Time Crisis 4 recension

"'Plattform: PlayStation 3"'

Mycket tid har gått sedan lightgun-spelet senast njöt av rampljuset. För ungefär ett decennium sedan Segas Virtua Cop och House of the Dead-titlar och Namcos Point Black and Time Krisspel var enormt populära i arkaderna, för att inte tala om Saturn, PlayStation och Dreamcast konsoler. Men när nästa våg av system anlände och FPS blev den dominerande actiongenren, såg det förenklade, on-rail-skyttet av lightgun-favoriten allt mer över sitt sista säljdatum. På ett sätt har Wii förändrat allt detta, och spel som Ghost Squad och Resident Evil: Umbrella Chronicles har gett lightgun-spelet en ny chans. Frågan Time Crisis 4 ställer är om detta förnyade intresse är begränsat till Wii, eller kan Namco-Bandai återuppliva genren på PlayStation 3 också?

Naturligtvis har en del av genrens problem varit tekniskt. G-Con-tekniken bakom Namcos old-school konsol lightgun-spel baserades på CRT-skärmar, och de nuvarande konsolsystemen är designade för att fungera med Plasma och LCD HD-skärmar istället. För att komma runt detta har Namco-Bandai designat en ny G-Con 3-kontroller som fungerar enligt liknande principer som pekaren funktionalitet i Wii: s fjärrkontroll, med en sensor inbyggd i pistolen som fungerar med signaler som sänds ut av infraröda moduler monterade på skärmen. Tyvärr är Namcos implementering inte riktigt lika briljant som Nintendos. Istället för en sensorbar har vi två separata sändare som dinglar från viktade gummiband fästa i det övre vänstra och övre högra hörnet av din skärm, anslutna till PS3 via USB. Mer chockerande är att G-Con 3 själv har en USB-anslutning, vilket omedelbart får den att kännas gammaldags efter mer än ett års användning av den underbara trådlösa Wii-fjärrkontrollen.

Det verkliga problemet är dock att den här installationen inte bara är rörig, den är också funktionellt felaktig. G-Con verkar behöva minst cirka fyra fot mellan pistol och sändare för att fungera effektivt, och även när du tar in det i övervägande, att kalibrera systemet med hjälp av spelets fempunkts, fyra hörnor och en centermålrutin kan ta flera gånger innan du får en anständigt resultat. Om du använder en skärm på 32 tum eller mer när du spelar på din PS3 går det bra, men om du tenderar att spela spel på en andra uppsättning eller PC-skärm, då kanske du vill tänka två gånger innan du investerar i Time Kris 4.

När du väl är igång är det första som kommer att slå dig den stora komplexiteten hos G-Con 3. Packar två analoga stickor, en avtryckare, två sidoknappar, två axelknappar och två knappar ovanför men, det är uppenbarligen inte designat för den typ av enkla peka-och-skjut lightgun-upplevelse som vi alla känner till kärlek. Detta visar sig vara fallet. Till och med i sitt arkadläge verkar Time Crisis 4 besatt av att ta genren till något nytt.

Naturligtvis är det inte en total återuppfinning. Din rörelse och din synvinkel är lika mycket på räls som de någonsin varit, och – som i föregående Time Kristitlar – det handlar om att sikta och skjuta medan du ducka in och ut ur skyddet med hjälp av action knapp. Spelet går vidare från fiendevåg till fiendevåg och situation till situation, och kastar olika fiender med olika attacker mot dig, med en saftig bosskamp i slutet av vart och ett av spelets tre kapitel. Längs vägen kan du förvänta dig action i flygplatsterminaler, grottor, skogar och militärbaser plus en fin sträckskjutning från en helikopter mot flygplan och pansarfordon bland Sans gator Francisco. Vi pratar i huvudsak samma gamla, samma gamla, eller hur?

Fel. För det första låter spelet dig nu välja mellan olika vapen, med vissa vapen – till exempel hagelgeväret eller SMG – mer effektiva mot vissa fiender än andra. För en annan, spelets lite hackade intrig (skurkliga militära styrkor som bråkar med biologiska vapen) möjliggör massor av action med ett antal olika läskiga-krypande mutanter, som alla behöver behandling från ett visst vapen om du vill bli av med skadorna fri. Faktum är att spelet har några andra nya idéer. En sträcka där du använder en ficklampa för att lysa upp ditt målområde i mörka grottor är kul, liksom den udda prickskyttesekvensen eller en frenetisk flykt där du trycker på en knapp för att ta dig upp ur ett sandhål samtidigt som du spränger ytterligare ett gäng GM-buggar.

Men spelets mest intressanta nya mekanik är också dess mest bristfälliga. I vissa situationer kastas du in i en strid med två eller tre skärmar, med olika vågor av angripare som kommer mot dig i olika vinklar, medan du växlar mellan de olika skärmarna med ett snabbt svep på G-Con vänster eller höger. Det är en bra idé, men fungerar det? Inte riktigt. Enligt min erfarenhet tillbringar du mycket tid med att flaxa med G-Con när du desperat försöker få den att ändra din vy, och inte tillräckligt med tid på att skjuta skurkarna innan de når dig.

Nu är arkadläget roligt, men alla dessa nya vändningar får det inte att kännas mer relevant eller mindre daterat än till exempel Ghost Squad. Det är inte nödvändigtvis en kritik när spelet fungerar, men det finns många tillfällen då tweaksen aktivt står i vägen för det roliga - särskilt när du redan har använde all din shotgun eller SMG ammunition vid en tidpunkt när spelet kräver att du använder det vapnet, eller när du fortsätter att misslyckas med delar av ett uppdrag eftersom du inte kan få ner skärmbyte klappa. Vad som är mindre förlåtligt är att spelet ser så daterat ut. Kommer du ihåg hur många spel i början av Xbox 360 såg ut som PS2-spel med några få HD-texturer tillagda och en HDR-ljusmotor ovanpå? Tja, Time Crisis 4 är en återgång till de goda tiderna. Det hela ser väldigt skarpt ut. Man kan till och med säga att den rena, gammaldags looken passar stilen i spelet. Men i en tid där grusiga detaljer och påkostade yteffekter tas för givna, får Time Crisis 4 inte riktigt ut det mesta av PS3-hårdvaran.

Om denna brist är tillräckligt uppenbar i Arcade-läget, är det smärtsamt så i det nya Complete-läget. Här omger Namco-Bandai de skarpa fotograferingssekvenserna du redan har sett i arkadläget med ett urval av ytterligare kapitel som förvandlar Time Crisis 4 till en lightgun/FPS-hybrid. Plötsligt kommer de två analoga stickorna i G-Con in i bilden, den ena hanterar din synvinkel, den andra hantering av rörelse, medan resten av knapparna handlar om vapenval, duckning, hoppning och laddar om. Under tiden siktar och skjuter du på de onda, precis som du skulle göra i ett vanligt Time Crisis-spel.

Det är en intressant idé, men inte särskilt framgångsrik. Till att börja med, att använda två pinnar plus att sikta och skjuta samtidigt ger dig mycket att vänja dig vid – om du kan klappa på huvudet och gnugga magen samtidigt som du skrattar, men annars kommer det ta ett tag att sätta sig i. Dessutom är detta inte en bra FPS på något sätt. Nivådesignen är tråkig, bilderna är ännu mindre fängslande än de var i enspelarspelet, checkpoints är dåligt fördelade och hitta-nyckeln-till-öppna-dörr-målen är den typ av sak som de flesta riktiga FPS-spel undvarat med åratal sedan. I grund och botten är FPS-sektionerna ett jobb att ta sig igenom, och deras enda räddning är att de är relativt enkla. Om bara samma sak kunde sägas om bitarna hämtade från det vanliga arkadläget. Medan Complete-läget skär ner dessa i mindre sektioner, blir du faktiskt ombedd att ta itu med var och en utan att använda en enda fortsättning. Om du inte memorerar varje våg av fiender och lär dig att förutse varje attack, är detta praktiskt taget omöjligt.

För att avrunda paketet – eller inte – det finns inga onlinealternativ – inte ens topplistor. Även tillägget av några enkla, flerspelarvänliga bonusspel kan inte kompensera för det utelämnandet. Långa fans av Time Crisis eller Lightgun-spel kan få tillräckligt med Time Crisis 4 för att göra detta dyra köp värt besväret; Arcade-läget är rimligt utmanande och det finns tillräckligt med knall och explosion för att nästan klara uppsamlingen. Alla andra skulle dock göra bättre om de sparar sina £60 för något med mer lång- och kortsiktig tilltalande.

Så mycket som jag respekterar Namco-Bandais försök att ta denna klassiska genre i en ny riktning, verkar det inte som att lägga till komplexitet den bästa vägen att gå, och rörigt, petigt tillvägagångssätt från G-Con 3-hårdvaran verkar bara värre efter den enkla installationen och det lätta spelet som erbjuds av liknande spel på Wii. Om Namco-Bandai hade velat integrera FPS och lightgun-spel, hade det varit bättre att titta på den utmärkta exempel som erbjuds av Metroid Prime: Corruption, och – trots alla dess många fel – Ghost Squad är ett mer omedelbart underhållande spel. Dyrt, dåligt utfört och anakronistiskt, Time Crisis 4 är bara hälften så roligt som det kunde och borde ha varit.

"'Dom"'

Bortskämd med klumpig hårdvara, ett repigt FPS-läge och en rad dåligt genomtänkta innovationer, är detta inte den stora återkomsten av lightgun-spelet vi kanske hade hoppats på. En endast för hardcore gun-nuts.

Trusted Score