S.T.A.L.K.E.R: Shadow of Chernobyl Review

"'Plattform: PC"'

Man närmar sig alltid försenade spel med en viss försiktighet. Historien är full av en samling efterlängtade floppar som gled från en fördröjning till en annan, med slutprodukter som speglade anarkin där de skapades.

Med detta sagt betyder det inte att man fortfarande inte kan se fram emot sådana spel och det saknades inget intresse när S.T.A.L.K.E.R -granskningen slutligen kom till kontoren för någon vecka sedan. Det som började som en hopplöst ambitiös öppen FPS har förvandlats till en FPS come RPG som, även om den inte är lika ambitiös som tidigare, är den inte mindre imponerande till storleken eller saknar öppenhet strävan.

Med en annan framtid sätter S.T.A.L.K.E.R spelaren in i "The Zone" - ett område på 30 kvadratkilometer som omger kärnkraftverket i Tjernobyl som tragiskt gick i sammanbrott 1986. Spelet är utvecklat av den ukrainska studion GSC Game World och presenterar en framtid där ytterligare händelser 2006 och 2008 ledde till utvecklingen av olika avvikelser och muterade djur. Nu 2012 har nyfikenhet och girighet lett till att mänskligheten återigen fyller området med olika grupper som lägger fram sina egna agendor för att kontrollera The Zone.

Du spelar rollen som The Marked One, som efter en attack inte har något minne av sitt tidigare liv och vet ingenting annat än hans önskan att hitta och döda en man vid namn Strelok - en oseriös stalker av okänd ursprung.

Med ditt liv räddat sätts du i arbete av en näringsidkare som erbjuder dig pengar i gengäld för att slutföra uppdrag. Även om det finns en central tomt - av olika slag - tar S.T.A.L.K.E.R ett tillvägagångssätt som liknar mycket liknande Oblivion och andra RPG -titlar, för att ge spelaren valet att utföra olika uppdrag som de ser passa.

En ganska irriterande aspekt av detta system är bristen på information om din potentiella belöning ”innan” du tar dig an ett uppdrag. Även om detta knappast är unikt för S.T.A.L.K.E.R, utgör det ett problem eftersom många sidouppdrag inte representerar verkligt värde för pengarna med tanke på riskerna och utgifterna för ammunition som måste vara ersatt.

Detta gör att ta på sidouppdrag till en hit och miss-affär, med försäljning på artefakter och vapen till ett mycket mer attraktivt alternativ. I slutändan kan man tjäna mer än tillräckligt med pengar genom att göra detta och slutföra uppgifter som är centrala för att driva tomten; vilket ytterligare minskar incitamentet att ta på sig extra uppgifter.

Det som är direkt uppenbart när du börjar spela S.T.A.L.K.E.R är hur annorlunda striden är jämfört med andra skytttitlar. Till att börja med finns det en Oblivion-liknande energibar, och detta har en betydande effekt på både allmänna resor och strider. Under långvarig strid finns det en god chans att din energi kan ta slut och det är viktigt att hantera dina energinivåer med energidrycker och "artefakter" - mer om det senare.

När du är dålig på hälsan rör du dig långsamt - så att du inte kan springa för lätt - medan vapen försämras med tiden och fastnar när de används intensivt. Ett annat intelligent tillägg är oförmågan att sprinta och tappa samtidigt, och även om det tar lite tid att vänja sig vid det är det ett logiskt och realistiskt förhållningssätt till rörelse.

S.T.A.L.K.E.R tar också ett lite annorlunda förhållningssätt till hälsa, med ett blödningssystem där skador kommer att fortsätta att minska din hälsa om de inte är bandagerade. Det finns tre nivåer av blödning, var och en indikerad med en symbol som visas till höger på skärmen, och underlåtenhet att agera efter dessa varningar slutar i en utdragen död.

Som om det inte vore nog måste du också kämpa med strålning och när du lider av strålning förgiftning din hälsa kommer att fortsätta att sjunka tills du administrerar anti-strålning läkemedel-eller dricker några Vodka!

Alla dessa element tar lite tid att vänja sig vid, och som ett resultat kännetecknas de tidiga stadierna av ett ganska tufft spel där du måste välja dina strider noggrant. Denna grad av utmaning gör dock S.T.A.L.K.E.R till en givande upplevelse, och utvecklarna bör gratuleras för att de inte dummar ner spelet för att göra det enklare.

Även om det finns en grad av RPG till S.T.A.L.K.E.R, är det inte alls så utbrett som i spel som Deus Ex. Uppdragsstrukturen och lagerhantering pekar mot detta inflytande, men det finns ingen kompetensutveckling eller nivåutveckling att hantera - vilket inte är något dåligt i min bok.

Lagerhantering är en viktig del av spelet, och att veta vad man ska behålla, vad man ska sälja och vad man ska släppa är en ständig övervägande. Du kan bära upp till 50 kg föremål, och allt du bär har ett vikt- och utrymmeskrav.

En annan RPG -typfaktor är artefakter; materialbitar skapade av den instabila miljön i The Zone. När den bärs på ditt bälte har artefakter potentiellt fördelaktiga effekter, samtidigt som de är en viktig inkomstkälla när du säljer på artefakter du inte behöver.

Du kan bära upp till fem artefakter på ditt bälte, och du måste välja hur du ska kombinera de artefakter du hittar bäst för att passa den stil du spelar. Till exempel är några av de mest användbara artefakterna de som ger skydd mot strålning; men de flesta föremål har också negativa egenskaper - som att minska uthållighet eller motståndskraft mot naturliga faror.

Även om många vanliga artefakter kan hittas liggande över hela zonen, tar det mest värdefulla och användbara en del upptäckt; lägga till ett element av utforskning till spelet. Dessa artefakter finns också i de mest ogästvänliga områdena, med farliga avvikelser och muterade varelser att kämpa med innan du kan samla ditt byte.

Detta tar oss snyggt till själva zonen, och man kan inte låta bli att imponeras av världen skapad av GSC Game World. Det har spenderat år med att planera området kring det krossade kraftverket och genom att kombinera detta arbete med lite kreativ licens har utvecklarna skapat en övertygande miljö som oser spänning.

Landsbygden är full av avvikelser och lokaliserade strålningsområden, så du kan aldrig undra alltför mållöst av rädsla för att kliva in i ett potentiellt farligt område. Det finns också många andra faror, med muterade djur som strövar omkring i området - för att inte tala om de olika banditerna och andra fraktioner som kämpar om din uppmärksamhet.

En nyckelkomponent i denna miljö är "A-Life" -simuleringssystemet, som enligt uppgift spårar utvecklingen av tusentals NPC-tecken. Spelet har också en egen tidslinje, med natt- och dagcykler och ett imponerande realistiskt vädersystem som bidrar till atmosfären.

Åskväder är en särskild höjdpunkt, med blixtnedslag i fjärran som lyser upp den omgivande landsbygden. Tidscykeln har också en signifikant effekt på spelet, med nattetid uppenbarligen ger mer fördel för att smyga av obemärkt; infiltrerande baser och kraftigt befästa platser.

Under hela spelet finns det en bestämd känsla av aktivitet, men det är inte riktigt så övertygande som utvecklarna kanske tror. Ändå finns det bevis på att detta system fungerar, och om du spelar specifika sekvenser på helt olika sätt kommer du att märka skillnaden.

Som exempel spelade jag igenom en sektion i spelet två gånger; först spela metodiskt och sedan rusa genom att ignorera fiender och andra distraktioner. Som en konsekvens nådde jag samma punkt i området vid en annan tidpunkt, med en märkbar skillnad i utfallet.

Vid den första körningen sträckte området sig med döda soldater, med Stalkers som patrullerade området. Men vid den andra körningen hade dessa soldater ännu inte besegrats och var fortfarande vid liv och redo för ett slagsmål. Detta är bara ett litet exempel på detta system i aktion, och det är verkligen värt att spela igenom spelet igen för att se om saker och ting blir annorlunda.

Mycket av konflikten i S.T.A.L.K.E.R - fysisk och metaforisk - härrör från detta system och de sammandrabbningar det skapar mellan de olika fraktionerna. Från Frihet, som önskar fri tillgång till The Zone, till Duty som vill förhindra spridning - alla verkar ha en agenda.

Armén vill kontrollera det, Stalkers vill tjäna på det, forskare vill studera det och sedan finns det Monolith, en religiös sekt som tror på heligheten i centrum av The Zone, Tjernobyl -kärnkraften Växt.

Dessa konflikter och strävan att ”Kill Strelok” utgör fokuspunkten för spelets historia och tyvärr är det här S.T.A.L.K.E.R -universum börjar ta upp. Den grundläggande förutsättningen är bra, särskilt de stridande grupperna som tillför spelet en moralisk oklarhet.

Nej, det verkliga problemet är att S.T.A.L.K.E.R aldrig ger någon bra anledning till att spelaren ska bry sig om något av detta. Framför allt Strelok -plotlinjen känns klumpigt samman och verkar som en tunn ursäkt för skjuta spelaren in för att öppna passagen norrut till staden Pripyat och Tjernobyl -uteslutningen zon.

I huvudsak är den centrala tomten baserad på framsteg från söder, där du börjar, och öppnar vägen mot norr och kraftverket. Då och då, när viktiga mål har slutförts, retar spelet dig med filmiska sekvenser men dessa tjänar till att förvirra snarare än att informera och lägga lite till upplevelsen.

Du kan lära dig lite mer om berättelsen och dina karaktärers tankar om händelser genom att läsa Dagbokssektion av din handdator men dessa poster kompenserar aldrig för bristen på en mer sammanhållen komplott. Det finns enligt uppgift flera slut beroende på dina handlingar, men man kan bara hoppas att de är bättre än en jag såg som var en allvarlig antiklimax.

Det är också synd eftersom, trots att historien är ganska oinspirerad, är resan en trevlig resa fylld med mycket spänning och spänning. När du går igenom spelet får du en verklig känsla av att dina handlingar påverkar spelet världen, med de olika fraktionerna som stöter mot varandra när du öppnar de mer otillgängliga områdena i zon.

Spelets problem är inte heller begränsade, med inkonsekvent A.I en särskild irritation. På det hela taget är A.I okej, men ibland visar det stunder av fullständig dumhet eller, ännu värre, tecken på fullständigt misslyckande. Allierade har också den för alltid irriterande vanan att driva dig ur vägen, ofta i ovänlig eld!

Ett annat exempel på de återstående buggarna är föremål från miljön, vare sig det är fat eller döda kroppar, som försvinner och återkommer utan någon uppenbar anledning. Det här problemet är inte alltför bekymmersamt, men är ett exempel på den typ av fel på låg nivå som finns kvar i spelet.

Som sagt, för ett spel i denna skala är detta relativt acceptabla problem och jag stötte inte på några spelbrott. Det tog mig cirka 20 timmar att arbeta mig från början till slut, men den här siffran kan variera mellan 15 och 50 timmar beroende på hur du vill spela spelet. I slutändan, om du kommer in i S.T.A.L.K.E.R bör det hålla dig sysselsatt under en betydande tid och ju mer du lägger ner, desto mer ger det tillbaka.

"'Dom"'

Det har gått länge, men för det mesta har det varit värt att vänta. S.T.A.L.K.E.R är kanske inte riktigt den revolution som den en gång beskrevs som och den har sin rättvisa del av problem, men det finns mycket att tycka om om spelet och den fantastiskt realiserade miljö där det är uppsättning.

Det är ett spel som mycket väl kan dela åsikter under mycket tid. Vissa kanske anser att det är en omedelbar klassiker, men verkligheten är att det är ett mycket bra spel som bara saknar att sammanföra alla dess beståndsdelar. Jag skulle varmt rekommendera att spela den, om det bara är för att det är en ny uppfattning om en ofta stillastående genre, men den missar knappt större ära.

Betrodda poäng