Ljud och bild: Med COP26 här, vad mer kan teknik göra åt klimatförändringarna?

När du läser detta, Cop26 kommer att ha startat, FN: s konferens om hur världens regeringar vill tackla klimatförändringarna. Vi genererar mer avfall och använder mer energi än någonsin i mänsklighetens historia, pandemin hjälper inte heller saken. Som du kan förvänta dig, orsakar detta en viss grad av introspektion.

Designmuseet i Kensington håller just nu en utställning som heter "Waste Age: What Can Design Do?". Som alla andra är jag medveten om frågans omfattning, och som utställningen visade finns det en mängd intressanta och genomtänkta lösningar under utveckling.

Men för att parafrasera de 35^th USA: s president "fråga inte vad ditt land kan göra för dig, fråga vad du kan göra för att förhindra klimatförändringar." Vi alla har ett beslut att fatta i hur vi reagerar, och det är att bli mer informerade om hur vi kan reagera och vilka varumärken vi kan mästare.

Inom tekniksektorn kan omsättningen av produkter vara ganska stor. Varje år finns det ett nytt sortiment av TV-apparater, smartphones och bärbara datorer; den ständiga tjusningen av det nya när konsumenter frestas att uppgradera till den senaste och "bästa" modellen.

instagram viewer

Alla behöver inte en ny modell – vi borde titta på saker som är byggda för att hålla, men omvänt håller billiga produkter inte alltid. En lösning är att välja produkter som har en onlinekomponent, firmwareuppdateringar som håller hållbarheten hos en hörlurar, TV eller soundbar går längre.

Det har danska företaget Bang & Olufsen sagt konsumentteknologi är inte hållbar, och en av deras lösningar har varit att anta Cradle-to-Cradle-certifieringen som kräver att produkterna uppfyller standarder inom fem kategorier. Det har också skett en rörelse mot modulära produkter, med komponenter som kan bytas ut och uppgraderas för att förlänga livslängden. Men eftersom det är mer av en boutiqueverksamhet är det inte som att B&O: s produkter är den sortens prisvärda massmarknadsartiklar som utgör huvuddelen av avfallet vi gör. Det är dock en början.

Det skotska hi-fi-märket Linn fungerar på liknande sätt, med produkter tillgängliga i årtionden så länge som de delar som krävs för att hålla dem i bra nick fortfarande finns tillgängliga.

Mer eftertanke läggs på förpackningar. LG och Samsung har anammat miljövänliga tillvägagångssätt, de förra använder mindre skum och plast och mer återvunnen gjuten massa för deras soundbar-förpackning. Lådorna till Samsung TV är gjorda av wellpapp och kan vara återanvänds på några roliga sätt. Fjärrkontrollen till ett urval av Samsungs TV-apparater har heller inga batterier, vilket laddar upp laddningen från den solens kraft. Sonos har också ändrat sitt tillvägagångssätt och minskat plasten som följer med produkterna.

House of Marleys hörlurar är gjorda av hållbara material, medan Sonys förpackning för deras WF-1000XM4 gått mot lättåtervinningsbara förpackningar, lådan med blandat material av bambu och sockerrörsavfall kombinerat med återvunnet returpapper, som du kan slänga utan att behöva sortera bort material. Vem vet, kanske fler Sony-hörlurar kan använda den här processen i framtiden...

Apple gör mycket oväsen om sina hållbarhetsmetoder och använder renare energikällor för tillverkning, skapa produkter som använder mindre ström och lådor som har mindre tillbehör (som laddning kablar). Men faran, som det alltid verkar vara, är hyckleri. Apple är en av flera stora teknikföretag lobbying mot klimatförändringsförslaget i USA.

Andra ansträngningar inkluderar Repairability Index i Frankrike, som ger produkter från 0 till 10/10 baserat på fem kriterier för att informera kunder om en produkts reparationsalternativ före köp. Det finns en växande e-avfallsindustri kring återvinning av material – huvudsakligen det som kommer in tas ut – med de sällsynta jordartsmetaller som används i tillverkningsprocessen bortskalade och återanvända.

iFixit har länge arbetat för att företag ska öppna sina designs för att låta kunderna fixa produkter med de verktyg och delar de behov, medan EU/UK Extended Producer Responsibility Scheme ser till att tillverkarna täcker kostnaderna för deras produkter. uttjänta.

Medvetenhet är fortfarande nyckeln, men om det var något jag tog från Waste Age-utställningen, är att vi borde vara mer informerade, oavsett om det handlar om effekten som produkter vi köper kan ha eller de sätt på vilka, när vi gör oss av med dem, de inte är avsedda att placeras ombord på ett fartyg och dras iväg för ett annat land att hantera med. Vi behöver inte heller utveckla en cykel av ständiga årliga uppgraderingar, och även om återvinning är bra är reparationen ännu bättre.

Det finns fortfarande en hel del framsteg att göra, men teknikföretag och konsumenterna måste ta steget upp. Som vi har sett kan vi inte alltid lita på att regeringar och varumärken nödvändigtvis kämpar mot den goda kampen – och det finns inget bättre ställe att göra positiva förändringar på än att börja än med oss själva.