Sennheiser CX400 Canalphones recension

Du kan vanligtvis dela upp MP3-spelares ägare i tre segment: de som är besatta av att få den ultimata ljudkvaliteten från sina spelare och kommer inte att stanna vid något för att uppnå det; de som bryr sig men inte vill spendera för mycket pengar; och de som lyssnar på öronsnäckorna för 5 pund som följer med deras iPod för 200 pund, och bara byter ut dem när de går sönder.

Sennheisers senaste hörlurar, CX400, riktar sig till mellangruppen. Även om de inte är riktigt i samma territorium som några av de exklusiva Shure- eller Etymotic-hörlurarna som Riyad har recenserat på senare tid, är de bra tillräckligt för att belöna den extra investeringen över ett par £20 uppgraderingar – och de är verkligen bättre än de medföljande hörlurarna du får med de flesta spelare.

De är efterföljarna till Sennheisers populära CX300-hörlurar, med förbättrad bas, klarhet och alla de vanliga sakerna du förväntar dig av en uppgradering som denna. Jag har ännu inte hittat ett par hörlurar som kan matcha Shures erbjudanden – till exempel

SE210s eller till och med de äldre E2cs – till den här typen av pris, så jag var intresserad av att se hur Sennheisers nya bebisar stod sig.

I själva verket är de verkligen ett imponerande par hörlurar: byggkvaliteten verkar ganska bra - gummihöljen skyddar kablarna som kommer från varje hörsnäcka - och de ser verkligen mycket snyggare ut än de lökformiga erbjudanden som Shure erbjuder i denna mellanprissektor, med silverförseglade kroppar och ringar i rostfritt stål som omsluter varje enhet som bredast punkt.

De är också bland de mest bekväma ljudisolerande hörlurarna (kanaltelefoner för att vara mer exakt) jag någonsin har burit. Med de flesta telefoner som går rakt in i din hörselgång, finns det vanligtvis en inbrottsperiod där du får vana vid hur de känns, och gummit eller skummet anpassar sig till formen på dina öron – men så är inte fallet här. CX400s kändes bekväma direkt från början – de är lätta och i mina öron kändes de knappt som att de var där alls. Och för alla som inte passar med standardgummiflänsen finns det ett par extra beslag i lådan – ett litet och ett stort par. Med CX400s tryckta så långt ner i mina öron som de kunde gå, var ljudisoleringen ganska bra också: på en bullriga Londons tunnelbanetåg Jag kunde lyssna på tyst klassisk och jazzmusik utan att behöva skruva på volymen rätt upp.

Det är också trevligt att se att du får massor av extramaterial i lådan. Med de flesta hörlurar har du fastnat med en kabel som antingen är för lång och dinglar ut ur botten av din jacka när du går, eller för kort och når inte till fickan du vill förvara din spelare i. Med CX400s får du det bästa av två världar: standardkabeln är bara 70 cm lång – perfekt om du hänger din spelare runt halsen eller stoppar den i en innerficka; och om du vill ha något längre kopplar du bara in det i den medföljande förlängningen.

Utöver förlängningskabeln får du en liten påse och även vad som bara kan kallas en gummi ‘dongle’ som har ett par hål i sig att plugga in hörsnäckorna i för att ge extra skydd. Du kan också vira kabeln runt svansen på detta gummiredskap för att förhindra att det trasslar in sig knutar i fickan och det finns ett par slitsar – en i varje ände – för att förhindra allt från packa upp. Du får också ett skjortklämma inkastat, men iPhone-fans kommer att bli besvikna över att se att Sennheiser har valt att inte slänga in en iPhone-adapter.

Jag gillar alltid att se tillverkare som tar sig tid att tänka på vad mer de innehåller i lådan eftersom det inte finns något värre än att spendera ett paket på något lyxigt och sedan ta reda på att du omedelbart måste gå ut och spendera mer på Tillbehör. Att fokusera på extrafunktionerna är dock en ganska meningslös övning om du inte får grunderna rätt, och med hörlurar som dessa betyder det ljudkvalitet.

Sennheisers långa erfarenhet visar sig direkt här och CX400s imponerar direkt från start med massor av volym och ett slag som gör Ricky Hatton avundsjuk. Jämfört med min nu åldrande Shure E2c attackerar de dina trumhinnor med mer energi, mer kontroll och mer bett. De sparkar hårt, de stampar i golvet och de dunkar på skrivbordet som en arg tidningsredaktör vid deadline.

Lyssnar på Scouting For Girls fantastiskt energiska låt – ”She’s So Lovely” – demonstrerar denna dynamik perfekt, med trummorna som känns som om de slår ut ett slag inuti ditt huvud. De metronomiska bas- och pianotonerna som ligger bakom det smittsamma spåret, ”Heartbeat”, driver musiken vidare med kraften och kraften från en pneumatisk borrmaskin. De skotska rockarna Biffy Clyros album "Puzzle" är en uppenbarelse på CX400s, med gitarren och baslinjerna som driver musiken framåt med enorm tyngd och kraft.

Tydligheten är utmärkt också, men utan att någonsin bli så hård eller skarp att musiken blir tröttsam att lyssna på. Den akustiska ton av Newton Faulkners gitarr på hans utmärkta album "Hand Built By Robots", till exempel, levereras på ett enkelt men precist sätt som många hörlurar (den iSkin Cerulean X1s inkluderat) kan bara inte matcha, medan den högljudda falsetten på Sigur Rós hemsökande ”Heim”-skiva låter rent utan att någonsin bli alltför skrikig.

Om det finns ett område med svaghet så finns det i området för mellanbas, precis ovanför de knorrande bottennivåerna kännetecknas tidigare och strax under de högsta vokalområdena, där det låter som om det finns en liten dipp i CX400s svar. De låter också lite konstgjorda ibland. Newton Faulkner slår ut rytmen på framsidan av sin akustiska gitarr när han spelar, och detta lät inte riktigt lika realistiskt trä som det gjorde på mina gamla Shures.

Men om kvaliteten på basen är vad du gillar finns det inget till det här priset som kommer i närheten av dessa Sennheisers. Den har en solid, nästan påtaglig kvalitet som får dig att känna att du nästan kan ta upp den och ta en tugga, men den är inte obalanserad och överväldigar sällan resten av musiken. Jämfört med Cerulean X1s jag recenserade i slutet av förra året – vilket imponerade på mig i detta avseende – är de helt enkelt i en annan klass.

"'Dom"'

Det är ganska häpnadsväckande vad £40 kommer att köpa dig när det gäller ljudkvalitet nu för tiden och dessa Sennheiser CX400s är bland de bästa erbjudandena du kommer att stöta på. De är inte riktigt det sista ordet i trohet, och om det är det sista ordet i realism och atmosfär du är ute efter kan de inte matcha ett par Shures.

I slutändan handlar det dock om en preferensfråga, och om du är ute efter ett par hörlurar vars styrkor ligger i ren kraft, kraft och basdunk, är dessa verkligen ett mycket bra köp.