Mesh Elite Quad Express-SP recension

Att välja en PC för användning i hemmet som ett underhållningscenter såväl som för entusiastarbete inom video eller foto ger dig många valmöjligheter. Du kan köpa en maskin för cirka 500 pund som påstår sig hantera TV, video, musik, foton och andra familjeintressen, men verkligen kunna samlas runt datorn för en natt i du behöver en stor skärm och hårdvarustöd från resten av maskin. Meshs Elite Quad Express-SP har designats med små kompromisser och är en av de första vi sett byggas kring en fyrkärnig processor.

Komponenterna är inrymda i ett av Meshs svarta midi-tornfodral, framhävt av en serie silvergaller i den nedre halvan av frontpanelen. Det finns en flerkortsläsare i den översta 3,5-tumsplatsen och en 18-växlad DVD-rewriter under den. Två USB2.0-uttag sitter också på frontpanelen, men inget FireWire eller ljud. Detta är lite överraskande i en maskin som uppenbarligen är anpassad för video- och ljudarbete i hemmet.

På baksidan finns ytterligare fyra USB2.0-uttag och enstaka FireWire och externa SATA, så att du kan lägga till mer höghastighetslagring. Det finns ett separat Creative-ljudkort samt den inbyggda mikrofonen och line-in/line-out-ljudportarna, härledda från Asus systemkort.

Meshs fodral har verktygslös åtkomst, så att du kan komma in mycket enkelt. Den interna layouten är snygg, även om en fläkt monterad på den avtagbara sidan av fodralet måste kopplas bort innan du kan komma åt allt. Alla fyra minneskortplatserna är fyllda, var och en med en 1GB DIMM, så med 4GB ombord behöver du förmodligen inte uppgradera under datorns liv. Om du gör det måste du dock byta ut DIMM: er istället för att lägga till dem.

För processorn har Mesh valt Intels Core 2 Quad Q6600, en fyrkärnig processor med 8 MB nivå 2-cache delad mellan kärnorna och en 1 066 MHz främre sidobuss. Det är ett kraftfullt chip, fullt kapabelt att hantera helskärms multimediainnehåll med höga bildhastigheter.

Det stöds av ovannämnda 4 GB 667 MHz DDR-minne och ett 256 MB nVidia GeForce 8600GT-grafikkort – Asus P5N-E-systemkortet stöder SLI om du vill lägga till mer grafikkraft. Den avslutas med en 500 GB SATA-hårddisk och en 18-växlad DL DVD-rewriter. Allt som allt en mycket väl specificerad PC.

Datorn själv stöter på en 22-tums widescreen LCD-skärm från Mirai, ett namn som inte är så välkänt i Storbritannien, men ett namn som förtjänar att vara det. Den stöder både analoga och DVI-ingångar och GeForce-kortet matar ut DVI, vilket ger den bästa chansen till toppprestanda. Kontrollerna finns under den nedre högra läppen på skärmens surround, och det finns ingen irriterande extern strömförsörjning.

Ljudförsörjningen är också bra, eftersom 5.1-surroundljudet från Creative X-Fi Xtreme Gamer-kortet matas in i en matchande uppsättning Creative T6100-högtalare.

Slutligen ser nätverksförsörjningen anständig ut, eftersom både en kabelansluten gigabit Ethernet-anslutning och en Belkin Wi-Fi-adapter medföljer. Vårt granskningssystem kom utan Wi-Fi, men vi är säkra på att detta var ett engångsfel.

Detta är ett smidigt, smidigt system som kör Windows Vista Home Premium utan att svettas. Den fick 7 182 på PCMark 05, ett mycket bra betyg, som visar en bra hårdvarubalans från de högpresterande enskilda komponenterna. Den kommer med en kopia av Works 8.5, dock inte med Word, vilket är synd för en PC till det här priset.

Det är värt att nämna Cyberlink DVD Suite som var förinstallerad. Detta inkluderar säkerhetskopieringsprogram samt DVD-uppspelning och kopiering (inom upphovsrätten) av DVD-skivor. Det är en mer omfattande produkt än många på nya datorer.

Det fanns ett par anomalier i hur Elite Quad Express-SP kördes. Till att börja med, även om maskinen har 4 GB minne fysiskt installerat, rapporterade både Windows och frontskärmen på PCMark 3 GB tillgängligt. Det finns inget delat minne för grafikkortet, som har 256 MB dedikerat grafik-RAM och inget annat vi kunde se som skulle ta tag i de saknade 1 GB. Specifikationsskärmen för PCMark visar alla fyra installerade DIMM-moduler, så det kanske är ett rapporteringsfel eller förmodligen en Windows-minneskartläggning.

Då medföljer ingen Windows-fjärrkontroll för användning med Media Center. Även om det är fullt möjligt att använda Media Center med en mus, minskar det snarare att sjunka tillbaka i din fåtölj för en kvälls TV.

"'Dom"'

Om du vill ha en PC i toppklass som kan användas för alla typer av multimediaarbete och som en andra TV med digital inspelning och utmärkt video och ljud, är Elite Quad Express-SP ett utmärkt val. Även om inte alla applikationer du kanske vill köra ännu är skrivna för flerkärnig bearbetning, mer och mer kommer att bli och specifikationen och konstruktionen av denna maskin kommer att stå dig till godo i flera år.