Hands on: Vive Flow Review

Första intrycken

Vive Flow är ett fascinerande nytt steg för virtual reality, och packar tekniken i ett par glasögon för en mer bärbar och problemfri upplevelse. Designen och den inbyggda skärmen är båda fantastiska, men beroende av kraften i din smartphone lämnar mig övertygad om att det finns en mördare-app eller ett användningsfall som kan motivera det höga priset.

Introduktion

HTC har meddelat ett par VR -glasögon som heter Vive Flow. De fungerar precis som ditt genomsnittliga virtual reality-headset med en inbyggd skärm och head-tracking sensorer, men i en häpnadsväckande kompakt enhet som kan passa på ditt ansikte lika enkelt som ett par glasögon.

Till skillnad från de avancerade VR-headset som HTC erbjuder, kräver Vive Flow inte en spel-PC för att fungera. Istället kan enheten länka upp till din Android -smartphone via Bluetooth för att köra en rad appar och spel.

Beroendet på en smartphone betyder naturligtvis att Vive Flow är begränsat när det gäller vilken programvara de kan köra; tänk på meditationsappar och videoströmningstjänster snarare än blockbuster VR -spel. Detta gör dessa nya VR -glasögon mer besläktade med det nu nedlagda Oculus Go snarare än en Oculus Quest 2 eller Vive Cosmos.

Vive Flow lanseras globalt den 14 oktober, med ett brant startpris på £ 499 / € 549 / $ 499. Men är det värt dina hårt intjänade pengar? HTC bjöd in mig att testa Vive Flow inför lanseringen för att se vad dessa VR -glasögon har att erbjuda. Så fortsätt läsa vidare för mina första intryck.

Design

• Förpackad i ett par glasögon som bara väger 189g
• Inte tillräckligt med plats för ett stort batteri
• Har en skarp 3,2K -skärm med 75Hz uppdateringsfrekvens

När jag säger att Vive Flow är ett par VR -glasögon skojade jag verkligen inte. Denna bärbara enhet är mycket lättare och mindre än till och med det mest bärbara VR -headsetet, väger bara 189 g vilket HTC stolt hävdar är lika lätt som en chokladkaka.

Det var verkligen en glädje att enkelt kunna fästa dessa glasögon på mitt ansikte istället för att behöva spänna på ett stort headset som applicerar obekväm vikt på min nacke. HTC har också inbyggt justerbara diopterrattar, vilket betyder att de flesta människor inte behöver använda glasögon här, vilket säkerställer att Flow kan sitta tätt mot ansiktet.

Ett aktivt kylsystem hjälper till att dra varm luft bort från ditt ansikte, vilket är en viktig inkludering, som jag har gjort kommer ofta bort från andra VR -headset med ett svettigt ansikte, och skulle föredra att det inte hände i allmänheten miljö.

Min session med Vive Flow varade bara i ett par timmar, men de var mycket bekväma att bära under den tidsperioden. Jag var tvungen att justera glasögonen i mitt ansikte för att säkerställa en klar sikt då och då, men jag tror att det har mer att göra med ansiktsmask som jag var tvungen att bära under Flow for Covid -protokollet - det är uppenbarligen inte ett problem i slutändan användare.

Glasögonen har sin egen battericell inbyggd, men med HTC som tvekar att avslöja batterilivslängden är jag orolig för att de inte kommer att hålla särskilt länge. HTC kommer åtminstone att erbjuda en bärbar 10 000 mAh powerbank som ett separat tillbehör som kan anslutas till glasögonen - även när du använder dem - för att driva uthålligheten upp till 5 timmar. Men det kommer att öka kostnaden ytterligare, trots en redan dyr prispunkt.

Även om det kommer att bli ett mycket svårt pris att svälja med tanke på Flows prestandabegränsningar, är jag mycket imponerad av skärmens specifikationer. HTC hävdar att den har en upplösning på 3,2 K och en uppdateringshastighet på 75 Hz. Skärmen såg verkligen bra ut när jag använde Flow, med bilder som presenterades med skarpa detaljer och djärva färger.

Skärmen har till och med ett 100-graders synfält, vilket skapar en imponerande uppslukande upplevelse när glasögonen sitter högst upp i näsan.

När jag tittade på Disney Plus med glasögonen såg det ut som om jag satt på en bio, med Marvels Black Widow på en massiv skärm. Jag kan se att detta är ett mycket roligare sätt att se en film när du är på språng än att använda skärmen på din smartphone eller bärbara dator.

Du får till och med 3D -rumsligt ljud som sprängs ur glasögonen. Naturligtvis, om du inte vill störa människor i din närhet, kan du ansluta Flow upp till dina egna Bluetooth -hörlurar istället.

Jag är verkligen upphetsad över utformningen av Vive Flow - glasögonen är mycket mer ergonomiska än ett stort headset och det känns mycket mindre pinsamt att ha dem fastspända i huvudet, även om de får det att se ut som om jag är en karaktär från Psykonauter 2. Detta kan mycket väl vara hur framtiden för VR ser ut.

Prestanda 

• Måste anslutas till en smartphone för att fungera
• Begränsat till grundläggande appar och spel
• Inriktad på livsstil snarare än spel

Det finns dock ett uppenbart problem med Vive Flow, eftersom den kompakta designen innebär att du inte kan passa ett kraftfullt chip inuti som du kan med Oculus Quest. Det betyder att den måste ansluta trådlöst till din smartphone för att kunna fungera. Begränsad till din telefons kraft, kommer du inte att kunna spela VR -klassiker som Superhot VR och Beat Saber.

För att vara rättvis mot HTC positionerar den dock inte Vive Flow som en rival till Oculus Quest. Faktum är att det inte ens betraktar det som en spelplattform. Istället kämpar HTC för fitness- och välbefinnande -appar som det huvudsakliga användningsfallet för Vive Flow.

Under min praktiska erfarenhet testade jag en VR-app som heter TRIPP. Detta var otroligt uppslukande, med starka ljus som pulserade runt mig och serenisk musik översvämmade mina öron. Det var väldigt lätt att glömma att jag satt i ett kontorsrum i London, så att jag kunde rensa mig och fokusera på min andning.

Det var verkligen en avkopplande upplevelse, men jag är fortfarande inte övertygad om att den här typen av appar lockar tillräckligt för att motivera det höga priset på 499 £ / 549 € / 499 $. Så vad mer kan du göra med Vive Flow?
Under min tid med VR -glasögonen hoppade jag in i en kontorsimulering, spelade ett grundläggande VR -spel där jag sprängde kanonkulor på piratfartyg genom att sikta med huvudet och såg några filmer via Disney Plus.

Jag var ganska förvånad över de två första upplevelserna, men jag kan definitivt se ett användningsfall för att strömma video. Du kan i princip hoppa in i din privata biograf med vilken film eller tv -serie som erbjuds av Netflix och Disney Plus. Jag kan se mig själv använda det här om någon sviner i hus -TV: n eller om jag fastnar på en lång flygning.

Ännu bättre, Vive Flow kan spegla innehåll på din telefon. Så om du vill titta på YouTube, Tik Tok eller till och med ditt Instagram -flöde, så borde det vara bra att gå. Jag är särskilt sugen på att se sådana Xbox Game Pass och GeForce nu kör på Vive Flow; HTC bekräftade att detta är möjligt, men tyvärr hade jag inte möjlighet att testa det praktiska evenemanget.

Det finns dock en stor fluga i salvan för telefonspegling, eftersom endast vissa smartphones stöds: iPhones är en no go, och så är Android -telefoner som inte stöder HDCP 2.2. HTC berättar att detta utesluter OnePlus och Xiaomi telefoner. Det betyder att du verkligen måste kontrollera om din telefon stöder spegling av telefonen innan du gör ett köp, annars går du förmodligen miste om Flows bästa funktion.

Kontroller 

• Inga dedikerade kontroller samlade in
• Kan använda din telefon för att peka, klicka och rulla

Vive Flow kommer inte med några kontroller, istället använder du din smartphone för att navigera genom menyer. Det är ett smart designval av Vive, särskilt eftersom det ställer dessa VR -glasögon som något du kan använda när du är på språng.

Du kan göra val med din telefon genom att peka och klicka, medan du till och med sveper ner på telefonens skärm för att bläddra genom menyer. Om du trycker högst upp på telefonskärmen öppnas också fliken Inställningar så att du enkelt kan hoppa tillbaka till startskärmen.

Naturligtvis är det inte lika intuitivt som en verklig VR -styrenhet som Oculus Touch eller Vive -staven, men den gör jobbet kompetent för livsstilsappar.

Det fanns ett par tekniska hicka som stoppade Flow som svarade på ingångarna på min telefon, men HTC ville gärna påminna mig om att detta bara är en betamodell. Jag får vänta och se till den slutliga lanseringsprodukten om alla mjukvaruknäck har strykats.

Du kanske gillar…

Lenovo 500e Chromebook andra generationens granskning

Ryan Jones2 dagar sedan

Asus ROG Delta S Review

Gemma Ryles6 dagar sen

Trust Gaming GXT 922 Ybar Review

Reece Bithrey1 vecka sedan

EPOS H6PRO Review

Gemma Ryles1 vecka sedan

Acer ConceptD Ezel 7 Review

Andrew Williams2 veckor sedan

Corsair Xeneon 32QHD165 granskning

Mike Jennings2 veckor sedan

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.