Project Zero 3: The Tormented Review

”’ Plattform: PS2 ”’

Jag är inte riktigt säker på att jag borde rekommendera det här spelet, och jag ska berätta varför. I söndags kväll gjorde jag misstaget att smyga in ett spel innan jag gick och lade mig. Som ett direkt resultat vaknade jag blårögd och krossad på måndagsmorgonen och hade knappt sovit en blinkning. Passande nog, för ett spel som utspelar sig mest i de mörka drömmarna i sina centrala karaktärer, gav The Tormented mig de värsta mardrömmarna jag har haft på år.

Du ser, det finns gott om skrämmande spel där ute, som springer tillbaka från ensamheten i mörkret till de grymma överfall av Resident Evil 4, men med undantag för Silent Hills 1-3 kan jag inte tänka mig något så läskigt som Project Zero serier. Det första avfärdades ofta som en märklighet - vem hade hört talas om något så dumt som ett överlevnadsskräckspel där du skickade spöken med hjälp av en mystisk kamera? Men vi som fortsatte med det såg det som en plan för storhet som kommer; en spelserie som tog teman och stilarna i den växande japanska skräckfilmen och använde dem för att skrämma stoppningen ur dig. Det löftet bekräftades av uppföljaren Crimson Butterfly, som utökade inställningen från en hemsökt hus till en by av de fördömda, slängde in en undergångsfylld tomt med en överraskande känslomässig stansa. Den tredje och, vi får veta, sista delen av trilogin är om något mörkare och läskigare fortfarande. Det är därför, efter förra söndagskvällen, spelar jag det bara på morgnarna med dagsljuset som kryper genom gardinerna.

Den här gången har förutsättningarna förändrats något. Project Zero har alltid ägt rum i en gråzon mellan verklighet och mörk fantasi, men det här är det första där handlingen uttryckligen sker i huvudpersonens drömmar. Efter att ha förlorat sin pojkvän i en bilolycka tillbringar fotograf Rei Kurosawa sina nätter i en återkommande mardröm, där hon vandrar rummen och korridorerna i en spöklik herrgård, till synes befolkad av de rastlösa andarna av skuldfärdiga överlevande från liknande olyckor. Varje kväll utforskar hon nya områden, löser pussel, låser upp husets hemligheter och avvärjer fientliga uppenbarelser med hjälp av den ökända kameran. Varje dag försöker hon reda ut vad hon såg och lärde sig kvällen innan, med hjälp av en knasig assistent, Miku, och den avslöjade filmen hon hittar i den mystiska gamla kameran på skrivbordet.

Till en början erbjuder denna åtskillnad mellan nattens utforskning och dagens utredning en viss lättnad för den belagrade Project Zero -spelaren - det finns trots allt bara så många nära möten med läskiga mörkhåriga kvinnor som flyter mot dig med talonger utsträckta väsande "Jag låter dig inte lämna" som det genomsnittliga hjärtat kan ta i en sträcka. Efter ett tag börjar dock raden att suddas ut. Den konstiga statiska effekten som du ser i drömmar börjar dyka upp i dagsljus; syner börjar dyka upp i ditt vardagsrum; ett sjukhusbesök går fruktansvärt snett och - värst av allt - en smärtsam tatuering sprider sig från din axel varje morgon, lite längre varje dag, innan den försvinner. Implikationen är klar - antingen sorterar Rei ut huset i dina drömmar, eller så kommer hon att bli permanent bosatt en dag.

Beslutet att återvända från Crimson Butterflys hemsökta by till en enda herrgård kan verka som ett bisarrt steg bakåt men med några reservationer kommer jag till senare är det perfekt förnuftigt, vilket gör det möjligt för utvecklarna att skapa en mer fokuserad stämning där återkomsten till specifika områden ger en fruktansvärd resonans varje tid. Dessutom finns det alltid en känsla av att herrgården har fler fasor att avslöja; mer hemliga, rädda kamrar att upptäcka - förutsatt att du överlever tillräckligt länge för att se dem.

Den resulterande atmosfären är elektrisk, på värsta möjliga sätt. Som alltid med Project Zero, mycket av det är ljudet - fullt av dyster omgivande musik och konstigt, ospårbart brus - medan en del av det är användning av fasta kameravinklar som fördröjer din kunskap om din omgivning samtidigt som du antyder att något otäckt lurar i skuggor. I sanning kan detta få spelet att kännas gammaldags, särskilt i kölvattnet av Resident Evil 4, men du kan inte förneka att det fungerar... ofta för bra för komfort.

Enkelt uttryckt har Project Zero alltid drivit rädsla -faktorn på tre nivåer. För det första den ovannämnda känslan av att något väntar på dig i nästa rum eller i det mörka hörnet. För det andra, i dess plötsliga visioner, röstinspelningar och spridda anteckningar, finns det alltid intrycket av att något hemskt pågår, och att vad det än är kommer bara att bli värre ju närmare du kommer till botten av den. För det tredje är spöken själva alltid blodiga läskiga. Det kan bara vara jag, men de drivande omslagen och de snabbt rörliga eteriska psykoserna i The Tormented verkar tusen gånger värre än Doom 3: s demoner eller de grova bio-fasorna i Resident Evil. Det är sant att de skakande formerna av Silent Hill är en närmare matchning - och får mig inte ens att börja på Pyramid Head - men varje gång Den plågade låter en annan ande lossna, jag befinner mig gnisslande vid tv: n som en neurotisk mus från Bagpuss med Tourettes. Detta är en annan anledning till att jag slutade spela sent på kvällen när andra i huset försöker sova.

Och precis när du tror att det inte kan bli värre, gör det det med introduktionen av två nya spelbara karaktärer: din kvinnliga assistent, Miku och en manlig författare, Kei. Båda har ytterligare funktioner-Miku får plats i mindre utrymmen och utvecklar en praktisk sakta ner makt, kan Kei använda brutal kraft för att ta bort hinder andra inte kan - men båda har också sina svagheter. Miku är a) svag och b) ingen användning med kameran på långt håll. Kei, under tiden, är initialt försvarslös mot spöken och måste hitta en säker plats att använda sitt speciella gömdrag när de dyker upp. Dölja, försvarslösa, medan spöken försöker söka dig gjorde inte, onödigt att säga, mina nerver en bit.

Det som håller dig igång är den fascinerande historien och strukturen. Du vill komma längre i historien, du vill äntligen lägga mysteriet till vila. Dessutom finns det en verklig känsla av att The Tormented fullbordar Project Zero -historien. Miku var hjältinnan i det första spelet, och hennes förlorade bror Mafuyu har också sin roll att spela här. Kei är under tiden farbror till Mio och Maya från Crimson Butterfly och drar in den delen av historien för att starta.

Det finns dock vissa saker som ibland kan locka dig att ge upp. För det första verkar svårighetsgraden högre än del två - om du inte har vett att spela igenom på Easy första gången - med spelet slänga in de mer irriterande skiftande och teleporterande spöken väldigt tidigt i förfarandet och kräva lite kamerakunskaper direkt från början. Eftersom sikt- och inriktningssystemet alltid har varit hårt arbete, där din karaktär tar alldeles för lång tid att vända, är detta knappast det lättaste i världen. För det andra är det mer en känsla av upprepning, där vissa delar av huset tappar sin skräck när du väl har sett dem med varje karaktär flera gånger - även om spelet ibland kan använda detta för att slippa balansen överallt om igen. Och varför slänga in slumpmässiga spöken när spelet har passerat halvvägs? Det är tillräckligt svårt att komma tillbaka till en räddningspunkt efter ett möte, utan att någon vandrande ande dödar dig innan du kommer dit.

Och det är dessa faktorer som får mig att tillägga att The Tormented inte är den bästa introduktionen till serien - för det skulle jag glömma del ett och gå direkt till Crimson Butterfly. Faktum är att det överlag inte är lika briljant, varierat eller djupt minnesvärt spel som föregångaren. Det finns dock något med dess dystra ton och koncentrerade rädsla som gör det till ett absolut måste för alla som tyckte om det spelet. Om du inte har det och anser dig själv vara ett skräckfan, sluta läsa nu och shoppa - båda spelen förtjänar lite av din dyrbara tid.

"'Dom"'

Ett fantastiskt, verkligen läskigt skräckspel och en värdig uppföljare till den mäktiga Crimson Butterfly. Om det tappar bort med något över-knepigt eller repetitivt spel, segrar det när det gäller grubblande atmosfär.

Betrodda poäng