Dell Latitude XT Tablet PC Review

Trots att Dell täcker praktiskt taget alla möjliga händelser med sitt Latitude -sortiment av företagsdatorer är det först nyligen som företaget har erbjudit ett surfplatta -alternativ. Med tanke på den nischade attraktionen hos sådana maskiner var detta ingen stor överraskning, men med tanke på detta blev det ännu mer ovanligt när Dell bestämde sig för att slutligen meddela ett sådant alternativ mot slutet av förra året. Dess erbjudande, med namnet Latitude XT, har varit något av ett svårfångat djur sedan dess och trots att vi har varit på försäljning ett tag har vi först nu lyckats få vår bärbara dator att utvärdera händerna på en. Är det vad varje Tablet PC -hängiven har väntat på?

Tja, om det då sägs att den hängivne kommer att behöva vara en välklädd individ, eftersom Latitude XT inte är någon form av billig bortkastningsartikel: det är allvarligt dyrt. Även basspecifikationen, som har en Intel Core 2 Duo U7600 ULV -processor, 1 GB 533 MHz DDR2 och en 1,8 tum 40 GB 4200 varv / min PATA -hårddisk kommer att sätta tillbaka 1 129 £ exklusive moms (1 326,48 kr inkl. Moms) - oerhört mycket pengar för en blygsam klingande anteckningsbok. Släng in några extrafunktioner som vissa anser vara nödvändiga och priset stiger snabbt; till exempel, uppgradering till 2 GB RAM och en 120 GB HDD och tillägg av en extern 8x DVD +/- RW-enhet driver priset till drygt 1300 £ exkl. MOMS.

Och som med vårt exempel, när du börjar ange några av ytterst önskvärda tillbehör och extrafunktioner kan du sluta spendera mycket. I detta fall kom vårt system utrustat med den ovan nämnda 1,2 GHz U7600 CPU, det enda alternativet som finns, 2 GB RAM, en 120 GB 5400 rpm HDD, integrerad 3G HSDPA, utkast N trådlöst och Bluetooth 2.0, tillsammans med £ 160 MediaBase dockningsstation med integrerad 8x DVD +/- RW optisk enhet och det specialdesignade InfoCase Tablet PC-fodralet, £ 55 extra. Förutsatt att du anger alla dessa alternativ kommer du att utskjuta £ 1,551,90 exkl. Moms - 1823,48 £ inklusive moms. Tror du att du kan smyga det genom ett utgiftsfordran?

Naturligtvis, om du verkligen ville gå till stan kan du välja 32 GB eller 64 GB SSD, men då skulle saker och ting bara gå ur hand. Kan Latitude XT möjligen motivera sådana kostnader? Om du absolut måste ha en surfplatta kan det mycket väl göra det, men det hjälper verkligen att Dell inte har snålat med finishen och konstruktionen av XT.

När du öppnade lådan var alla på kontoret imponerade av både XT: s utseende och känsla. Färdig nästan uteslutande i grafitgrått/svart borstad aluminium, det är en ganska avvikelse från resten av Latitude -serien, kanske har mer gemensamt med ryktet Breddgrader i E-serien som ännu inte har sett dagens ljus.

Det är en look som är ganska smickrande också. Medan resten av Latitude -området är ganska återhållsamt, har XT en känsla av klass och exklusivitet som verkligen speglar priset. Man kan våga kalla det ThinkPad-esque. Men även om detta utan tvekan har en inverkan på priset på XT, är det pekskärmen som är stjärnan i serien.

Så, vad är så speciellt med 12,1 -tums pekskärm på Latitude XT? Ungefär som Apple iPhone, Latitude XT använder kapacitiv pekskärmsteknik, i motsats till den resistiva teknik som används på de flesta surfplattor. Utan att gå in för mycket i detaljer använder kapacitiva skärmar ett lager som håller en konstant elektrisk ström, vilket vid beröring är ändrad. Detta ger den information som krävs för att lokalisera påverkan, utan det fysiska tryck som krävs av resistiva skärmar. I slutändan är det mycket mer exakt och lättare att använda och eftersom det finns färre lager har den kapacitiva skärmen liten inverkan på bildens klarhet.

Detta begraver i huvudsak två av de största kritikerna av surfplattor: a) att de inte är tillräckligt känsliga eller noggranna och b) att de ser suddiga ut och saknar tydlighet. Det gör också en enorm skillnad. Vid användning är pekskärmen en absolut glädje jämfört med dem vi har vant oss vid, vilket hjälper till att förbättra både allmän noggrannhet och handskriftsigenkänning när du använder pennan. På samma sätt är bildkvaliteten utmärkt, och Dell erbjuder en "utomhusvisning" CCFL -skärm som kan nå 400 cd/m2 - tillräckligt ljus för att avvärja starkt solsken. Sammantaget, om du någonsin har använt en surfplatta och blivit frustrerad av oberoende av beröringsgränssnittet eller skärmens kvalitet, kommer du att hitta XT en markant förbättring.

Tyvärr kvalificeras detta fortfarande något av det faktum att även Windows Vista - kanske man inte borde vara det det där förvånad - är fortfarande inte särskilt fingervänlig. Oavsett denna nyupptäckta noggrannhet förblir vissa delar av Windows -gränssnittet helt enkelt för små för att enkelt nås med fingret. Som sådan behöver du fortfarande den medföljande pennan och i stort är det en mycket bra insats. Den har en fin vikt och form och även om tvåknappsarrangemanget är lite trångt, är det en acceptabel fråga.

Och även om det här kan vara en surfplatta, vill du fortfarande skriva på XT och när du gör det hälsas du av ett riktigt bra tangentbord. Det är fortfarande inte lika bra som exemplet på det fantastiska Lenovo ThinkPad X300, men det är inte så långt efter heller. Nycklarna känns extremt fasta, skarpa och med en känsla av flex. Dess layout är också utmärkt, vilket gör att skriva på XT så enkelt som möjligt.

Som med resten av Latitude -området kan du också välja mellan en spårpunkt och pekplatta, var och en med sina egna motsvarande knappar. Vissa gillar kanske inte att använda en spårpunkt, men det betyder att du kan använda markören utan att ta bort händerna från tangentbordet. På samma sätt, när det är i surfplatteläge finns det en vipp på ramen som gör att du enkelt kan rulla och välja objekt utan att använda skärmen.

På ramen finns också strömbrytaren, en fingeravtrycksläsare och ett sortiment av genvägsknappar, inklusive en för att välja skärmorientering. Konstigt nog ger strömbrytaren inte mycket genom positiv feedback, så ibland är det inte helt klart om du trycker ner den helt, men det är en liten irritation man vänjer sig vid snabbt.

Om du ser dig omkring på Latitude XT hittar du gott om anslutningar, men som antytt tidigare finns det ingen integrerad optisk enhet. Hur stort problem detta är beror på individen. Om du vill ha det främst för dess Tablet PC -funktioner bör det inte utgöra ett alltför stort problem, men om du vill som ett vardagsmaskin och bärbar arbetshäst är det värt att överväga hur ofta du använder en optisk enhet innan du väljer XT.

Återgå till anslutning, från vänster kant hittar du pennan i fördjupningen och bredvid det finns en pop -out -antenn för den integrerade HSDPA -modulen. Detta är avtagbart, så om du råkar bryta det kan du helt enkelt dra ut det och köpa en ersättare. Ovanför pennan urtaget finns också en lysdiod som blinkar när den inte är inrymd - bara om du någonsin glömmer att sätta tillbaka den. Anslutning till dessa två funktioner är en 4-polig FireWire-port och en USB-port, med resten av utrymmet som tas upp av en avgasventil och den enda, lämpligt slarviga högtalaren.

När du flyttar till höger hittar du en trådlös på/av-knapp för hårdvara och en Wi-Fi Catcher-knapp. Sedan finns det en annan USB -port, följt av en 54 mm ExpressCard -kortplats och en minneskortläsare precis ovanför det. Avrundning av anslutningar här är hörlurs- och mikrofonuttag, med den viktiga Kensington -låsplatsen för säkerhetsintresserade. Det finns faktiskt också en TPM (Trusted Platform Module) för extra säkerhet, med fingeravtrycksläsaren för autentisering.

Slutligen, på baksidan, hittar du DC-in, D-SUB (VGA) och Ethernet (Gigabit-aktiverad) portar och den sista USB-porten (totalt tre), med en strömanslutning för en extern enhet precis ovanför den Om du väljer MediaBase drar du nytta av ett par extra USB -portar, DVI, en seriell port och naturligtvis en optisk enhet.

Särskilt nämnas också den lilla 45 W -strömförsörjningen som levereras med XT. Vid första framträdandet skulle du bli förlåten för att tro att det är något helt annat, men när du inser att det är strömförsörjningen är det en mycket trevlig överraskning. Även om det betyder att laddningen är något långsammare, är 45W -adaptern bra för portabilitet och du kan. köp den större 65 W -laddaren separat, eller använd en från någon annan Dell -bärbar dator om du har en praktisk.

Tyvärr, även om strömförsörjningen utan tvekan är mycket tunn och lätt, är Latitude XT i sig inte modellen för smart mekanik. Tunn är den och mäter en konsekvent 25,4 mm hela vägen, men för en maskin som använder en ultralåg spännings-CPU är dess vikt 1,73 kg med det medföljande 6-celliga batteriet på den tunga sidan.

Detta gör den specialbyggda InfoCase -väskan till ett användbart tillägg. Det är snyggt utformat så att det kan användas på resande fot, på ett fabriksgolv, byggarbetsplats eller annan "avlägsen" plats, med en armsele och handtag. Det ger också lite skydd, så du har mindre att frukta från olyckor. För £ 55 är det inte billigt, men om du är villig att spendera så mycket på en surfplatta och värdera den verkliga friheten det ger dig, är det definitivt värt att investera i.

Tyvärr, som ofta är fallet med surfplattor, även om Latitude XT utmärker sig på många sätt, sviker den något av sin prestanda. Rå prestanda i applikationer är tillräckligt bra, så bra som man kan förvänta sig av en bärbar dator som använder en låg effekt CPU. I PCMark 05 och Vantage matchar det liknande specificerade Sony VAIO VGN-TZ31MN i varje test, även om SSD -kraften hos Lenovo ThinkPad X300 betyder att det trampar över dem båda. Om detta är ett problem finns det förutsägbart dyra SSD -enheter tillgängliga.

Allt förblir ungefär detsamma i våra inbyggda Photoshop Elements- och Virtual Dub-tester, även om Sony går ut ur Latitude XT i båda testerna. Det finns dock i MobileMark 2007 -batteritester där XT verkligen besviken. I produktivitetstestet klarade det en förvånansvärt konservativ två timmar och 58 minuter, långt bort från överdrifterna i Sony TZ eller ThinkPad X300. Även om alla resultat skulle anses vara rimliga för en vanlig bärbar dator, för en maskin som använder en CPU med låg effekt, var resultaten ganska dåliga.

Så varför de dåliga resultaten? Till skillnad från andra maskiner i sin klass använder den integrerad ATI -grafik, men detta borde inte göra så stor skillnad, så fingret måste riktas mot den kapacitiva skärmen. Med tanke på att det kräver en konstant elektrisk ström är detta ett rimligt antagande, så klart finns det en avvägning för skärmens ökade noggrannhet och kvalitet.

Frågan är om batteritiden är en överenskommelse för Latitude XT. Förutsägbart beror det på dina prioriteringar. Om du väljer mellan en normal ultrabärbar som ThinkPad X300 eller Sony TZ-serien och Tablet PC-funktionen bara är en sekundär, skulle någon av dessa vara bättre alternativ. I slutändan gör den under genomsnittliga batteriprestandan XT till en mindre än idealisk ultrabärbar vardag.

Om du däremot är mer intresserad av Tablet PC -funktionen och specifikt behöver det, gör Latitude XT ett mycket starkare fall av sig själv. Ja, du behöver ett extra batteri när du arbetar på distans under långa perioder, men när det gäller surfplattebaserad användning, XT ger en upplevelse som är ett definitivt steg upp från alla surfplattor baserat på vanlig resistiv skärm teknologi. Det är fortfarande inte helt perfekt, men det är ett viktigt steg i rätt riktning.

Dom

Dess pris och relativt svaga batteritid räknas mot Dell Latitude XT jämfört med vanliga bärbara bärbara datorer. Men om det är en surfplatta du måste ha, gör den suveränt noggranna och tydliga skärmen ett övertygande argument, förutsatt att du kan motivera kostnaden.

Betrodda poäng