INQ Chat 3G Review

INQ och systerföretaget 3 har tagit fram en avundsvärd nisch på mobiltelefonmarknaden, vilket skapar grundläggande låga kostnader telefoner som fortfarande har alla sociala nätverk och en del av internet surfning förmågor mycket dyrare telefoner. Varumärket INQ började med INQ1, som kostade bara £ 80, och följdes av Mini 3G som tog saker ännu lägre till £ 60. Nu flyttar Chat 3G upp saker och ting, lägger till ett komplett QWERTY -tangentbord i mixen och höjer priset till £ 89,99. Det kommer inte att vara en kombination som tilltalar alla men de som vill ha en billig och kapabel meddelandemaskin bör definitivt vara uppmärksamma.

Estetiskt sett gör stänk av rött - framför allt hela bakplattan - att Chat 3G sticker ut från publiken men när det gäller formfaktor och fysisk layout är detta en vanlig gammal QWERTY -smartphone från BlackBerry liknande. Inte överraskande, det här gör den till en ganska stor telefon på 113 x 61 x 15 mm men en relativt blygsam vikt på 125 g och generellt snygg layout gör den lätt att hantera.

Chat 3G -tangentbordet har tangenter med en mycket uttalad kurva, vilket gör dem ganska lätta att skilja från varandra. De är dock lite stela och totalt sett föredrar vi dem BlackBerry Bold 9700, men med tanke på prisskillnaden skulle du förvänta dig att så är fallet. Visst är layouten trevlig och intuitiv och den förutsägbara textningen fungerar mycket bra, vilket gör snabba skrivningar till en distinkt möjlighet.

Ovanför tangentbordet finns ett ganska typiskt urval av navigeringsknappar inklusive samtalssvar och samtal slutknappar (den senare fördubblas som ström), två funktionsknappar, en menyknapp och en märkt 'C' för Annullera. Dessa sitter alla runt en central cirkulär D-pad som består av en riktningsring och inre väljarknapp. Alla dessa fungerar mycket bra tillsammans och ger en mycket intuitiv användarupplevelse, men med tanke på tyngden på meddelanden tror vi att många skulle vilja se en styrboll eller liknande för snabbt rullning.

Bortsett från Chat 3Gs generellt plastiga utseende, är skärmen den första riktiga ledtråden att detta är en budgettelefon. Med en storlek på 2,4 tum men ändå en upplösning på bara 320 x 240 är den märkbart mindre skarp än den för nästan alla liknande storlekar vi kan tänka oss. Det finns också mycket kontrastförskjutning sett från alla vinklar förutom direkt vinkelrätt, och dess långsamma uppdateringsfrekvens kan anstränga ögonen efter ett tag. Det är helt lämpligt för allmänna meddelanden och telefonanvändning, men att titta på webbsidor eller långa mejl är ett jobb.

Webbläsaren själv är rimligen kapabel tack vare dess förmåga att visa webbsidor i full storlek. Det är dock ganska långsamt, särskilt när du rullar, vilket i kombination med den låga upplösningen ger frustrerande framsteg. Något annat som inte hjälper är bristen på Wi-Fi, vilket innebär att det går långsamt att surfa var du än befinner dig trots att 3G ingår. Faktor i priset på den här handenheten, men den är ungefär lika bra som man kan förvänta sig.

INQ noterar hur du kan synkronisera musik och videor organiserade via iTunes och Windows Media Player med Chat 3G via någon medföljande programvara, vilket är en ganska användbar funktion. Vi är dock mer dra och släpp övertalning så vi skulle hellre ta bort vårt microSD -kort, som sitter under baksidan täck över och lägg de filer vi vill ha på den istället för att använda ännu mer programvara, även om programvaran konverterar filer på flugan. MicroSD -kort upp till 16 GB stöds men du får ingenting i lådan.

Mer till den punkten är den här telefonen dock värdelös som mediaspelare. Medan musik- och videospelarna är helt enkla att använda, saknas bristen på ett ordentligt hörlursuttag och Användning av ett headset i ett stycke innebär att du har fastnat med de medföljande hörlurarna för musik lyssnande. Samtidigt är videouppspelning i princip obefintlig och förvisso för dålig för att kunna ses. Detta beror huvudsakligen på det avgrundsdjupna frameratet men bristen på kompatibla format och upplösningar som stöds hjälper inte heller.

Sammantaget är detta inte en multimediatelefon och bör bara beaktas för dess meddelandefunktioner, vilket är, det måste sägas, ganska imponerande. Appar för Facebook, Twitter, Skype (som är gratis att använda i 3: s nätverk) och MSN messenger kommer alla förinstallerade och helt integrerade i operativsystemet. Så en enda kontakt kan användas för att meddela någon via alla dessa olika tjänster medan en enda meddelandemapp håller dig uppdaterad om alla händelser på ett ögonblick. Push -e -post stöds också fritt för Gmail -konton.

Denna typ av integration blir mer och mer vanligt ställe och snart nog kommer det att vara en förväntad funktion hos många smartphones men för en så billig enhet att ha den är mäktigt imponerande. Det är verkligen enkelt att bläddra fram och tillbaka mellan att uppdatera din Facebook -status, kolla in Stephen Frys senaste Twitterings och läsa dina arbetsmail. Det enda hindret är den ovan nämnda skärmen och den allmänna långsamheten i operativsystemet som, trots att den inte är skrämmande, absolut inte är något jämfört med en BlackBerry.

På andra ställen har INQ också några grundläggande Java -spel inklusive ”Sims 3” och en hjärnträning som kan vara kul ett tag. ”Deal Or No Deal” -spelet ska dock aldrig öppnas, bara i princip eftersom jag tycker att serien är hemsk. Utöver detta får du också en miniräknare, kalender, memo -app, enhetsomvandlare och röstinspelningsapp och INQ Hub ger dig tillgång till fler appar och spel för nedladdning. Även om det fanns ett rimligt val av nästan 3500 appar, var det ganska långsamt och frustrerande att hitta dem, och alla de som vi försökte var också ganska långsamma. Men igen, för en så billig telefon är det åtminstone trevligt att ha något val.

Operativsystemet har ett enda skrivbord där du kan lägga till upp till tre widgets från ett urval av Facebook, Twitter, Weather, Google -sökning, Yahoo! sökning, en klocka och RSS -flöden. Under detta sitter en karusell av genvägar till de allra flesta telefonens huvudappar. INQ kallar detta 'Switcher' och det kan roteras med antingen D-pad eller en knapp som sitter på höger kant. Genom att använda det senare kan Switcher ringas upp när du använder ett annat program så att du snabbt och enkelt kan bläddra mellan program (jag insåg inte att du kan göra detta när du spelar in videon, alltså min negativa kommentar).

Menyknappen öppnar ett rutnät med 12 ikongenvägar för att snabbt öppna bild-, video- och musikmapparna; komma åt kameran; och öppna telefonens inställningar (bland andra alternativ). När du har kommit förbi den grumliga huvudmenyn är alla undermenyerna intuitiva och använder svartvit text för att hålla saker enkla.

Kameran är en mycket grundläggande 3,2-megapixelaffär som har autofokus men ingen blixt. Det är nästan tillräckligt för det udda soliga utomhusmotivet, men ge det en svag belysningssituation och det klarar helt enkelt inte, vilket ger suddiga och korniga skott som är näst intill värdelösa. På samma sätt är video ganska hemskt med bara 320 x 240 pixlar som erbjuds och en framerate som helt enkelt inte klarar rörelse av något slag.

Med baksidan avstängd hittar du ett 1500 mAh batteri under kameran. Vi fick en solid två dagars användning av detta medan vi använde INQ Chat 3G i stor utsträckning för vår recension. Det här är inte bra, men stäng av en del av den automatiska uppdateringen av meddelandetjänsterna och vi tror att detta kan förlängas till tre eller fler dagar. INQ citerar en taletid på över nio timmar och ett vänteläge på 14 dagar. Samtalskvaliteten var helt tillräcklig, men inget speciellt, och vi hade inga problem med att hitta en signal.

"'Dom"'

Även om INQ Chat 3G verkligen har sina begränsningar, nämligen dess brist på ett hörlursuttag, är det dåligt skärm, och ganska överväldigande byggkvalitet, passar den sitt uppdrag för en billig meddelandeenhet perfekt. De integrerade sociala nätverksapparna är alla enkla att använda, webbläsaren är anständig, tangentbordet är imponerande och priset är definitivt rätt.

Betrodda poäng