Philips 37PF9830 37-tums LCD-TV recension

Med LCD-priser som rasar snabbare än en överviktig fallskärmshoppare, går det inte att förneka att Philips 37PF9830 för £2 600 verkar lite på den dyra sidan. När allt kommer omkring kan du få 37-tums LCD-TV någon annanstans för så lite som £1 300. Men för att vara rättvis är 37PF9830 ingen vanlig 37-tums LCD-TV.

Till att börja med, det är hur det ser ut. Med sin svarta inre ram, snygga silver "mittram" och ytterligare svarta yttre ram är den slående vacker. Dess smala ram döljer också ett par groovy designtricks. För det första är de till synes enkla vänstra och högra sidorna av TV: ns fascia i själva verket stereohögtalare. Du kan inte se dem eftersom de använder NXT platta högtalarteknik, men vi försäkrar dig att de finns där. Fint.

"Hemligt" designelement nummer två blir extremt hemligt så fort du slår på TV: n, som en flamma färgat ljus bryter ut från vardera sidan av den, vilket ger dig din första härliga smak av Philips unika Ambilight teknologi. Ambilight fungerar genom att använda två lysrör som är inbyggda i TV: ns baksida för att pumpa ut ljus färgat antingen i sympati med det du tittar på, eller ställs in manuellt till vilken nyans du vill. Bearbetningen som analyserar bilden för att automatiskt välja en sympatisk färg fungerar också kontinuerligt och ger ett kalejdoskop av ständigt föränderliga färger när du tittar på en film eller ett TV-program. Versionen av Ambilight på 37PF9830 fungerar till och med i "stereo", och lägger ut en färg till höger och en annan till vänster om bildinnehållet skulle diktera det.

Det här är inte bara någon snygg designgimmick heller. Idén till Ambilight kom från oberoende forskning som tyder på att att kasta en sympatisk aura av ljus runt en TV kan göra tittarupplevelsen lättare för ögat och mer avkopplande. Och av vår erfarenhet verkar detta verkligen vara fallet.

När vi drar blicken bort från Ambilight-effekten ett ögonblick hittar vi en anständig samling anslutningar på baksidan av 37PF9830. Inte minst bland dessa finns separata HDMI och DVI digitala ingångar, båda kan ta antingen HD-video eller PC-flöden. Mer HD-kvalitet kommer från en uppsättning komponentvideojack, medan det på andra ställen finns två USB-portar och en multi-format minneskortplats via vilken du kan njuta av MP3, JPEG eller '.alb' multimediafiler som spelas upp direkt på teven.

Andra funktioner hos TV: n leds upp av Pixel Plus 2 HD. Pixel Plus, för er som inte är bekanta med det, är en mycket sofistikerad Philips bildbehandlingsmotor som ger allt sätt för förbättringar av bilder, inklusive bättre färgtoner, överlägsen kanter, minskat brus och, framför allt, förbättrad fin detaljering. Som namnet antyder är Pixel Plus 2 HD den allra senaste, mest kraftfulla versionen av denna teknik, optimerad för högupplösta bilder.

Den sistnämnda punkten är viktig, eftersom tidigare/mindre versioner av Pixel Plus ganska bisarrt måste göra det faktiskt nedskala HD-bilder till standardupplösning innan de sedan kan lägga till sina egna extra detaljering! Pixel Plus 2 HD fungerar på HD i sin ursprungliga upplösning, vilket ökar möjligheten till de mest detaljerade högupplösta bilderna hittills.

En annan funktion hos 37PF9830 som går långt för att förklara dess relativt höga kostnad är dess ursprungliga upplösning på 1920×1080. Detta gör den till en av endast en handfull skärmar som kan visa hela 1080i-högupplösta källor utan att nedskala dem till 768 linjer eller mindre. Nu pratar vi specifikationer, andra imponerande påstådda statistik inkluderar ett kontrastförhållande på 5000:1 (med setets Dynamic Contrast-inställning) och en svarstid på bara 6ms – en av de lägsta vi har sett.

Innan du kollar om 37PF9830:s inbyggda 1080-panel och Pixel Plus 2 HD-behandling får alla våra HD-drömmar att komma sant, det slår oss att det finns en iögonfallande utelämnande från TV: ns annars fullsatta bord: en digital tuner. Vi vet att det knappast är dyrt att köpa en extern Freeview-mottagare nu för tiden, men ändå är det förvånande att en sådan annars banbrytande TV inte sparar dig besväret.

När du kommer rakt på sak genom att mata 37PF9830 HD-signalerna från både en Xbox 360 och ett JVC DVHS-däck, är den detaljhöjande effekten av Pixel Plus 2 HD faktiskt ganska fantastisk. HD-bilder uppvisar tydligt ännu mer struktur och fina detaljer än normalt, vilket gör att du känner att du tittar på högupplösta gånger två.

Pixel Plus 2 är dock inte bara för HD-grejer; det fungerar också avsevärt magi på standardupplösningsbilder från en ansluten Sky-mottagare de vanligtvis ganska mjuka, ofokuserade digitala bilderna ser mycket skarpare ut än vi är vana vid att se dem.

Färgerna på 37PF9830 är också exemplariska; bland de mest levande, solida, ljudlösa och naturligt tonade i LCD-världen. En del av deras effekt beror samtidigt på att skärmen har ett exceptionellt långtgående kontrastområde som gör att toppvita ser positivt strålande ut medan djupa svarta färger är fria från LCD: s vanliga gråtoner problem. Setet hanterar också snabba rörelser anmärkningsvärt bra med tanke på hur mycket tryck sådant material lägger på realtidsbildbehandlingsmotorn.

Faktum är att den enda gången 37PF9830:s bildmotor kämpar är med källbilder av låg kvalitet, vare sig det är ett gammalt kornigt TV-program eller en digital TV-kanal/DVD med låg bithastighet. Även om Pixel Plus 2 HD är smart, så rensar den inte alltid bort brus från sann bildinformation. Detta innebär att det ibland faktiskt skärps och därför överdriver en källas korn och digitala blockerande artefakter.
Men du kan inte riktigt skylla på en så elegant TV som denna för att den inte gillar att få en diet av låg kvalitet. Detta är en premium-TV och den förväntar sig att få en premiumdiet så regelbundet som möjligt. Och hur som helst, om du inte gillar vad Pixel Plus gör med en specifik källa, kan du alltid stänga av den en stund.

Vi skickade in en actionscen eller två i 37PF9830:s NXT-högtalare utan att i sanning förväntade oss särskilt mycket. När allt kommer omkring var liknande högtalare inbyggda i en tidigare generation av Philips LCD-TV-apparater ganska förbannat genomsnittliga. Men Philips ingenjörer verkar ha satt sig ner med NXT över några öl och kommit på förbättringar i överflöd, till den punkt där mängden kraft, bas och klarhet som nu visas, åtminstone rivaler om inte bättre ljudet från de normala högtalarna som finns på andra högkvalitativa LCD-TV-apparater.

"'Dom"'

37PF9830 är en sann LCD-TV-mästarklass. Ja det är dyrt. Men vad förväntar du dig av en TV som lyckas ge dig en naturlig upplösning på 1080 linjer, fler funktioner än resten av LCD-världen tillsammans, en överdådig design och utan tvekan den bästa högupplösta bildkvaliteten man känner till man?