ARM: 2017-smartphones kommer att överstiga bärbar grafikprestanda

Nästa års ARM-drivna smartphones kommer att bli kraftfulla. Väldigt mäktig.

ARM har lagt ner sina kort för en mobil spelframtid som drivs av VR. Designföretaget för chiparkitektur, som ligger bakom arkitekturen för processorer som ses i telefoner inklusive Samsung Galaxy S7 och den iPhone 6S, har lanserat sin nya processor och grafikarkitektur på Computex, med särskilt fokus på VR-innehållskonsumtion.

Den nya ARM Mali-G71 är av särskilt intresse; främst för att företaget anser att det är snabbare än en Nvidia GeForce GTX 740M. Med tanke på att detta är ett lågt grafikkort för bärbara datorer från 2013, kan du håna, men det här är på ett kit som är mindre än storleken på din nagel. Det är också kraftfullare än Intel HD Graphics 5500, som finns på den senaste generationens bärbara Intel-processorer.

Mali-G71 är den första GPU baserad på ARM: s nya "Bifrost" -arkitektur och har dubbelt så många skuggkärnor ( bitar som gör huvuddelen av arbetet) jämfört med den tidigare avancerade Mali-T880 GPU, för en total prestationsökning på 50%. Trots detta är den fortfarande 20% mer energieffektiv än den tidigare modellen, och storleken på GPU: n är bara något större. Det betyder att den ull-men-viktiga jämförelsen av "prestanda per kvadratmillimeter" är 40% bättre än T880.

Med allt detta förväntar sig ARM att kunna leverera mjukare prestanda med förstärkt verklighet, virtuell verklighet och 120Hz 4K-video, samt en ökning av antalet kameror och sensorer på handenheten enheter.

Förvänta sig att smarttelefontillverkare kommer att göra några enorma påståenden om prestanda nästa år.

På processorstorleken är Cortex-A73 den minsta men mest effektiva processorns design-ARM som någonsin producerats. Genom att arbeta med en 10 nanometerprocess har företaget producerat en design som är 30% snabbare med långvarig prestanda än den tidigare generationen A72 (se graf nedan).

Denna förbättring är faktiskt ganska betydelsefull: där innan du bara skulle få utbrott av prestanda på 2,5 GHz kan A73 springa med konstant 2,4 GHz utan att strypa. Strypning sker normalt på grund av överflödig värme, så det faktum att detta inte längre är ett så stort problem lovar mycket bra för nästa års smartphones, särskilt för CPU-intensiva uppgifter.

Naturligtvis kommer en kontinuerlig körning vid denna topp att öka energiförbrukningen, så telefon- och chiptillverkare måste välja exakt hur mycket av denna potential de faktiskt vill använda.