Asus M3A32-MVP Deluxe Wi-Fi recension
Jag har väntat på vad som verkar vara en ålder för att få tag på en fyrkärnig Phenom-processor för att ansluta till ett AM2+ moderkort och nu, äntligen, har tiden kommit.
Phenom använder Socket AM2+ som är bakåtkompatibel med AM2 så att du kan koppla in en Athlon 64 X2 till ett Phenom-moderkort om du vill gå den stegvisa uppgraderingsvägen. Du kommer dock inte att få fördelen av den nya HyperTransport 3.0-bussen eller stöd för DDR2-1066-minne.
Phenom stöds av AMD: s nya 700-serie av styrkretsar med 790FX i toppen av trädet med 42 banor PCI Express som kan delas upp i ett antal olika konfigurationer beroende på vilka expansionskort som finns Begagnade. Längre ner i hackordningen är 770-chipset som, även om det är liknande, har färre PCI Express-banor. Båda styrkretsen fortsätter att använda den äldre SB600 Southbridge, som stöder 10 USB-portar, fyra SATA-enheter och HD Audio. Men vi får veta att SB700 "kommer snart" och kommer att föra med sig extra USB- och SATA-portar, som du kan förvänta dig, plus en ny funktion som heter Hyper Flash som ger liknande teknik till
Denna Asus M3A32-MVP Deluxe WiFi AP Edition använder den förstklassiga AMD 790FX-chipset så den borde tjäna oss väl som ett riktmärke för Phenom-moderkorten som vi utan tvekan kommer att se under de kommande månader. 
Det första som slår dig med kortet är de fyra PCI Express 2.0-grafikplatserna som kan konfigureras som 2×16 om du kör två grafikkort i vanliga CrossFire. Om du har tre grafikkort kan kortplatserna konfigureras som 1×16 och 2×8 och för fyra grafikkort är det åtta PCIe-banor för varje kortplats. ’Vad är det här för tal om tre och fyra grafikkort?’ kan man rimligen undra. Det är CrossFireX det vill säga, men vi kan inte berätta hur bra det fungerar (eller faktiskt om det fungerar) förrän drivrutinerna släpps i januari.
Den andra egenskapen hos Asus som sticker ut är det omfattande kylsystemet som länkar kraftregleringshårdvaran till Northbridge och Southbridge. Under testet körde Northbridge-kylaren på cirka 50 grader Celsius vilket är helt rimligt men det kändes som om det mesta av värmen kom från SB600 Southbridge. När du tänker på att minneskontrollern är inuti CPU-kärnan är det tydligt att Northbridge inte gör så mycket mer än att hantera PCIe-trafik för grafiken och, när vi testade med ett enda HD 3850-grafikkort, gick den här delen av styrkretsen på tomgång längs. Däremot arbetade Southbridge hårdare när Windows Vista slår hårddisken hela tiden som en del av sin eländiga förhämtningsteknik.
Vi har inte avslutat med kylningen eftersom Asus har inkluderat en ny funktion med detta moderkort som heter Cool Mempipe. Det är en spännande hårdvara som klämmer fast på dina två minnesmoduler och länkar dem med heatpipes till ett block som skruvas fast på Northbridge-kylaren. I princip fungerar systemet dock bra – och det är dock ett stort – om du inte planerar att ta bort original värmespridare som följde med ditt minne, kommer du inte riktigt att se den fulla fördelen med systemet. Det där ack så tjusiga entusiastminnet vi alla köper har redan sitt eget kylsystem så att bara fästa mer metall på utsidan är osannolikt att kyla ner saker och ting mycket mer. Och att använda de billiga prylarna som inte redan har snygga värmespridare kommer inte att klara av att pressas långt i alla fall.
Listan över funktioner i M3A32-MVP Deluxe WiFi AP skulle vara ganska grundläggande, bortsett från mängden PCI Express-banor, om den förlitade sig på enbart chipset. Så Asus har använt en uppsjö av tilläggschips för att lägga till eSATA, FireWire, mer SATA, surroundljud och Gigabit Ethernet-funktionalitet samt ett höjningskort för 802.11g trådlöst. Om du inte vill ha den här WiFi-AP-funktionen kan du köpa M3A32-MVP Deluxe för £161 och spara dig omkring £10. För övrigt har vi hittat Asus listad så lågt som £132, men det var hos återförsäljare som inte hade brädet i lager.
Prestanda hos Asus var oinspirerande, utan tvekan delvis tack vare de låga klockhastigheterna hos den nya Phenom-processorn, men det finns helt klart andra problem på jobbet. BIOS är det vanliga Asus konstverk som erbjuder alla överklockningsfunktioner under solen, men det verkar behöva lite arbete för att reda ut minneshastigheter. Corsair RAM-minnet vi använde rapporterades köra på 533MHz med en Athlon 64 X2 6400+-processor, istället för de 800MHz vi förväntade oss, och vi var tvungna att tvinga den att köra på 1066MHz med Phenoms. AMD har berättat att SiSoftware SANDRA, vårt föredragna riktmärke för minnesbandbredd, inte korrekt rapporterar hur Phenom fungerar med minne. Båda dessa punkter orsakar en viss förvåning när man tänker på hur länge Phenom har varit under utveckling.
Vi försökte överklocka Phenom med Asus AI-överklockningsfunktionen i BIOS men den skulle inte ens starta upp i Windows med +5 procent. Så vi vände oss till AMD: s eget OverDrive, verktyg, som var i aktion vid lanseringen av Spider i Warszawa plattformen och upptäckte att när programvaran väl installerats skulle den inte köras eftersom den beslutade att vårt Phenom inte är en AMD CPU. Allt som allt inte den bästa starten.
"'Dom"'
Det är uppenbart att den nya Phenom-processorn och 790-kretsuppsättningen har massor av potential men även detta utmärkta nya Asus-moderkort har några problem, så tills vidare kommer vi att hålla fast vid Core 2.
