Cooler Master Aquagate Mini R120 recension

Om två recensioner av vattenkylningssatsen på lika många veckor inte är ett bevis på den ökande populariteten för vatten som en ett lönsamt alternativ till luft för CPU-kylning, sedan den ständigt svällande listan över tillgängliga produkter att välja mellan säkert är.

I takt med att försäljningen av dessa vattenkylningssatser har ökat har vi sett att fler företag tar mycket mer omsorg med utformningen av komponenterna. Detta har lett till mer kompakt design och konsekvent användning av rätt storlek på kontakter istället för den inte ovanliga synen av reducerare, distanser, adaptrar och allmänna "dohickeys" är alla hopsatta bara för att få de oöverträffade komponenterna att fungera tillsammans på samma krets.

Satsen jag tittar på den här gången kommer från Cooler Master och heter Aquagate Mini. Även om företaget är mer känt för sina fodral och luftkylningsprodukter verkar det vilja och kunna använda sina resurser för att ta itu med nästan vilken kyllösning som helst.

Aquagate Mini finns i två versioner. Det finns R80 som kommer med en 80 x 120 x 45 mm kylare och en 80 mm fläkt, och det finns R120 som har en 120 x 160 x 35 mm kylare och en 120 mm fläkt. Förutom fläkt- och kylarspecifikationerna är båda satserna i övrigt identiska.

Aquagate Mini har en sällsynt, men inte unik, kvalitet, eftersom den kommer förmonterad och förfylld redo för omedelbar installation. I ett försök att göra Aquagate så skrämmande som möjligt skryter Cooler Master om att installationen är en enkel process i två steg. Det här är lite bedrägligt, men mer om det om ett ögonblick.

I hjärtat av Aquagate Mini och hemligheten bakom dess kompakta design, är den kombinerade pumpen, reservoaren och vattenblockets huvudenhet. Även om de är skrymmande i jämförelse med traditionella vattenblock, är dimensionerna vid 70 x 85 x 23 mm faktiskt imponerande små, för något som kombinerar tre stora vattenkylningskomponenter i en enhet.

Detaljer om pumpens genomströmning är svåra att hitta, men vad som är känt är att den använder nano-millimeter keramiska hylsor (NCB), en term Cooler Master verkar ha uppfunnit men som jag antar betyder att de är gjorda av, eller antingen fodrade med, keramisk. Det är en myt att kullager håller längre under normala temperaturer, men användningen av keramik i hylslager sänker friktionen och ökar därmed den förväntade livslängden ändå, troligen till längre än för ett stålkullager i faktiska faktum.

Kylaren är en aluminiumlegeringsenhet av god kvalitet som använder en matris med stor yta. Eftersom det är aluminium är det viktigt att en bra korrosionsinhibitor används i kylvattnet för att förhindra att det reagerar med koppar i vattenblocket och orsakar metallkorrosion, eller för att använda dess mer tekniska term, galvanisk korrosion. Eftersom den är förifylld betyder det att du bara behöver tänka på detta om du bestämmer dig för att försöka göra din egen påfyllning.

Cooler Master hävdar att "särskilda ogenomskinliga och värmebeständiga element i röret" drastiskt minskar avdunstning och gör att de kan garantera två år utan att behöva fylla på.

Det finns ett visst element av tro involverat i att köra Aquagate Mini eftersom dess design inte tillåter någon visuell bekräftelse på att pumpen snurrar eller att kylvätskan flödar. De ogenomskinliga rören och den inneslutna huvudenheten gör att du aldrig ens får skymta kylvätskan än mindre se den i aktion. Det kan finnas ett element av "out of sight, out of mind" bakom denna designstrategi, men personligen gillar jag att veta att saker fungerar på en grundläggande nivå.

Kylaren kyls av en ganska tråkig (åtminstone enligt dagens LED-standarder) 120 mm fläkt, som trycker ut en imponerande 106,9 CFM vid platta 2 800 varv/min. Om det är lite för högt vid 35,3 dBA, kommer du att bli glad att veta att du också får en variabel roterande hastighetsregulator monterad på ett expansionskortfäste med vilket du kan tygla fläkten tillbaka till ett minimum av 800 RPM; i utbyte mot vilket du får ett mycket mer rimligt brus på 21,3dBA.

Installation tyvärr, är där den noggrant utformade illusionen av enkelhet och användarvänlighet faller ner. Att sälja en produkt på grund av dess användarvänlighet och sedan släppa bomben som du behöver för att ta bort ditt moderkort för att installera saken är det lite som att köpa färdigklistrade tapeter och upptäcka att du måste rita dina egna mönster på den.

Det är inte en utgrävning på Cooler Master specifikt: det verkar som att majoriteten av luft- och vattenkylartillverkare som erbjuder produkter som är lämpliga för den senaste skörden av processorer är inte ens försöker använda den befintliga monteringsutrustningen, utan föredrar istället att designa lösningar där en platta av något slag måste placeras bakom moderkort. Det råder ingen tvekan om effektiviteten av sådana lösningar, men det finns helt klart en diskrepans mellan typen av användare produkten är designad för att tilltala och den typ av användare som har den erfarenhet som behövs för att ta bort och ersätta en moderkort.

Med universalplattan placerad bakom moderkortet väljer du sedan lämplig platta att para ihop den med och med hjälp av de fyra medföljande skruvar, fäst denna på kopparbasen under huvudenheten, som för övrigt var mycket platt och slät, dock inte spegelvänd. slät.

Slutligen fästs huvudenheten och moderkortet ihop. För att göra detta måste muttrar monteras under brädet, vilket innebär att du måste ta bort det igen för att dra åt dem om de skulle lossna. En slitsad hylsa lämplig för användning med en skruvmejsel medföljer, vilket är en genomtänkt touch.

Att placera radiatorn kan eller kanske inte vara en enkel uppgift beroende på ditt fall. Rörlängden är inte stor vid 300 mm och som ett resultat kan fallkompatibilitet vara ett problem. Kom också ihåg att Aquagate Minis förmonterade karaktär innebär att kylaren måste placeras internt, vilket återigen kan begränsa lämpliga platser, eller till och med lämpliga fall.

Fläkthastighetsregulatorn behöver monteras härnäst. Det är valfritt, så du kan bara låta fläkten gå platt och inte använda den om du föredrar det. Fästet är placerat i en tillgänglig expansionsplats på baksidan.

Med allt på plats är det sista steget att ansluta de trepoliga kontakterna, antingen direkt till moderkortet eller till strömförsörjningen genom den medföljande trepoliga till fyrpoliga Molex-adaptern. Pumpen och fläkten har var sin individuella kontakt och båda drivs. Tänk på att CPU- och/eller systemfläkthuvudet på moderkortet kan ha en smart (termisk) fläkt kontroll, och detta kan på konstgjord väg begränsa hastigheten på Aquagates fläkt om du inte inaktiverar den i BIOS.

Som du kan se av resultaten på nästa sida, presterar Aquagate Mini hyfsat bra. Tyvärr, med kylprestanda som bara är i nivå med en luftkylare av god kvalitet som erbjuder nära identiska ljudnivåer, tar den krångliga installationen bort mycket av dess tilltalande.

Den so-so-manualen gör inte heller Cooler Masters rykte någon stor tjänst, med lite vag information och mindre än imponerande illustrationer.

Aquagate Mini borde vara det ultimata idiotsäkra inträdet i vattenkylningens värld. Men för en produkt som riktar sig till nybörjare eller mindre krävande användare, saknas den svåra installationen av flödesmätare eller pumpfelslarm och frånvaron av temperaturövervakning är en verklig Stäng av,

"'Dom"'

Sammantaget är Aquagate Mini ett anständigt alternativ till luftkylning så länge du inte har något emot installationsproblemen. Det låga priset kanske bara lättar några av dessa farhågor, men det erbjuder fortfarande ingenting som en bra 120 mm baserad luftkylare inte kan.