Granskning av Pioneer DVR-LX70D HDD/DVD-inspelare

Med varje tillverkare av konsumentelektronik som strävar efter att sänka kostnaderna och sänka priserna, gör det en uppfriskande förändring att se Pioneer gå i motsatt riktning. Vi har redan sett företagets 'ingen kostnad sparade' etos med sin premiumserie Kuro-plasma, men nu verkar Pioneer ha samma tillvägagångssätt med sina DVD-/hårddiskinspelare.

Ta till exempel DVR-LX70D. Pioners flaggskepps digitala inspelare har en häpnadsväckande funktionslista, felfri byggkvalitet och häpnadsväckande mångsidighet, men med en prislapp som pressar en grand är det bara troligt att locka välbärgade digitala inspelningsanhängare som vill det allra bästa prestanda.

Men pojke gör det motivera den prislappen. I hjärtat finns en kolossal 500 GB hårddisk-för närvarande den största kapaciteten som finns på en HDD/DVD-inspelare-och en DVB-T-tuner, vars kombination gör detta till en mycket mångsidig PVR med funktioner som pausa live-tv och chase uppspelning. Men däcket kan också spela in på alla typer av inspelningsbar DVD, inklusive DVD-RAM, DVD+RW/+R, DVD-RW/-R och dubbla lager DVD+R och DVD-R-skivor.

På en mer ytlig anmärkning är DVR-LX70D en riktig bedövning med en lyxig svart finish som passar Pioners plasmasatser, lockande blå lampor och en flik som döljer en uppsjö av godsaker (mer om dessa senare).

DVR-LX70D är mycket mer än bara en digital inspelare. Du kan använda enheten som en digital musikjukebox genom att överföra MP3-, WMA- och JPEG -filer till hårddisken på ett av två sätt: genom att kopiera filerna från en skiva eller ansluta din dator (med Window Media Player) till en av de två frontmonterade USB-enheterna hamnar.

Du kan också spela MP3- och WMA-filer från USB-minne och bärbara mediaspelare eller DivX-filer från CD-R eller CD-RW. Och här är en fin funktion-när du laddar en CD är kortets inbyggda Gracenote databasen visar automatiskt artist- och spårnamnen utan en internetanslutning i sikte.

På frontpanelen finns också en kortmodulplats för att lägga till betal -TV -kanaler som Setanta Sports, en i. Länkingång för anslutning av en DV-videokamera plus S-video-, komposit- och stereoljudingångar. Bakpanelen har en HDMI v1.3 -utgång som erbjuder 576i, 576p, 720p, 1080i och 1080p -utgång, tillsammans med komponentvideo, RGB SCART och koaxiala digitala ljudutgångar. Om du använder en extern digital TV-mottagare istället för den inbyggda Freeview-tunern kan signalen matas in i SCART-ingången och spelas in i härlig RGB. En liten besvikelse är bristen på korrekt nätverksanslutning som finns på Pioners Blu-ray-spelare, men det kanske kräver för mycket!

Hårddisken kommer att rymma upp till 1 422 timmars TV (ungefär samma som en månads värde av vänner upprepas på E4) men inspelningstiden beror på vilket inspelningsläge du använder. I detta avseende är enheten mycket flexibel-det finns sex förinställda inspelningslägen (XP, SP, LP, EP, SLP, SEP) som erbjuder mellan 106 och 1064 timmar inspelningstid på hårddisken. Men det erbjuder också ett manuellt inspelningssystem, som har 32 steg som täcker bithastigheterna mellan förinställningarna, plus två lägen av högre kvalitet: en version av XP med LPCM-ljudkodning i stället för tvåkanals Dolby Digital och XP+, som bara är tillgängligt för hårddiskinspelning och passar bäst för DV-videokamera.

Dina inspelningar kan hackas och trimmas till perfektion med däckets stora utbud av redigeringsfunktioner. Du kan radera ett avsnitt (till exempel irriterande annonser), dela en titel, redigera kapitelpunkter, ändra miniatyrbilden på Disc Navigator -menyn och byta namn på inspelningar. Det finns till och med ett automatiskt kapiteläge som infogar kapitel vid naturliga avbrott i programmet, vilket inte är felsäkert men fungerar generellt bra. Du kan dock inte skapa spellistor som du kan på de flesta andra HDD -inspelare, vilket kan komma som en besvikelse för dem som hoppas kunna sätta ihop sina egna hemmafilmer från videokameror.

Inspelningar kan också kopieras från hårddisken till DVD med hög hastighet (även när du spelar in något annat), plus att det finns en backup-funktion för duplicering hemgjorda DVD-skivor. På andra håll finns det ett fantastiskt utbud av Freeview-relaterade funktioner, inklusive en fantastiskt intuitiv sju dagars EPG, som låter dig ställa in timer inspelningar med en knapptryckning - och eftersom start- och sluttider är kopplade till själva sändningen kommer du inte att missa något av programmet om schemat halkar.

Ännu mer tilltalande är införandet av serieinspelning, som, som namnet antyder, automatiskt spelar in varje avsnitt av ett visst program och kommer att rekommendera upprepningar vid schema sammandrabbningar.

Vi är oerhört imponerade över hur smidig den här inspelaren är att använda. Menyerna på skärmen är bland de bästa vi någonsin har stött på, som alla använder välkomnande pastellfärger, attraktiva ikoner och intelligent undermenyarrangemang. Disc Navigator, i synnerhet, är en masterclass i design på skärmen, med rörliga miniatyrer och låter dig gruppera inspelningar efter genre.

Användarvänligheten förstärks av en mycket väldesignad fjärrkontroll, som känns tung och ser ovanligt attraktiv ut. Den döljer mindre använda knappar under en flik längst ner och använder en ny jogratt för att bläddra igenom menyalternativ och byta kanal. Detta är mestadels effektivt, men det är lätt att vända på det av misstag och välja fel alternativ.

Några andra aspekter av operativsystemet gallret - du kan inte komma åt EPG eller växla till den analoga tunern när du gör en digital TV -inspelning, vilket gör bristen på en andra digital tuner desto mer restriktiv. Dessutom är enheten utrustad med Guide Plus+, EPG som gör timerinspelningar från den analoga tunern och externa satellit- och kabelboxar. En användbar inkludering kanske, men det är krångligt jämfört med Freeview EPG och kräver en obekvämt installationsförfarande som innebär att du anger ditt postnummer och väntar på att kanaler ska laddas ner över natten.

Det kan inte klagas på enhetens prestanda. Live-tv-bilder från den inbyggda Freeview-tunern ser fantastiska ut och däckets kompetenta MPEG-2-kodning ser till att de förblir exakt desamma när de spelas in på hårddisken eller DVD: n.

Med BBC News 24 som vår testkanal är inspelningarna bländande skarpa och ljusa i XP+ eller XP -läge. Kanalens ljusröda grafik på skärmen ser genomgående djärv ut utan spår av kantblödning, medan svarta föremål ser häftiga men detaljerad - det var möjligt att ta fram nålremsorna på en vädermanens svarta kostymjacka, tillsammans med veck, veck och skuggor i material. Rullande text och rörliga objekt ser släta ut och hudtoner är subtila och realistiska.

Att släppa till SP avslöjar bara ett litet kvalitetsfall, men i LP -läge börjar presentatörernas ansikten se farligare ut, kanter se ojämn ut med en fläckig dis runt dem och särskilt detaljerade eller snabba scener ser blockiga och ryckig.

SLP och SEP verkar ännu mer flummiga och flimrande, nästan till den punkt där långvarig visning kan uppstå gör dig arg, men det kan vara praktiskt för nödsituationer om det är osannolikt att hårddisken är nästan full.

DVR-LX70D är också en fin DVD-spelare. Vår ”Superman Returns” -skiva åtnjöt hög detaljnivå när den höjdes till 1080p på en Full HD -TV, och färgmättnaden är hög, vilket framgår av hanteringen av Supermans ikoniska dräkt.

Att köra igenom vår repertoar av digitala mediefiler avslöjar inga fel med någon av de kompatibla filtyperna, oavsett om de spelas från skiva, USB eller hårddisk. Och den omfattande videoguiden ombord betyder inte att Pioneer har glömt bort ljud. Däcket ger en hyfsad prestanda med George Bensons ”Breezin’ ”på CD via de analoga utgångarna, med den ljusa jazz-funken som låter stram och energisk. Filmer låter också fantastiskt via den digitala ljudutgången, förutsatt att ditt biosystem är på topp.

"'Dom"'

Pioneer har kommit ut med alla vapen som flammar med DVR-LX70D och träffar verkligen målet. Utbudet av funktioner är häpnadsväckande, det fantastiska användargränssnittet gör det till en glädje att använda och kvaliteten på inspelningar är oöverträffad. Det finns några mindre klagomål och utelämnanden men inget som hindrar oss att hylla den här inspelaren som en fullständig triumf.

Penny-pinchers kan stöna om prislappen, vilket är mer än dubbelt så mycket som konkurrenter från Sony och Panasonic, men Pioneer är inte intresserad av att tävla med dem. Detta high-end, högpresterande däck är en skamlös lyxbit-och på den grunden älskar vi det.

Betrodda poäng