Sony BDP-S480 recension

De Sony BDP-S380 är en anständig budget Blu-ray-spelare med ett par iögonfallande funktioner och fantastisk prestanda, men om du har lite mer pengar att förbränna så kan det vara värt att ta en titt på det här steget version. Sony BDP-S480 kommer i samma slimmade formfaktor, men har några extra funktioner under motorhuven för dem som vill ha mer av sin filmupplevelse – och med en skillnad på £20 mellan dem kommer det knappast att bryta Bank.

Nyckeluppgraderingen från S380 är 3D-kompatibilitet. Förutsatt att du har turen att äga en 3D-TV och glasögon, kommer detta däck att låta dig se Full HD 3D-filmer i all ära tack vare inkluderingen av en HDMI v1.4-utgång.

Designmässigt är BDP-S480 tillräckligt attraktiv med sin "monolitiska" svarta finish och 36 mm höjd, men den är inte i närheten av så glamorös eller robust som

Philips BDP7600, till exempel. Den lilla böjda läppen i botten av fascian rymmer några uppspelningsknappar, medan en av två USB-portar finns på höger sida. Det finns en liten displaypanel som ger grundläggande information om körtid och andra valmeddelanden.

BDP-S480 erbjuder samma utbud av uttag som S380. Den avgörande HDMI-porten på bakpanelen ansluter sig till en uppsättning komponentvideoutgångar, tillsammans med de vanliga kompositvideo-, stereoljud- och koaxiala digitala utgångarna. En Ethernet-port tillhandahålls för dina BD Live- och nätverksbehov, men om du hellre vill gå den trådlösa vägen finns det en sekund USB-port designad för att hysa Sonys UWA-BR100 trådlösa LAN-adapter – den premien på 20 £ sträcker sig inte riktigt till inbyggt Wi-Fi vi är rädd. Fortfarande innebär tillhandahållandet av en dedikerad USB för adaptern att du inte behöver koppla ur den varje gång du vill se medieinnehåll på ett USB-minne.

Trots bristen på inbyggt Wi-Fi gör Sony det värt att investera i den trådlösa adaptern (eller kopplar in en LAN-kabel) med ett anständigt utbud av nätverksfunktioner. Vi har sagt det många gånger tidigare, men dess BRAVIA Internet Video-tjänst är bara värd pengarna. Det finns ett oöverträffat urval av applikationer, allt från videotjänster som YouTube, LoveFilm, BBC iPlayer, Demand Five, Sky News, Eurosport och Qriocity, plus musik- och radiosajter.

Förutom att njuta av dessa föreskrivna webbplatser kan du också surfa på internet i stort med den inbyggda webbläsaren, men varnas för att det är en besvärlig, tidskrävande process på grund av den tid det tar att skriva in text och dess intolerans mot Flash (däcket stöder ett USB-tangentbord, dock).

Till skillnad från BDP-S380, som inte stöder DLNA-mediaströmning i någon form, låter S480 dig strömma innehåll från andra DLNA-kompatibla enheter på ditt hemnätverk, inklusive MKV och AVCHD. Inte illa för en så prisvärd spelare. Men om du föredrar att din mediauppspelning är lite mer lokal, så stöder däcket också en rad olika format från USB-enheter – vi laddade vår flashenhet och kunde spela MP4, AVI, WMV HD, XviD, MP3, WMA, WAV och AAC. Men precis som BDP-S380 finns det inget stöd för DivX, vilket säkert kommer att avskräcka vissa potentiella köpare.

På andra ställen på funktionsfronten hittar du den Gracenote-drivna Entertainment Database Browser, som låter dig slå upp detaljer om filmen du tittar på. Det är en snygg funktion som kan hjälpa till att lösa några fåtöljargument. Tilltalande är också spelarens stöd för SACD – det verkar som att Sony inte är redo att ge upp spöket på sitt omhuldade högupplösta ljudformat ännu.

Ombord finns också smarttelefonkontroll – däcket fungerar som en mediarenderare och kan styras med en iPod Touch, iPhone eller Android-telefon. Du hittar liknande funktioner på Philips och Panasonics senaste spelare. Den stöder också Party Streaming-funktionen, där S480 fungerar tillsammans med andra kompatibla Sony-produkter för att skicka och ta emot musik (som en "Party Host" respektive "Party Guest").

Bortsett från det utför S480 alla knep du kan förvänta dig, som stöd för HD-ljudformat (avkodning och bitströmsutgång), 1080/24p-utgång och 1080p DVD-uppskalning.

Att använda BDP-S480 är en lyckligt enkel upplevelse, tack vare Sonys smarta operativsystem. Xross Media Bar är lika samarbetsvillig som alltid och åker från alternativ till alternativ utan att tveka, plus att BIV-, installations- och nätverksikonerna är upplagda på ett logiskt sätt med tväraxel. Som sagt, alla som är intresserade av att uppleva nischade sajter som Golf Link eller Tagesschau kommer att behöva göra det scrolla ganska långt ner i den vertikala "Video"-menyn för att nå dem, med tanke på det stora utbudet av webbplatser längre upp lista.

På den kompakta fjärrkontrollen – som har ett snyggt arrangemang av snygga och välmärkta knappar – hittar du en alternativknapp. Tryck på den under uppspelning så får du tillgång till ett blygsamt utbud av videoinställningar, som inkluderar brusreducering och tre förinställningar för bild. Alternativmenyn ger också snabb åtkomst till ett användbart utbud av ofta använda uppspelningsfunktioner. I allmänhet är skärmdesignen utmärkt, vilket betyder att du inte kommer att ha några problem oavsett om du strömmar filer, spelar Blu-ray eller gör justeringar i inställningsmenyn.

Spelaren är dock inte lika smart när det gäller att ladda skivor. Det tog 43 sekunder att starta Terminator Salvation, vilket är något långsammare än förra årets BDP-S570 tog med samma skiva. Mindre Java-täppta plattor, som Inception och Watchmen, tog kortare tid att ladda – 40 respektive 30 sekunder.

Tack och lov kompenserar den för det med glittrande högupplösta bilder, med superskarp, insiktsfull detaljåtergivning och en härligt livfull färgpalett. Den lyckas få även de finaste texturerna att se tydliga och synliga ut, plus att den tar visuella bananskinn som mörka scener, bleka hudtoner och snabba kamerapanoreringar i sitt steg.

Dessa dygder demonstreras av den gamla favoriten I Am Legend. Den fantastiska testscenen i början som visar Will Smith zooma runt Manhattan är smidigt återgiven, utan rysningar när kameran följer bilen och vackert komponerade CG-detalj på bakgrundsskyltarna och CG lejon. Zombiernas pastaliknande hud är också perfekt bedömd.

Det är lika säkert med 3D-bilder. Att lägga till lager fasar inte S480 alls, vilket gör att de stereoskopiska bilderna ser rena, tydliga och uppslukande ut. Panasonic kan tillföra lite mer nyans och djup till sina 3D-bilder, men det här är fortfarande en fantastisk prestanda från ett så överkomligt prisvärt kortspel.

De goda nyheterna fortsätter när vi snurrar Silicon Optix HQV-skivan. Den klarar alla tester, även det knepiga testmönstret för filmupplösning och kamerapanorering över fotbollsstadion, som båda ser skarpa och stadiga ut.

Därefter dammade vi av SACD-samlingen, som består av sådana ljudtrogna som The Police, Roxy Music och Marvin Gaye, och alla låter fantastiska. Säg vad du gillar om SACD men när musik låter så rent, skarpt och absorberande som detta kan du inte låta bli att önska att allt släpptes i formatet.

Dom

Om du funderade på att köpa BDP-S380 är det verkligen värt att skrapa ihop de extra pengarna för detta kortspel istället. Du får inte bara aptitretande funktioner som BRAVIA Internet Video, smarttelefonkontroll och anständigt (om inte allomfattande) mediestöd, men det ger också 3D-stöd och DLNA-mediaströmning på köpet – även om ingetdera tilltalar nu, är det ett litet pris att betala för att framtidssäkra dig själv. Den toppas av utmärkt bildprestanda, plus SACD-uppspelning är en bonus.