Intervju: Jörg Neumann om Microsoft Flight Simulator

Vi satte oss ner med Jörg Neumann, chef för Microsoft Flight Simulator, för att förstå processen för att skapa en exakt version av vår värld och hur de överförde den till Xbox Series X.

Debuterade i augusti förra året, Microsoft Flight Simulator ger spelare chansen att utforska världen, från Amerikas öknar till Tokyos gator, du kan flyga nästan var som helst.

Läs vidare när vi pratade med Jörg Neumann om hur de gick tillväga för att utveckla spelet, om de tog inspiration från andra spel och processen att porta ett PC -spel till Xbox Series X.

Vilka utmaningar mötte du när du överförde Microsoft Flight Simulator till konsoler?

”Jag skulle säga att vi alltid börjar med spelaren. När vi lanserade på PC har vi redan stött gamepad. Men vi visste genom spelpass på PC att folk skulle komma in som aldrig riktigt sett en plattform. Och det var det som hände. Vi såg att det var en slags ramp, uppriktigt sagt, till upplevelsen när du första gången du placerar dem är det en annan sak än ett spel.

Så vi tittade ganska lite på kontrollen, och vi tittade på territorialisering... Och när vi ringde tillbaka allt det sa vi, det första vi faktiskt någonsin gjort, du kallar det en upptäcktsflygning.

Det är när man blir kär. Det är faktiskt så det är. Och vi försökte återta det igen. Och varför? Varför fungerade det? Jo, för att copiloten gjorde i stort sett allt... allt du gör är att flytta pinnen lite.

Så vi kom på denna idé att säga, låt oss skapa den här nya saken som kallas upptäcktsflyg. Vi lanserade dig i luften så att du inte behöver bry dig. Och i princip sagt, folk tittar på släpvagnarna, och de är ofta nyfikna eftersom släpvagnarna ser vackra ut och de vill bara se vad det här handlar om.

Och jag säger ofta... om du aldrig har varit i flygplanet ser det ungefär ut som ett rymdskepp. Det är lite läskigt. Så genom att ge dem en omedelbar, omedelbar framgång avmystifierar du på något sätt maskinen. Och så var det första steget.

Och sedan är det andra vi tittade på våra handledning. Återigen har vi gjort ganska många på datorn, vi gjorde åtta, de var långa. De var mycket PC -handledning, du vet, du kommer igenom dem... Och så sa vi faktiskt, vi måste gå, vi måste bli bättre på att lära oss specifikt.

Vi tittade på ett gäng andra spel, det vi alla spelar FIFA. Så vi tittade ganska mycket på FIFA... de har verkligen jättefina tutorials. Så vi tog typ den känslan, vi gjorde våra självstudier kortare, vi lade till fler av dem. Vi lägger stor vikt vid utvärdering av prestanda. Så när du är klar med självstudien berättar det faktiskt uttryckligen nu hur du kan göra det bättre. Och man lär sig faktiskt.

Men någon gång har du typ konsumerat världen, du ser alla former och färger, och du får en känsla för hur det är. Men vi ville stärka det ännu mer. Så vi började lägga till etiketter på städer och berg och floder. Och när du flyger runt, nu lär du dig faktiskt, du lär dig faktiskt och behåller om världen.

Och sedan en annan sak, så det går tillbaka till hela den här modellen spotinstruktören... Så vi lägger in ett verktyg nu. Det kallas flyghjälp. Och flygassistenten hjälper dig med alla möjliga saker... Så flyghjälpen, du kan nu i princip välja den lägsta eller intressanta platsen runt du och du och sedan flyger det faktiskt säger du till statyn av Frälsaren eller något, det flyger dig dit och sedan börjar det cirkla runt poi så att du faktiskt kan veta, okej, jag kan ta händerna från ratten, jag kan faktiskt se mig omkring och se riktigt för alla dess ära.

Vi sa i princip att vi låter människor landa var de vill. Så nu kan de landa på vatten, vi lade till flottörer. Och vi lade till skidor för vintern. Och vi lade till det vi kallar stora däck, som gigantiska däck, så att du faktiskt kan landa oss på ett fält. Och det hjälper dig att känna dig bekväm. Så det var en stor grej för oss för alla dessa nykomlingar... människor som aldrig någonsin har varit i en flygsim eller ett flygplan känner sig trygga under kontrollen. ”

Blev det en lärande upplevelse för spelare?

"Jag tror att det var det som hände. Höger? Jag tror att det delvis beror på den värld vi lever i och du vet med pandemin och allt det där och människor kunde verkligen inte gå någonstans... Jag kan resa världen åtminstone praktiskt taget nu.

Och jag tror att det är för att vi har det vi kallar en digital tvilling som faktiskt ser ganska äkta ut överallt. Drömmen var alltid att ha en fullständig representation av jorden. [När] Chicago var som tre små rektanglar, det var Chicago. Så för den vanliga konsumenten var det inte riktigt så övertygande att utforska... nu kan du flyga till några kvarter eller något och det ser ut precis som det.

Och om du någonsin överväger att åka på semester kan du faktiskt gå och kolla. Nu kan du landa ditt plan, kolla stränderna. Jag menar, det är, det har aldrig varit möjligt förut. Så ja, jag tror att det helt naturligt hände. ”

Var det några stora kompromisser du måste göra med simulatorn som arbetar på Xbox Series X?

”Åh, det tycker jag. Jag menar, jag skulle säga att kompromiss är fel ord, det var mycket arbete. När vi startade tror jag att vi behövde ungefär 23 gigabyte minne. Och konsolerna har inte så mycket minne. Det fascinerande med den här produkten är att den utökar hårdvaran som den är på grund av dess användning av molnet.

Så vi har saker på PC -versionen, som vi kallade offline -världar. Och det är väldigt mycket en opt-in, det är faktiskt 42 gigabyte. Om ditt internet någonsin går ner kan du i princip se en offline [version].

Och så mycket vi kunde ladda ner till molnet gjorde vi det. Så det finns saker som trädmasker och vattenmasker och alla dessa andra saker... världen över är en ganska stor operation. Det är också när du tittar på SiriusXM -serien, eftersom det uppenbarligen inte är exakt samma hårdvara. Men upplevelsen är i stort sett identisk... den ena är i 4k, den andra är inte men den har uppskalats till 4k, men den ser visuellt väldigt, väldigt nära ut. Så jag skulle säga, vår grundprincip, när vi började övergången till konsolen var, vi kan inte gå tillbaka, vi kan inte gå ner, det kan inte gå ned.

Vi har definitivt alla dessa principer. Vi kommer aldrig att stumma ner SIM -kortet, vi kommer aldrig att få det att se sämre ut. Vi kommer aldrig att göra detta. Och då är det som är viktigt en konsekvent bildhastighet. Så vi sa faktiskt, tidigt, vi kommer att låsa 30 att för flygsimning är det inte en skytt, eller hur? Det är inte särskilt ryckigt, när är planet, fart framåt, du styr lite långsamt, du vet, så du kan göra i 30 bilder i sekunden känns skönt.

Men det som inte känns bra är när det börjar försämras. Det är verkligen inte bra. Så vi spenderade faktiskt mycket tid på att optimera hela produkten, inklusive uppenbarligen PC -sidan för att inte stamma den längre. [Vi] ser till att tråden är helt optimerad för den typen av saker, men det är annars ungefär detsamma. ”

Vad var anledningen till att du valde att överföra till Xbox?

”Jag menar, jag skulle säga att jag i grunden tror på val. En av de saker jag ärligt talat älskar, ja, jag jobbar på Microsoft, men det jag verkligen älskar med var spel går är att det är mer och mer oberoende av vilken maskin du använder. Jag menar, jag använder alltid Netflix, jag har tvillingdöttrar, och när Netflix började fick vi detta på posten... och jag tror att världen just har förändrats, teknik gör att det kan finnas överallt.

Och jag tror att det är bra eftersom dyra datorer bara är i det socioekonomiska perspektivet inte överkomliga i stora bitar av denna planet. Och jag tror att jag verkligen känner att flygdrömmen är nästan universell.

Jag tror att det är väldigt inarbetat i oss som art. Och jag tror, ​​varför är det låst bakom en $ 3000 -dator? Det är ologiskt. Så jag är väldigt glad att folk nu kan köpa det på en konsol som sänker tröskeln och ner på vägen, jag tror att vi kommer att se mer av det, som Microsoft med spelströmning, jag tror att det demokratiserar vad som är möjlig. Och jag tycker att det är bra för vissa sådana här produkter, det är bara bra. ”

Finns det extra innehåll i Xbox -versionen?

”Jag skulle säga det. Vi är inte en färdig produkt, eller hur. Så vi lanserade vår PC i augusti förra året. Och jag sa att vi skulle göra en stor uppdatering varje månad, vilket verkar lite galet, pandemi och allt annat än vi gjorde det. Så varje månad har vi antingen något som kallas en sim -uppdatering, där vi i princip får oss att arbeta med samhället och flygplanstillverkarna, och de berättar vad vi kan förbättra och sedan förbättrar vi dem saker.

Och sedan varannan månad har vi en världsuppdatering. Och världsuppdateringen fokuserar bara på en specifik region på planeten, så när det var som en månad efter lanseringen uppdaterade vi Japan, och sedan USA och sedan Storbritannien och Irland och sedan Frankrike och Benelux, sedan Norden. Och nu arbetar vi med Tyskland, Österrike och Schweiz. Och vi kommer bara att gå runt planeten och fortsätta att göra det bättre för att få den bästa data vi kan få och göra det vackert om vi får dig att veta, vi firar, vi firar verkligen dessa regioner.

Så när du jämför Xbox -versionen med PC -lanseringen förra året är det en helt annan produkt. Som att vi lade till saker som Paris och London och Amsterdam, och vi lade till en hel massa uppdrag och vi lade till sex världsuppdateringar och allt det där flyter in i produkten. Nu är de två sakerna länkade på datorn och Xbox -versionen, de kommer att gå i lås steg framåt.

Så det är väldigt mycket ett spel som en tjänst. Så för att svara på frågan, ja, spelet är väldigt annorlunda, mycket bättre tycker vi, men på Xbox, helt enkelt för att det är tio månader senare. ”

Så är ditt huvudsakliga mål att göra det korrekt som möjligt för den verkliga världen?

"Ja, det är i stort sett så. Så vi, jag menar är det perfekt? Det är lika perfekt som väderprognosen. Och mängden satelliter och väderstationer som lyser upp i världen ökar i mycket snabb takt. Så vi kan nu se... satelliter som faktiskt byter spårningskameror för att fånga ett kilometernät för att spåra åskväder.

Det har vi inte. Men det låter coolt. Ja, så om vi kan få en kilometer åska, ja, varför inte? Så... världen är full av sensorer, som att min telefon är en sensor som att bilar har många sensorer, mina ytterdörrsensorer, sensorerna bokstavligen överallt.

Och det finns ett ökande antal satelliter i luften... med SpaceX och några mycket mer kommersialiserade nu. Så du kan hitta saker som hela matriser med 12 satelliter som inte gör något annat än brandspårning, och att data faktiskt är all offentlig kräver inte teori... Och vi kan använda det som om vi har en roll modell.

Och vi kan ha vilken dataström som helst som kommer in, om du verkligen ville få vågor eller något med bilar som kör runt där olyckorna är, finns det inget som verkligen hindrar oss från att göra det. Så jag tror att äkthet är en stor sak.

Och det är på många sätt varför jag var som att planen är att göra exakt vad planet gör. Vi får meddelanden från piloter i luften som skickar videor till oss, Hey, I'm in a 320 I'm over the ocean, luftkonditioneringen har precis sparkat in, så här låter det eftersom det inte låter rätt i Sim.

De skickar videon till oss så att det är vårt liv. Det är så den här affären fungerar. Vi får, jag skulle inte säga bombarderade men vi får många, många mejl med massor av autentiska saker. Och vi försöker vårt bästa för att få allt som är integrerat för att göra detta till den perfekta simmaren. ”