Apple iMac 21.5in (2010) recension

(Centrum)

iMac är något av en anomali i Apples produktsortiment. Där den Ipod Touch, nano, blanda, iPhone och (särskilt) den iPad är onekligen lika högt prissatta som de är i stort sett bara för att Apple kan komma undan med det, iMac, vid leasing för de senaste revideringarna, representerar okaraktäristiskt bra valuta för pengarna för en Apple produkt. Att den dessutom kommer med ett utan tvekan överlägset operativsystem, förpackat i ett onekligen stilrent chassi är grädden på en redan fuktig och läcker kaka.

Att den senaste generationen av iMac är nästan omärkligt annorlunda än sin föregångare är ett bevis på dess härstamning. Trots allt som vi har sett ett stort antal förespråkare till dess tron, finns det fortfarande inte en allt-i-ett system från en annan tillverkare som kan anses vara ett riktigt alternativ – OS-skillnader undantaget.

En stor bidragande orsak till det är Apples fallenhet för industriell design. Även om den här generationens iMac använder samma chassi som den tidigare, är det fortfarande värt att notera hur elegant en iMac ser ut på ett skrivbord. Den glasfrontade displayen dominerar fortfarande processen, och aluminiumhöljet utstrålar en luft av kvalitet som plast bara kan drömma om.

Eftersom pluspunkterna med iMac: s design fortfarande är lika uppenbara som någonsin, så är dess brister. Till att börja med är den glansiga displayen ett absolut hot i en miljö med, ja, i princip vilken belysning som helst. Titta på en film med en förekomst av mörka scener och du kan mycket väl få se mer av dig själv än av handlingen. Ergonomi är också ett potentiellt problem. Även om lutningsmekanismens smidighet är oöverträffad, är höjdjustering iögonfallande genom sin frånvaro, liksom förmågan att rotera skärmen till porträttläge.

Den nedåtvända placeringen av iMac-högtalarna förblir också ett märkligt beslut. Ljudkvaliteten är definitivt över genomsnittet för ett allt-i-ett-system, men det är något oroande att höra ljudet som strålar upp mot dig från ett skrivbord. Återigen, om ljud är något speciellt för dig rekommenderar vi alltid att du investerar i en uppsättning ordentliga skrivbordshögtalare, och för en iMac är den perfekta partnern säkerligen B&W MM-1 högtalare.

Vi tar illa upp av Apples beslut att placera alla utom en av iMac: s ingångar runt baksidan av systemet – endast SD-kortläsaren är monterad på sidan, under DVD-enheten med kortplats (fortfarande ingen Blu-ray tyvärr). Det är otroligt irriterande att antingen snurra runt på iMac eller fumla på baksidan, bara för att koppla in en USB-enhet. En USB-hubb skulle naturligtvis sortera detta men eftersom iMac handlar om minimalistisk chic är det knappast något vi skulle vilja göra.

Det finns åtminstone ett bra utbud av anslutningsalternativ. Som alltid dubblar 3,5 mm hörlursutgång och line-in som optiska kontakter (för digitalt ljud) och sitta bredvid fyra USB-portar, en FireWire 800-port, en Mini DisplayPort-utgång och en Gigabit Ethernet jack. Vi tror fortfarande att Apple har missat ett knep genom att inte inkludera minst en videoingång på 21.5in iMac. Helst skulle detta vara en HDMI-anslutning eftersom det är den mest universella kontakten som finns för tillfället, men även mini DisplayPort 27 i iMac skulle vara en början.

Även om det inte finns någon yttre förändring av den här generationen av iMac, har den inre delen genomgått vad vi tycker är en välbehövlig översyn. 21,5-tumsmodellen kommer nu med en Intel Core i3-processor som standard, körs på 3,06 GHz i basmodellen och kan uppgraderas till en 3,2 GHz-enhet eller en 3,6 GHz Core i5-processor. Alla stöder hypertrådning och den senare erbjuder även Turbo Boost-teknik, där oladdade kärnor klockas ner och laddade överklockas för att förbättra prestandan i otrådade applikationer.

Visserligen känns varken OS X eller något av de program du kan köra i det märkbart snabbare i dagliga uppgifter. Men om du behöver köra CPU-intensiva program (t.ex. Final Cut) medan du utför andra uppgifter, förbättrad multi-tasking som möjliggörs av Core i3- och i5-processorernas hyper-threading gör sig känd. Det är också en generellt mer energieffektiv arkitektur så att du kan spara några ören på din elräkning.

På liknande sätt har grafikalternativen i iMac fått ett uppsving. Instegssystemets 256 MB ATI Radeon HD 4670 kommer inte att köra StarCraft II i högsta kvalitet, men det kommer med glädje spela vilket Steam-spel som helst som är tillgängligt för Mac, World of Warcraft, Eve-Online och nästan alla andra Mac-kompatibla spel du bryr dig om namn.

Step-up 512MB 5670 är ett bättre alternativ om du vill att dina alternativ ska öppnas ett år senare, men systemet den är i pressar farligt nära 27in iMac-territorium för £1249. Det är inte som att 200MHz CPU-hastighetsbump och ytterligare 500MB hårddiskkapacitet är övertygande skäl att spendera ytterligare £250 på en 21,5-tums iMac heller. Ingångssystemet kommer till och med med 4 GB RAM så det är bokstavligen bara GPU: n som är värd att förbättra – förhoppningsvis kommer Apple att göra detta till ett alternativ inom en snar framtid.

När det gäller uppgraderingar måste vi återigen påpeka att du skulle vara dum om du väljer någon från Apples egen konfigurationsmeny vid köp. Bortsett från att kräva att du väljer den dyrare iMac innan du tillåter dig att öka det medföljande RAM-minnet eller hårddisken, har Apple fortfarande fräckheten att ta ut fullt pris för att uppgradera komponenter.

Det är troligt att Apple i första hand försöker avskräcka människor från att avvika från standarden konfigurera så att någon inte behöver packa upp, ändra komponenterna i och packa om ett system innan frakt. En logisk strävan men en taktik som knappast kommer att göra dina kunder nöjda.

Lyckligtvis när det kommer till icke-spelprestanda behöver baskonfigurationerna för iMac inte stökas särskilt mycket. Speciellt £999-modellen är mycket snabb för allt du sannolikt kommer att kasta på den från dag till dag och har tillräckligt med processorkraft för att tugga igenom en mer intensiv uppgift om du kastar en på den.

Dom

iMac är inte ett billigt system, men du får verkligen vad du betalar för. De uppdateringar som den senaste uppdateringen har lagt till är inte banbrytande och den fortsatta bristen på Blu-ray är något av en irritation men vi kan förlåta det senare och på de flesta andra fronter var iMac redan det bästa allt-i-ett-systemet du kunde köpa. Nu är det fortfarande; men det är lite bättre än tidigare.