika skannings- och bildapparater för att upptäcka ledtrådar, medan de ofta utsätts för övergrepp av diverse luffare, ligister, winos, nötter klädda som butiker och dumma underjordiska mutanter. Alla dessa charmiga kamrater är utrustade med plankor (tillbehör med spik eller bultar enligt infall eller sedvänja), rör, slägga, eldyxor och - om du verkligen har otur - vapen. Du är under tiden beväpnad med allt du kan rycka ur landskapet eller ta från deras händer. Detta lägger tyngdpunkten på närstrid, för vilket spelet använder ett enkelt men effektivt system av triggers för hackning och blockering, plus några fina kontrar och användbara sparkar. Om du verkligen fastnar kan du till och med använda en taser för att köpa lite tid - viktigt när du tar en 2 × 4 med spikar till en kille som packar en laddad .45.

Nu är den här striden faktiskt förvånansvärt våldsam-i själva verket kan den vara på kanten av magen, men närbilden och det personliga tillvägagångssättet ger verkligen ett läskigare spel. Och det är här Condemned verkligen gör mål: atmosfär. Liksom Silent Hill klarar den det tricket att göra det banala riktigt läskigt, med fantastiska platser - övergivna byggnader, stängd tunnelbana stationer, kollapsande varuhus, stadsbibliotek-gjort fientliga genom stor, stämningsfull belysning och de ständigt närvarande inslagen av förfall. När spelet suger in dig är det en genuint nervös upplevelse där du traskar genom varuhus, spela din fackla över ytorna, anstränga för varje ljud eller syn av rörelse. Den omgivande musiken och spårande ljudeffekter är ständigt oroande, och även om dina angripare inte är djävulskt intelligenta, har de alla sina individuella strategier och sätt att få dig avskräckt. Det här är inte ett spel av enkla Doom 3 -chockmoment, utan en av stigande rädsla och stunder av okontrollerad panik. När det fungerar är det en hänsynslös rädsla -maskin.

Det enda problemet är att det inte alltid fungerar. Oavsett hur bra atmosfären är, kan det inte dölja det faktum att spelet under är ofta förenklat eller helt enkelt meningslöst. Den största nedslagen är upptäcktssidan av saker. Allt det där gadgetryet kan imponera på CSI-buffs, men du är dumt begränsad i var du kan använda det och vad du kan göra. Det är inte så att vi vill ha realistiska rättsmedicinska undersökningar - vem vill täcka varje meter i varje rum? Det är bara det att Dömd leder dig för mycket vid näsan. Använd lasern här. Skanna detta. Fotografera det. Gör det du är sjukt bra om. Du får inte ens gissa på tomtutvecklingen eller bygga upp teorier för att förklara dem. Istället tvingas du allt av din mindre än glamorösa assistent, Rosa. Där Monolith kunde ha lagt större vikt vid kreativ pussellösning eller genial upptäckt, har den istället skapat ett spel som mest handlar om att slå släp runt huvudet med rörledningar. Det är skrämmande och de psykotiska luffarna förtjänar det, men du kan inte låta bli att tro att grunden var lagd för något bättre.

Vad mer, det finns några riktigt dumma hitta-nyckel-till-öppna-dörr saker här. Varför kan du bara öppna en dörr med en eldyxa när den är omgiven av en hopfällbar dubbpartition och du har en slägga? Varför utgör fallna hyllor en sådan ogenomtränglig barriär? Även handlingen har sina tvivelaktiga stunder. Hela ramuppläggningen verkar fruktansvärt tunn, och efterföljande utveckling inspirerar inte alltid till trovärdighet.

Och ett sista stön: bestående värde. Din fyrtio pund kommer bara att ge dig cirka tio timmars spel, och medan det finns samlarobjekt i Capcom-stil (döda fåglar och metallbitar) måste du vara en märkligt engagerad person för att traska runt hela spelet och leta efter dem. Med andra ord, Condemned skriker praktiskt taget "hyra mig" snarare än "köp mig".

I så fall borde du verkligen lyssna, trava ner till din lokala Blockbuster och ta spelet, bara för att hela upplevelsen är så dyster, så störande och - framför allt - så annorlunda att om du har turen att ha en Xbox 360 måste du ge den en virvel. I vissa bemärkelser är kanske Condemned en missad möjlighet, men åtminstone Monolith tog steg för att skapa något unikt. I en perfekt värld skulle detta vara pilotavsnittet och vi ser nu fram emot nya, billigare, nedladdningsbara avbetalningar. I vår värld är detta dock ett bra spel att låna, inte att äga.

"'Dom"'

En hemskt läskig upplevelse, men bara ett delvis tillfredsställande spel. Du borde spela det, men £ 40 är mycket för förmånen.

Betrodda poäng