Sanyo Xacti VPC-WH1 vattentät videokamera recension

Tills nyligen, såvida du inte var en professionell videotillverkare med budgeten för ett fullfjädrat förseglat hölje, om du ville fotografera under vattnet skulle bara en tillverkares namn dyka upp: Panasonic. De SDR-SW20 och SW21 fört vattentätning med industriell styrka till konsumentvideokameror. Men Sanyo har också erbjudit sina egna undervattensenheter under en liknande tid och har nu slagit Panasonic till ytterligare en milstolpe. Xacti VPC-WH1 kan inte bara fotografera under vattnet – den kan fotografera i HD.

Detta är inte det enda området där Sanyo överträffar Panasonic med WH1 heller. SW20 fungerar på djup ner till 1,5 m, och SW21 går till 2 m, men Sanyo hävdar att dess nya modell kan sjunka till 3 m. För att uppnå denna bedrift skyddas varje port och öppning av en dörr som är förseglad med en gummerad packning. Dessa har alla gjorts nästan omöjliga att slå upp av misstag, med hjälp av en mängd olika skjuthakar. Låsskruvarna på SW21 inger fortfarande lite mer självförtroende, men vi försökte mycket hårt för att öppna WH1:s dörrar och misslyckades totalt. Men även om detta ger Sanyo en IPX8 vattentät klassificering, finns det inga ord om vilken höjd du kan tappa enheten från utan att skadas, där SW20 och 21 kan överleva fall från upp till 1,2 m.

WH1:s interna specifikation är också relativt blygsam. En liten 1/6-tums CMOS-sensor med 1,1 megapixlar spelar in bilderna, även om det på plussidan möjliggör en rejäl 30x optisk zoom. Upplösningarna som erbjuds sträcker sig bara till 1 280 x 720, inte Full HD, med 30 bilder per sekund utanför Europa. Alternativt kan du spela in med en upplösning på 640 x 480 med antingen 30 eller 60 bilder per sekund. Alla dessa format använder progressivt skannad video. Toppkvalitetsläget har en datahastighet på 9Mbits/sek, så ett 8GB SDHC-kort räcker för nästan två timmars video. Vi fann också att batteritiden var enorm och varade i över tre timmar på en enda laddning.

Stillbilder kan tas i upp till 1 600 x 1 200 – tydligt med viss interpolation – och du kan ta bilder i följd. I 2-megapixel-läge kan du ta upp till 29 bilder i rad och i 1,1-megapixel-läge 30, även om Sanyo inte avslöjar bildhastigheten i båda fallen.

WH1 har vissa manuella inställningar tillgängliga, men dessa är alla begravda i menyn och uppenbarligen inte avsedda för regelbunden åtkomst. De åtta scenlägena finns på den första nivån i menyn, inklusive ett undervattensalternativ. Du måste gå till den andra menynivån för att justera fokus manuellt eller välja makroläge.

Först när du kommer till tredje menysidan hittar du inställningarna för vitbalans och exponering. Det senare ger faktiskt bländar- och slutarprioritetslägen, samt ett helt manuellt alternativ där du kan konfigurera båda oberoende av varandra. Iris kan varieras från F/2.1 till F/8, och slutaren från fyra sekunder till 1/500, även om vi fann att slutaren faktiskt inte verkade gå under 1/30 med video även om vi satte den lägre.

Andra valfria inställningar inkluderar ett Face Chaser-detektionssystem, som spårar upp till 12 ansikten. Det finns ett högkänslighetsläge, vilket faktiskt är vad andra tillverkare kallar långsam slutare. Den lägsta slutartiden sjunker sedan till 1/15, vilket minskar den minsta mängd ljus som krävs till 3 lux. Om du går längre in i inställningarna kan du till och med justera bildmättnaden och skärpan, med levande, mjuka, plus mjuka och levande lägen tillgängliga. Motljuskompensation finns dock ingenstans – ett överraskande utelämnande när du potentiellt kan skjuta upp mot en ljusare vattenyta från djupare, mörkare områden.

Menyn har också två lägen - enkelt och normalt, med det förra gömmer praktiskt taget alla alternativ utom video-/fotoupplösning, aktiverar makroläge och går igenom blixtalternativen. Inte överraskande finns det inga minijack för extern mikrofon eller hörlurar, och inte heller en tillbehörssko. Du skulle inte kunna använda dessa under vattnet, men vissa människor kan bli frestade att prova om de var tillgängliga, så deras frånvaro är förmodligen en bra sak.

WH1 är relativt bekväm att hantera, med videoinspelningsknappar både baktill och framtill nära objektivet. Så du kan hålla den antingen i traditionell HandyCam-stil eller i den ficklampsliknande orienteringen som nu blir ett populärt alternativ. Båda alternativen sätter fingret på zoomknappen. Det finns dock inga extra inspelnings- och zoomknappar på kanten av LCD-skärmen, vilket vi vanligtvis tycker kan komma väl till pass.

Vi hade varit vana vid att Sanyo-videokameror inte kämpade mycket när det kommer till bildkvalitet. Men precis som Samsung har Sanyo gradvis förbättrat denna aspekt av sina produkter, vilket kulminerar i den imponerande VPC-HD2000. Tyvärr, med sin lilla CMOS-sensor, skulle WH1 aldrig vara kapabel till prestationer som matchar HD2000. I bra belysning är prestandan anständig nog, med trogen färg och tillräckligt med detaljer för att motivera HD-klassificeringen.

Men prestanda i svagt ljus är avgörande för alla videokameror, särskilt en som är avsedd för fotografering i grumliga undervattensförhållanden, och det är här som WH1 hamnar mer fast. Vid dålig belysning bibehålls en lagom mängd färg och vitbalansen förblir relativt exakt, men det finns tydliga tecken på kornighet och den övergripande bilden är matt. Att aktivera High Sensitivity förgyller saker avsevärt, men på bekostnad av sjudande korn, som ibland har ett kors och tvärs mönster som påminner om tartan. Detta översätts till acceptabel prestanda i grunt vatten i bra ljus, men försök att dyka nära 3m-gränsen på en tråkig dag och du kanske inte är så nöjd med resultatet.

Under SDHC-kortplatsen finns en egenutvecklad dubbelfunktionsport för USB 2.0 och A/V, med en komposit- och stereo-RCA-ljudkabel för den senare, även om komponenten är ett tillval. Det finns också en HDMI-port, även om denna är av minivarianten så kommer att kräva en adapter för att ansluta till en HDTV, som inte ingår. Video spelas in som MPEG-4 AVC H.264, men inte i AVCHD-format. Istället används MP4-filer, som vi har funnit inte är lika universella kompatibla med redigeringsprogram. Särskilt Adobes programvara har problem med att tolka dessa korrekt. WH1 har faktiskt video- och bildredigeringsmöjligheter inbyggda, om du inte skulle ha en dator till hands för detta, även om dessa är mycket blygsamma.

"'Dom"'

På pappret såg Sanyo ut som om den hade stulit en marsch mot Panasonic med Xacti VPC-WH1, som den första konsumentinriktade vattentäta HD-videokameran. Men även om dess fuktavvisande egenskaper är berömvärda, är videoprestanda i dåligt upplysta undervattensförhållanden inte så enastående. Ändå kommer du fortfarande att kunna ta många stunder av vattennöje, och för under 300 £ är det otroligt prisvärt. Så det här kanske inte är den perfekta HD-videovattenbarnet, men Sanyos Xacti VPC-WH1 betyder åtminstone inte att du måste gräva djupt för att dyka djupt.