IPad Air (2019) recension: En fantastisk enhet

Redaktörens anmärkning: Apple har presenterat nyttiPad Air 4 och iPad 8 tabletter

IPad Air 2019 är mittbarnet i Apples nuvarande surfplattor och sitter under premiären iPad Pro (2018) över den mindre iPad Mini 5 och tillsammans med det just meddelade 7: e generationens iPad.

Även om det inte har alla funktioner i Pro, gör det ett anständigt jobb som replikerar den främsta surfplattupplevelsen som ses på Apples bästa skiffer. Bortsett från några tekniska kompromisser, som användningen av en äkta Apple Pencil och old-school blixtporten, återställer iPad Air enkelt Apples plats högst upp på högen när det gäller tabletter.

Med ett avancerat appekosystem, fantastisk skärm, bra prestanda och en mycket vänligare prislapp än sina Pro-syskon, är iPad Air 2019 den bästa surfplattan för de flesta. Men om du bara vill binge Netflix eller ta en underhållningsstation för din språk finns det billigare, om än inte lika bra, tillgängliga alternativ.

Relaterad: Surface go 2 recension

iPad Air 2019-design - Om det inte går sönder, fixa det inte

Det går inte att komma runt det faktum att iPad-designen inte har förändrats på länge. Genom varje generation har Apple gjort mindre justeringar, men har aldrig gjort en fullständig översyn av iPad-designen. Det är därför, om du har använt någon iPad som släppts under de senaste åren, kommer iPad Air 2019-designen inte att innehålla många överraskningar.

Den har samma ikoniska utseende som i stort sett varje iPad jag har testat, med samma metallchassi och ikoniska hemknapp på framsidan. Den enda stora skillnaden är att den är mindre än båda iPad-proffs, mäter in på en resevänlig 10,5 tum.

På de flesta sätt är detta inte en dålig sak, eftersom designen fortfarande kryssar för alla rätt rutor. Det är bekvämt att hålla, välbyggt och har alla kläder på en modern surfplatta, inklusive en TouchID-sensor i hemknappen, vilket gör det snabbt och enkelt att låsa iPad till din tumavtryck.

Men det har några viktiga uppgraderingar på den äldre iPad Air. Till att börja med har den en ny magnetisk kontakt som låter dig klippa på ett Apple-tangentbord som tillval. Utöver att ha en annan storlek är tangentbordet ganska mycket identiskt med det som ses på Pro och erbjuder en användbar, om än lite krånglig typupplevelse, särskilt jämfört med Microsoft Surface Pro Typecovers.

Apple Pencil-stöd har också lagts till, vilket är bra. Apple Pencil är en av de bästa sakerna att komma på en iPad på flera år. Pennan gör det snabbt och enkelt att klottra anteckningar på iPad och trots att iPad Air 2019 inte har Pro 120Hz uppdateringsfrekvens, är det fortfarande mer än tillräckligt för grundläggande kreativt arbete. Detta gäller särskilt med tanke på mängden utmärkta kreativa appar på iOS, som inkluderar fantastiska sviter som Procreate och min personliga favorit, Affinity Designer.

De enda mindre bråk som jag har om designen är det faktum att den använder en första generationens Apple Pencil och har en äldre Lightning-laddningsport. Den äldre Apple Pencil använder en ganska besvärlig laddningsmekanism där du måste ansluta den till den nedre Lightning-porten. Det magnetiska systemet som ses på nya iPad-proffs, som låter dig docka och ladda pennan på iPad-sidan, är en mycket mer elegant lösning.

Under den senaste veckan har jag tillbringat minst 15 minuter om dagen för att hitta Pencil för iPad Air 2019, som inte har någon form av docknings- / lagringsmekanism för den.

Relaterad: Bästa iPad 2019

Specifikationer för iPad Air 2019 - Mer surfplatta än vad de flesta behöver

IPad Air matchar inte Pro-linjen när det gäller råa specifikationer, men sanningen är att det fortfarande är en utmärkt bit av hårdvara som är en tydlig nedskärning över de flesta konkurrerande Android-surfplattor.

De enda två stora specifikationerna du väljer för Air över en Pro är förlusten av reklamskärmsteknik och användningen av en äldre, något mindre kraftfull A12 Bionic CPU.

Bristen på marknadsföring är lite ledsen och betyder att animationer inte är lika smidiga, men iPad Air 2019-skärmen är fortfarande en utmärkt bit kit. Den maximala ljusstyrkan på 500 nits är lägre än Pro: s 600 nits, men den är fortfarande otroligt ljus och förblir lätt läsbar i solbelysta förhållanden som gjorde bärbara datorer och Android-surfplattor till samma pris oanvändbar. Att knäcka ut den pålitliga kontorsfärgmätaren visade sig också vara en tydlig skärning över liknande prissatta surfplattor och bärbara datorer när det gäller färgnoggrannhet och svarta nivåer.

Trots att de är LCD är svarta nivåer utmärkta. Dessa i kombination med dess utmärkta maximala ljusstyrka gör att titta på Netflix, spela spel och generellt se innehåll till en underbar uppslukande upplevelse - ett faktum som stöds av de två främre högtalarna, som gör ett gedigen jobb med ljud, även om de inte är lika kraftfulla som fyruppsättningen på Proffs. Färgerna är också underbart exakta och ser inte över eller underkokta. Du hittar helt enkelt inte en bättre skärm på en bärbar dator eller surfplatta det här priset.

Även om det inte är Apples senaste, är A12 Bionic också mer än tillräckligt kraftfull för de flesta användare. Spel stammade fritt och det gick bra att göra grundläggande fotoredigering och skissa. Den enda gången du har några allvarliga problem är när du gör seriöst stora kreativa projekt, som vektorgrafik. I dessa situationer skulle Pro: s A12X Bionics ökade antal kärnor och förbättrad grafik göra en tydlig skillnad.

Att kryssa i den sista viktiga hårdvarulådan ger också en bra batteritid. IPad Air 2019 har en citerad 10-timmars batteritid, men med intermittent användning kommer den enkelt att vara flera dagar på en enda laddning. Detta innebar att titta på Netflix under mitt morgonträning på en motionscykel, läsa på pendling till jobbet och sporadiskt surfa på internet och titta på TV när jag är hemma.

Relaterad: Bästa surfplatta

Programvara för iPad Air 2019 - det fungerar bara

Programvara är ett annat viktigt område som Apples lyckades gradvis dominera i surfplattans utrymme. För kraftanvändare är jag fortfarande av den uppfattningen att den feta Windows 10-skrivbordsupplevelsen du får på Microsoft Surface-enheter är bättre. Men för avslappnade surfplattor eller studenter går det inte att komma runt det faktum att iOS är lättare att använda och mer intelligent optimerad.

Faktum är att allt på iOS - och förmodligen i framtiden iPadOS - bara fungerar. Du behöver inte oroa dig för drivrutiner, kompatibilitet eller systemkrav. Om det finns i App Store fungerar det på iPad Air 2019.

Detta, plus den mängd intelligenta kontroller och UX iOS 12-erbjudanden, gör surfplattan till ett utmärkt alternativ som alla från småbarn till ludditer kommer att kunna förstå och använda bekvämt.

Relaterad: Bästa studentbärbar dator 2019

Ska jag köpa iPad Air 2019?

Om du vill ha en 10-tums surfplatta som kan fungera lika bra som en mobil anteckning / skissstation eller underhållningscenter, kommer du att kämpa för att göra bättre än iPad Air 2019. Det är inte så avancerat som iPad Pro och användningen av en första generationens Apple Pencil är ont, men det gör allt som en surfplatta är tänkt att göra på ett briljant sätt.

Skärmen är en av de bästa du hittar på en produkt till det här priset och dess prestanda och batteritid är mer än tillräckligt bra för de flesta användare. Med så lite konkurrens i Android går det också ganska oemotståndande för titeln surfplattahund.

Det är först när du kommer in i prosumer- / power-användarutrymmet som saker blir lite mer tuffa. IPad-proffsen är kraftfullare och erbjuder större, mer reaktiva skärmar. De Surface Pro 6 låter dig också använda Desktop-applikationer med full fetthalt och erbjuder en bättre skriv- och skrivupplevelse.

Dom

IPad Air 2019 är inte den mest innovativa Apple-skiffer på marknaden, men genom att få alla grunderna rätt det tjänar lätt en plats som en av årets bästa surfplattor och är ett idealiskt alternativ för de flesta köpare.