Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena Review

Efter att ha överlevt elände Gudfadern II, det är trevligt att få en påminnelse om att inte alla liasoner mellan Hollywood och spelindustrin måste sluta i katastrof. Faktum är att vi som minns The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay minns det delvis eftersom det är ett av de sällsynta spelen som faktiskt ger rättvisa åt den filmegendom som den bygger på. Faktum är att du kan hävda att den förstod Riddicks överklagande bättre än Pitch Black -uppföljaren som den knöt sig till.

Tyvärr är det inte så många av oss som kommer ihåg det som spelet förtjänar. När Escape from Butcher Bay släpptes 2004, kritiserade kritiker överallt om dess tekniska prestationer och innovativa spel, och alla som spelade det älskade det.

Tyvärr kunde tidpunkten och valet av plattform ha varit bättre. Riddick kom precis när alla blev upprörda av de senaste eller förestående lanseringarna av Halva livet 2, Doom 3 och Halo 2, på en plattform - Microsofts Xbox - som inte tillräckligt många faktiskt ägde. Försäljningen var OK, men inte fantastisk, och den utmärkta, förbättrade PC -porten som följde kunde inte fixa det - delvis för att PC snobs vägrade att uppskatta egenskaperna hos det de såg som en annan smutsig konsolomvandling (se även Gears of War sist år).

Nu, med 2007 -talet Mörkret under sitt bälte har Starbreeze återvänt till sin underskattade klassiker, med en ny version ombyggd, remixad och remasterad för HD -konsoltiden. Och på vägen har något konstigt och intressant hänt. Det som ursprungligen lades fram som en kort förlängning till det ursprungliga spelet har förvandlats till en separat enhet; en andra singelspelarkampanj som spelar ut som något halvvägs mellan ett expansionspaket och en uppföljare. Släng in en ny uppsättning flerspelarlägen och du har innehållet i Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena.

Den stora överraskningen är hur väl det ursprungliga spelet står upp nästan fem år efter lanseringen, med den enda verkliga förändringen som är en glänsande HD -paintjob. Det hjälper att Escape from Butcher Bay utan tvekan var ett spel som var före sin tid; som Half-Life 2 försökte den omdefiniera vad en FPS kan vara, genom att ta element från smyg och äventyrsgenrer, och få dem att arbeta inom ramen för en grusig, sci-fi, fängelsepaus spel.

Kanske känns äventyrselementen lite grova i dessa inlägg Fallout 3/Mass Effect/STALKER -dagar - det är den typen av saker där du behöver prata med Prisoner A för att få information som Fånge B behöver en bra duffing, sedan få Prisoner C att fixa dig med en shiv att göra saffet med - men i en tid då mest karaktärsinteraktion involverade kulor, verkade detta enormt imponerande.

Även med dagens standarder är historien och karaktärerna välkonstruerade, rader levereras med övertygelse och tempot fungerar strålande. Escape from Butcher Bay fångar känslan och tonen i Riddick -universum enligt Pitch Black. Det är mörkt, och det är ingen tvekan om att Vin Diesels hårda kille är en amoralisk antihjälte, men han har fortfarande en konstig adel, om det bara är för att de människor han har mot sig alltid är så mycket värre.

Vi ska inte heller glömma stealth -elementen, som är utmärkt integrerade. Spel som följde Riddick har fått krypning och stalking att kännas som en ovälkommen bult. I Escape from Butcher Bay är det helt enkelt sättet du spelar spelet. Riddick är inte en frontal attack, anka och cover gunplay slags psyko. Han hör hemma i mörkret, förföljer sina offer, poppar när ögonblicket känns rätt.

I det ögonblick du verkligen får Escape from Butcher Bay är det ögonblick där du slutar bete dig som om du bara spelar en annan FPS och börjar tänka som Riddick. De, vem de än är, är inte monster. Du är. Använd mörkret, överraska dem med din brutalitet, manövrera och tänk dem, så kommer du att vara ett lik närmare att fly.

Allt detta gör Escape from Butcher Bay till ett oerhört övertygande spel, men det som binder ihop allt är det visuella tillvägagångssättet. På den tiden var vi alla väldigt glada över spelets normala kartläggning - en teknik som gav texturer ett intryck av påtaglig lättnad. Det är fortfarande på jobbet i nyinspelningen, och det, i kombination med batteriet av yta, belysning och efterbehandlingseffekter Starbreeze köpt för att bära på The Darkness, får Escape from Butcher Bay att se lika bra ut nu som originalet gjorde tillbaka sedan. Vi pratar inte om Killzone 2/Crysis/Gears of War -nivåer av wow -faktor, men det finns inget sätt att du kan beskriva det här spelet som daterat.

Vad som dock imponerar ännu mer är hur spelet sätter dig rätt i Riddicks skor - så som det är ändrar synen för att återspegla plötsliga ryck, eller hans synfält och fokus när du sätter honom i smyg läge. Spelets replikering av Pitch Blacks ögonskugga "night vision" -effekt skulle vara svårt att bättre, och användningen som nivådesignen gör för bländande lampor, ficklampor och strålkastare är föredömligt, till och med nu. Andra spel - särskilt Thief -serien - gjorde några av dessa saker tidigare, men Escape from Butcher Bay gjorde det bra, och ett överraskande antal andra FPS -utvecklare har fortfarande bara kommit ikapp.

Det är sant att det finns några ålderstecken i den gamla stridshästen. Dessa dagar börjar du märka hur relativt kompakta och begränsade många av fängelsemiljöerna visar sig vara vara, och aspekter som regelbunden backtracking och dålig automatiserad checkpointing börjar riva på dina nerver efter en medan. Ändå är Escape from Butcher Bay fortfarande en fantastisk och fascinerande FPS -hybrid. Om du inte upplevde det första gången är du skyldig dig själv att göra det nu.

Nu, vid denna tidpunkt kan de av er som har läst andra recensioner av Assault on Dark Athena -paketet förvänta sig ett stort "dock". Den gemensamma linjen för den andra kampanjen, Assault on Dark Athena själv, är att det är en fuktig squib, ett retrograd steg, till och med en krossande besvikelse. Jag håller inte med. Det är inte lika fräscht som Escape from Butcher Bay, och det har sina problem, men minut för minut, timme för timme är det fortfarande en mycket bra FPS.

Återigen tror jag att detta delvis kommer ner i tonen. Förutsättningen - Riddicks resa mot planeten i Pitch Black avbryts av ett möte med ett slavfartyg - kunde ha ledde till en ointressant, klyschig uppsättning uppdrag, men Starbreeze har gjort den lika grynig, spänd och grubblande som den ursprungliga Butcher Bay kampanj.

Utseendet är närmare den gotiska framtidsfantasin i de filmiska Chronicles of Riddick och historien går inte långt bortom "fly från skeppet", men kampanjen innehåller fortfarande några intressanta karaktärer, några enormt ogilliga skurkar, en handfull verkligt chockerande sekvenser och några briljant skrivna och levererade dialog. Även om spelet egentligen bara är mer av samma smyg och slakt grejer, känner du inte att du bara arbetar med ett annat uppdragspaket. Faktum är att en handfull ny spelmekanik, mestadels för att utnyttja de hemska, halvmänskliga drönarna som patrullerar Dark Athena, ger Assault en överraskande fräsch känsla.

Jag tror att kampanjens viktigaste fråga är dess struktur. De två första tredjedelarna har några hicka och lite för mycket backtracking, men dessa kompenseras lätt för genom en rad spända möten, generösa hjälp av spänning och några mästerligt konstruerade uppsättningar. Då sätter kampanjen dock en fot fel och dumpar dig på en dammig, främmande planet utan nog platser att leka gömma och smyga, och be dig att i huvudsak spela en gammaldags korridor skytt.

När korridorspelare går är det inte dåligt, och det räddas nästan av ett underbart vapen och en koppling av riktigt utmanande motståndare. Du kan dock inte låta bli att känna att Riddick är ur sitt element, och inte på ett bra sätt. Där han ska vara rovdjuret är han plötsligt bara ännu ett grymt med en pistol. Vid denna tidpunkt kastar Assault on Dark Athena också på några tvivelaktiga, billiga sätt att döda dig, vilket inte gör så mycket för att tjäna tillbaka din välvilja.

Lyckligtvis hjälper det sista segmentet, med Riddick tillbaka i mörkret där han hör hemma, kampanjen att vinna tillbaka ditt hjärta. I min bok gör tre fjärdedelar eller mer av bra spel och en fjärdedel medioker spel fortfarande ett anständigt spelet övergripande, och även när Assault on Dark Athena är som värst har jag aldrig funnit det mindre än engagerande. Om det var en riktig uppföljare skulle jag antagligen förvänta mig något mer, men som en expansion är det lätt nog att komplettera Butcher Bay.

Den sista delen är naturligtvis multiplayer. Tyvärr, och för att få ett fullständigt avslöjande, kan jag inte riktigt berätta så mycket om det. Varför? Tja, jag har bara förproduktion, pre-release-kod och servrarna har just börjat. Jag är pålitlig informerad om att Pitch Black -läget, med en spelare som spelar Riddick medan de andra jagar honom, är ett tufft medan de andra lägena är lite ta dem eller lämna dem. Om du känner dig annorlunda, lämna dina kommentarer på den vanliga platsen, så lägger jag till mina när jag får en ordentlig förpackning.

För mig är multiplayer egentligen inte poängen. Riddick handlade alltid om att leverera en visceral, berättande driven FPS för en spelare. Starbreeze visade att det kunde göra detta med Escape from Butcher Bay, sedan visade det att det kunde göra det igen med The Darkness. Nu gör Assault on Dark Athena-medan den är den svagaste i gänget-ett hattrick. Det är fortfarande långt bortom allt du kan kalla genomsnittet, och i sina bästa stunder är det verkligen bra. Det räcker för att hålla mig igång, tillräckligt för att återinspirera Riddick-trogna och tillräckligt för att hålla Starbreeze i ramen som en av de mest intressanta actionspelutvecklarna som finns.

Dom

Attentat mot Dark Athena är inte konsekvent lika bra som Butcher Bay, men det är fortfarande en fin hybridstealth/FPS. Sätt ihop de två spelen och du har ett exceptionellt paket.

Betrodda poäng