Super Monkey Ball: Banana Blitz Review

För nästan fem år sedan var Super Monkey Ball utan tvekan den definierande tredjepartstiteln för lanseringen av Nintendos GameCube. I en tid när Sony och Microsoft tjatade om känslomotorer, poly-counts och filmiskt spel, var det ett tecken att Sega, liksom Nintendo, förstod att det fortfarande fanns plats för spel som var enkla, beroendeframkallande och - mest av allt - roligt. Nu, med Wii, sitter Super Monkey Ball: Banana Blitz i en liknande position. Om du ville ha ett spel som symboliserar både löftet om Wii och de utmaningar som det erbjuder utvecklare, skulle du bli svårt att hitta något mer representativt. Klippt av samma duk som dess GameCube -föregångare, och kan inte räkna med mycket uppgraderade bilder för effekt, det är ett spel vars hela värdet vilar på hur den kan använda en avlång plastbit som innehåller ett urval av rörelsekänsliga kontroller: Wii avlägsen.

Det är inte så att grafiken är oförändrad. Precis som det annars beklagliga Super Monkey Ball Adventure har Banana Blitz tappat lite av glansen och färgen på de två första SMB-spelen för en renare, cel-skuggad look. Men medan de tecknade bilderna ser underbara ut och några av bakgrunderna ser mer imponerande ut än de brukade, har ingen någonsin köpt SMB för ögongodis. Nej, de köper det för hur det spelar.

Nu var den ursprungliga SMB en modell av avskalad elegans: en analog pinne, en boll, en vridande, böljande nivå, ett mål. Få spel har fungerat så bra med en kontroll, och färre har fortfarande krävt så finess med det. Som ett resultat är den största risken Banana Blitz tar att byta ut den analoga pinnen mot själva Wii -fjärrkontrollen, be dig att luta den åt vänster och höger för att luta världen och vända bollen, sedan upp och ner för att flytta tillbaka och vidare. Resultatet är mer intuitivt än du kanske tror, ​​även om skiftet har fått några märkbara konsekvenser. Även om det nu förmodligen är mer känslighet för de vertikala rörelserna, verkar det svårare att göra snabba eller subtila rörelser på sidaxeln - åtminstone först.

Lyckligtvis har nivåerna anpassats för att matcha: i de tidiga världarna finns det färre tunna lindade sträckor och fler kantnivåbarriärer än du hade hittat i de två första matcherna, och det tar ett tag innan ramperna och stigarna träffar de riktigt djävulska svårighetshöjder de träffade relativt snart tidigare titlar. Det betyder dock inte nödvändigtvis att Banana Blitz är det enklare spelet. I SMB2s berättelseläge fanns det redan en märkbar avdrift från arkadens enkelhet till mer konventionell plattform speldynamik, och medan Banana Blitz inte tar detta till de ytterligheter som SMB Adventure gjorde, tar det ytterligare steg i det riktning. Det mest uppenbara är tillägget av en hoppknapp, så att de sfärbundna simianerna kan hoppa över hinder och korsa gäspande klyftor. Detta har i sin tur uppmuntrat nivåkonstruktörerna att använda fler plattformsspelhinder än någonsin tidigare, med en panopol av roterande och rörliga barriärer och lutande eller flytande barriärer som dyker upp för att skilja dig från målet.

Dessutom slänger spelet till och med bossstrider. Dessa stämmer i allmänhet med den beprövade och pålitliga dodge-the-attacks, whack-the-weak spot-formeln vi har sett sedan de dagar då Sonic och Mario var unga, och även om de inte är särskilt spännande eller uppfinningsrika, ger de spelet en känsla av struktur. Låt oss inte låta bli att rycka med: även efter de förfärliga standarderna för tidigare SMB -spel är berättelsen löjlig, och det finns liten känsla av någon utveckling från värld till värld utan svårigheter. Det hjälper dock att få detta att kännas som den mest sammanhängande Monkey Ball för en spelare än.

Det är också det mest övertygande. SMB har alltid gått en stram gräns mellan svårigheter och frustration, men med sina längre nivåer och skrämmande tendens att sätta en tuff bit precis i slutet Banana Blitz är möjligen den mest svärdordframkallande insatsen hittills-särskilt bortom de tre första världar. Japp, spelet jag gillar att kalla Super Mage Ulcer kan fortfarande vara en tuff uppgiftsmästare. Men som alltid känner du aldrig att spelet är fel; bara att dina färdigheter inte riktigt klarar uppgiften. Det finns fruktansvärda nivåer som du tror att du aldrig kommer att klara, men sedan klickar något, stjärnorna stämmer eller kanske tar du bara en tur och - plötsligt - har du knäckt det. Jag antar att känslan av triumf står i överensstämmelse med de prövningar och svårigheter som kom innan, men det är ett av de bästa spelerbjudandena.

Miljonfrågan är dock om Banana Blitz är ny eller annorlunda nog att ta tag i uppmärksamhet hos dem som just investerat 179 pund i Nintendos nya konsol, och svaret är förmodligen inte. Detta gör multiplayers minispel till en mer avgörande aspekt av spelet än någonsin tidigare.

Tja, du kan inte klandra Sega för ansträngning. Det finns över 50 minispel som erbjuds här, alla använder Wii-fjärrkontrollen och plug-in nunchucks på en mängd intressanta och innovativa sätt. Även om det låter som ett stort värde, bör det också vara en försiktighet för den långvariga SMB-fläkten. När serien har utvecklats och nya minispel har lagts till i den klassiska Race, Fight, Biljard, Target, Golf, Bowling line-up, så har kvaliteten på tilläggen tyckt minska. Med så många att välja mellan, Banana Blitz har du samtidigt hoppas på det bästa och fruktar det värsta.

I själva verket är inget av dem sant. Minispelen är oundvikligen en väldigt blandad väska. När nyheterna om Wii först kom fram fanns det en konstig, utopisk tro att det skulle vara konsolen vem som helst kunde spela. Banana Blitz bevisar att det inte nödvändigtvis är så. Med fel implementering och dåliga instruktioner kan även det enklaste spelet förstöras, och medan Banana Blitz försöker hårt gör din uppgift tydlig med illustrerade (och animerade) instruktioner innan varje spel börjar, vissa är mycket lättare att förstå än andra.

Spjutfiske-spelet, till exempel, är en film: peka fjärrkontrollen på skärmen, jabba på fisk enligt instruktionerna, jobbet gjort. Snowboard och Monkey Racing kan hämtas på en minut: du bara lutar kontrollen eller använder den på ratt. Andra spel är dock helt förvirrande. I Alien Attack-en grundläggande 3D-shoot-em-up-är kontrollerna spektakulärt otympliga. I Frog-Ball är de så dåliga att vår testgrupp gav upp och lät tidräknaren gå ner snarare än att hålla ut mer. När Banana Blitz är dåligt är det väldigt, väldigt dåligt.

De spel som närmast matchar verkliga aktiviteter går bättre, men även dessa har sina upp- och nedgångar. Hammer Throwing är underhållande, och även om det kanske hade varit ännu mer så om du fysiskt hade behövt snurra med Wii -fjärrkontrollen, hade det förmodligen också varit mycket farligare. Ringkastning är ganska genialt, och medan Monkey Darts har låg noggrannhet är det roligt när du får kläm på det. Bowling, golf och boxning har dock alla hanterats bättre i Wii Sports, medan man gillar Whack-a-Mole är helt enkelt hemska, med fjärrkontrollen inte kan leverera noggrannhet och lyhördhet spelkrav. Kanske ännu mer deprimerande är de missade möjligheterna. Stängsel är en hektisk röra av två apor beväpnade med bara ett drag och ett parry, medan Hang Gliding faller platt eftersom rörelsen helt enkelt inte matchar dina handlingar. Mycket tråkigt.

Låt oss inte gå för dystra. Det finns några pärlor här - Monkey Racing och Monkey Target som alltid (även om den senare börjar vänja sig), plus Monkey War (en rudimentär FPS, inte mindre). Men det finns också många spel här som saknar verkligt innehåll. Jag kan inte föreställa mig att någon kommer tillbaka till de band som går på trombon, spelar trombon eller smider om och om igen. Sammantaget måste du ifrågasätta hela tillvägagångssättet, delvis för att de bästa minispelen här inte utforskas till fullo. Hade det inte varit bättre att prototypa femtio idéer, slänga trettio och arbeta med de tjugo goda tills de lyser? Jag skulle hellre ha fler banor för Monkey Racing eller bara mer intressanta banor för Monkey Snowboard än att ha sett Bug Balancing, Fruit Catching eller Jigsaw. Resultatet av allt detta är att Banana Blitz med flera spelare bäst spelas på ett snabbt eldslag, zippar igenom spelen, skrattar med de bästa och går snabbt vidare från det värsta. Det är spelekvivalenten till en kinesisk buffé på 5,99 pund; förvänta dig inte för mycket och några av rätterna kommer att överraska dig positivt, men om du vill ha riktig smak, leta någon annanstans.

Kort sagt, det här är den första Super Monkey Ball som inte har höjts från bra till måste-status med sina minispel (ja, hemskt till nästan pålitlig status när det gäller SMB Adventure). Fans av serien kan köpa säkert i vetskapen om att enspelarens handling är lika tvångsmässig som den någonsin var, men Banana Blitz låter dig känna att laget sprider sig för tunt och att den övergripande kvaliteten har lidit som en resultat.

"'Dom"'

Den mest väl avrundade och underhållande single-player Monkey Ball hittills. Om bara multi-player action var så genomgående roligt.

Betrodda poäng