ThinkFlood RedEye Mini Review

Idén med att ha en universell fjärrkontroll som RedEye Mini på din iPad/iPhone/iPod touch verkar vara perfekt. När allt kommer omkring tyder lång - och ofta frustrerande - erfarenhet på att de bästa universella fjärrkontrollerna är sådana som har någon form av skärmvisning som hjälper dig att hålla reda på vad du försöker uppnå enhet. Och modeller med pekskärmar tar den vitala känslan av kontroll omedelbarhet till en helt ny nivå.

Lägg till detta RedEye Minis stöd för gestbaserade kontroller på sin iPod/iPad/iPhone home, liksom det extra stora skärmområdet tillgängligt på en iPad, och du kan verkligen prata om den universella fjärrkontrollen för att avsluta alla universella fjärrkontroller.

Denna potential blir desto mer spännande när du tänker på att för £ 44,99 kostar RedEye Mini jordnötter i förhållande till typiska universella fjärrkontroller med pekskärm. (Förutsatt att du redan har en lämplig iDevice, uppenbarligen!)

Android -fans kommer utan tvekan att känna sig ganska cheesed nu av RedEye's nuvarande iOS -exklusivitet - om de ens fortfarande läser artikeln. Förhoppningsvis är de dock för ThinkFlood, människorna bakom RedEye Mini, lovar att ett Android-kompatibelt system kommer "snart".

Som namnet antyder består RedEye Mini inte fysiskt av särskilt mycket. Den lilla lådan innehåller bara en RedEye IR 'dongle' och en någorlunda praktisk liten hållare för dongeln som är fäst på en nyckelring.

Dongeln är cirka en tum lång och en cm eller så bred, med en 360-graders IR-sändare i ena änden och en kontakt för att skjuta in i din iDevices hörlursplats på den andra. Den nödvändiga gratisappen för att köra dongeln måste laddas ner från iTunes.

Med ett infrarött överföringsintervall på mellan 20 kHz och 60 kHz bör praktiskt taget alla hemunderhållningsenheter kunna styras via RedEye Mini, ett faktum som verkar backas upp av den gigantiska listan över tillverkare du får när du börjar lägga till en ny enhet till RedEye’s systemet.

RedEye stöder också infrarött "lärande" - en nyckelfunktion för alla universella fjärrkontroller - och det verkar som att mängden enheter, kontrollfunktioner och "aktivitet" -makrolistor som du kan programmera begränsas endast av det tillgängliga minnet i din iDevice.

Det påstått aktiva intervallet för RedEye Mini IR -dongeln är 30 fot, medan programvaran tillhandahåller möjlighet att programmera olika rum i din iDevice (för mer strömlinjeformad och avancerad kontroll system).

En annan fin touch är att du kan ställa in din RedEye Mini -applikation för att ladda ner TV -guideinformation för alla sändare du gillar, vare sig det är Freeview, Freesat eller Sky. Du kan sedan ta fram den här guiden genom att trycka på en virtuell knapp och få tillgång till den vanliga programinformationen precis som du skulle göra via en digital TV: s elektroniska programguide. Dessutom kan du naturligtvis trycka på Titta nu -knappen när du har valt ett program och TV: n går över till det. I teorin, åtminstone... Mer om detta senare.

Även om vi sa att RedEye Mini stöder inlärning, kan det hända att du inte behöver använda den här funktionen eftersom systemet innehåller en omfattande databas för IR -kod som du kan komma åt utan extra kostnad.

Hittills har RedEye Mini kryssat i massor av de rätta rutorna. Synd att det faller ganska kraftigt när det gäller det åldersgamla universella fjärrproblemet med enkel användning. Ärligt talat så fann vi processen att få igång en RedEye Mini ganska fruktansvärt.

Att fysiskt sätta in IR -dongeln i din iDevices hörlursuttag är inget problem, och programvaran installeras enkelt nog. Ditt första stopp efter det bör vara att se till att din iDevices hörlursvolym är inställd på max för att leverera maximal effekt till IR -sändaren. Detta kan naturligtvis kräva att du sänker volymen igen när du lyssnar på musik via hörlurar. Detta kan bli lite tråkigt om du måste fortsätta justera volymen på hörlurarna mycket, men det är egentligen ingen stor grej.

Definitivt en stor grej är dock de svårigheter du stöter på när du bara vill lägga till enheter i din RedEye -databas. Tryck på inställningsknappen, och du kommer att få en skrämmande serie alternativ. Efter att ha hittat alternativet "lägg till ny enhet" blir det mer enkelt för dig lite när du bara trycker på märket och modellnamnet på den enhet du vill lägga till.

Detta leder dock inte till att enheten omedelbart hittar bara en uppsättning korrekta kommandon från RedEye -databasen. Istället får du en lång lista med kommandodatabasalternativ, alla ohjälpsamt utmärks av en stor "Katalog" -nummer, som måste testas manuellt med din enhet en efter en tills du hittar en som Arbetar. Detta kan vara mycket tidskrävande och tråkigt, särskilt eftersom programvaran inte spårar vilka alternativ i en databas lista som du redan har provat, vilket innebär att du måste komma ihåg det långa numret på det senaste du just har gjort försökte.

För att vara rättvis, med cirka två tredjedelar av enheterna vi försökte lägga till i RedEye Mini, visade sig de första eller andra alternativen på listan över kommandosatser vara de rätta. Men i andra fall hamnade vi långt ner på listan innan vi snubblade på rätt alternativ. Du kan inte låta bli att tro att RedEye Mini kunde ha effektiviserat denna process, särskilt eftersom den låter dig mata in exakt modellnummer för den enhet du vill lägga till i dess kontrolldatabas.

Potentialen för förvirring växer dessutom, när du faktiskt har hittat rätt kommando för din enhet, eftersom du står inför en ganska förvirrande och tid konsumtionsprocess för att manuellt justera den långa listan med kommandon som är associerade med din valda kommandosats till något som passar mer exakt med just din enhet.

Den goda nyheten är att dina ansträngningar belönas ganska bra. För att trycka på navigeringsknappen på din iDevice -skärm efter att du bara har gått igenom alla etapper beskrivs presenterar du en virtuell knapplayout som ungefärligt närmar sig en vanlig fjärrkontroll kontrollera.

Men tyvärr har du just skrapat ytan på det du verkligen behöver veta om RedEye Mini. För om du verkligen vill använda den till fullo kommer du att behöva ta itu med den extra komplikationsnivån som läggs till av RedEye's Activity and Room "lager".

Även om dessa i slutändan effektiviserar med RedEye med makro- och enhetsväxlande genvägar, hittade vi processen för att ställa in dem så mycket att vi inte skulle granska en RedEye Mini för våra jobb, hade vi precis gett upp.

Den medföljande instruktionsboken har praktiskt taget ingenting som hjälper dig, så den enda vägen framåt är att försöka lösa dina problem i samband med ThinkFloods webbplats.

Du kanske tror att du kan röra dig med RedEye utan att behöva bry dig om aktiviteter och rum. Tja, vid ett tryck antar vi att du kan. Men om du gör det skulle du verkligen inte få ut så mycket som möjligt av RedEye -systemet. Och i alla fall, om du vill använda RedEye med din TV, som de flesta förmodligen skulle vilja, finns det ett stort problem med att inte räkna ut aktivitets- och rumsmekanismerna. Nämligen att när du väljer ett program från RedEye's TV -listor får du ett felmeddelande som säger "Ingen aktivitet vald. För att byta kanal måste du välja en guideaktivitet för detta RedEye -rum. Denna inställning är tillgänglig från Room Setup -sidan ’.

Det kan tyckas vara ganska oskyldiga ord i sig, men tro oss när vi säger att de öppnar dörren till en hel värld av smärta som det är svårt att föreställa sig att någon normal person stör sig på.

Det som är särskilt frustrerande med detta är att när du (förhoppningsvis) till sist fick din RedEye Mini att köra fullt ut, den är verkligen imponerande. De färdiga kontrollmekanismerna fungerar bra, och visualiseringen av dina fullt optimerade kontrollset är både lätta för ögat och elegant organiserade. Och ja, slutligen gör rums- och aktivitetsavsnitten RedEye Mini mer användbar.

Faktum är att det enda efterinställda problemet vi har med RedEye gäller täckningen av IR-dongeln, för vi fann att det bara verkade fungera bekvämt över intervall på cirka 10 fot snarare än de 30 fot som Thinkflood hävdar, såvida vi inte riktade dongeln direkt mot enheten vi försökte kontrollera.

Dom

I sitt "färdiga" tillstånd - som i, med alla sina styrsystem igång och optimerade för ditt AV -system - är RedEye Mini en anmärkningsvärd prestation. Det erbjuder verkligen den typ av funktionalitet du kan få med ett professionellt installerat AV -styrsystem för en liten bråkdel av ett professionellt systems pris.

Vår erfarenhet tyder dock på att chansen för många människor att ta reda på hur man får sin RedEye Mini -uppsättning upp helt är extremt smala - om de inte har tidspåsar och tålamod från skyddshelgon tålamod.

De flesta användare, misstänker vi, kommer att klara sig bättre genom att ladda ner de separata kostnadsfria kontrollapparna som nu visas från fler och fler AV -märken och växla mellan dem istället för att försöka köra allt genom singeln RedEye motor.

Betrodda poäng