Sony VAIO VGN-FZ31Z 15,4-tums Blu-ray Notebook-recension

Nu när det bara finns ett högupplöst format att oroa sig för är det mycket säkrare att investera i Blu-ray-utrustning. Detta gäller naturligtvis även för bärbara datorer och det finns en hel del val. Dell, till exempel, gör det till ett alternativ på de flesta av sina linjer, medan Acer har lanserat sin Gemstone Blue-linje av underhållningsbärbara datorer. Föga överraskande är Sony också en stor aktör och dess FZ-serie med 15,4 tum bärbara datorer kommer alla med Blu-ray-enheter. Idag tittar vi på toppmodellen, £1 100 VAIO VGN-FZ31Z.

Designmässigt har FZ-serien inte förändrats alls sedan sist vi tittade på den, tillbaka med FZ11L, och även om den bara fick sex av tio då, var det funktionsuppsättningen och priset, inte chassit, som var besvikelsen. Även om vi har blivit vana vid att 15,4-tums bärbara datorer blir smalare och lättare, är FZ fortfarande mycket imponerande i detta avseende. Med en hanterbar vikt på 2,7 kg har den en ständigt populär kilformad design som ger den en minsta tjocklek på 24,9 mm, även om den bara är 34,5 mm på sin tjockaste punkt.

Denna smalhet fortsätter till skärmens ram. Även med den integrerade webbkameran på 1,3 megapixlar och dubbla mikrofoner är den fortfarande avsevärt tunn, vilket ger en 15,4-tums skärm i förhållandet 16:10 en större känsla av storlek. Naturligtvis kan detta 16:10-förhållande också visa sig vara en nackdel, med 2008 sannolikt året då 16:9-format, 16-tum och 18,4-tums skärmar blir normen.

Ändå ser den fortfarande bra ut och med sin till största delen silverfärgade plastfinish utstrålar en känsla av stil och enkelhet som är typiskt Sony. Inuti, precis ovanför tangentbordet, finns en smart och okomplicerad uppspelningskontroll med Nästa/Föregående inställd på vänster och höger, volymkontroll till upp och ner och Spela/Paus-knapp i mitten. Precis vid sidan av detta finns stoppknappen och denna förenas av ett par andra genvägstangenter och strömbrytaren. Alla dessa knappar är placerade i en borstad metallpanel med tangentbordet och handledsstödet nedanför i grafitgrå/svart plast.

På tal om det så är tangentbordet väldigt bra. Nycklar är väl arrangerade utan några av de problem som ofta drabbar bärbara datorer, och nycklar i sig har en solid känsla, skarp respons och till och med resor. Strax nedanför är pekplattan snyggt integrerad i chassit och även om bristen på avgränsning för rullningszonerna är en smula irriterande, är det inte ett dödligt problem.

Allt som allt är det en behagligt sammanhållen look; saknar den överdrivna chutzpah av många bärbara datorer och upprätthåller Sonys rykte för raffinerat utseende. Att den saknar någon av de glansiga detaljerna som är så populära bland många tillverkare är en annan tydlig bonus. Det är inte bara mindre sannolikt att FZ förlorar sitt utseende inom en avlägsen framtid, du behöver inte spendera varje vaken ögonblick med att torka bort fingeravtryck.

Med tanke på det ganska stora priset kan du förvänta dig en generös specifikation och till stor del gör FZ31Z ingen besviken. Drivs av en Intel Core 2 Duo T8300, som körs på 2,4 GHz med en 800MHz främre sidobuss och 3MB L2-cache. Den har också 4GB 667MHz RAM och en 256MB nVidia 8600M GS för grafik. Tyvärr får du bara ett 32-bitars Windows Vista Home Premium OS, så bara 3 GB av det RAM-minnet används. När det gäller spel kommer 8600M GS att ge dig en viss begränsad spelpotential, men den saknar det nödvändiga minnet och processorkraften för de flesta moderna titlar.

Ändå borde 2,4 GHz-processorn göra köttfärs av de flesta vardagliga applikationer och ur funktion finns det mycket att njuta av. Wireless-N Wi-Fi gör det där, liksom HDMI-utgång och Bluetooth 2.0+ EDR. Uppenbarligen finns det Blu-ray-enheten och det är en inspelare också, så du kan bränna överflödig data på de rymliga optiska skivorna – även om en bärbar hårddisk kan vara lite mer praktisk!

Inte för att du sannolikt kommer att få ont om utrymme för snabbt eftersom du kommer att dra nytta av en 300 GB hårddisk. Det är mer än tillräckligt stort för stora samlingar av foton, videor, musik och mycket annat, även om den enda Nackdelen är att det är en relativt långsam körning, snurrar vid endast 4 200 rpm och detta har viss inverkan på prestanda.

Anslutningar, åtminstone i moderna termer, är ganska standard. Du får tre USB-portar, fyrstifts FireWire och en 34 mm ExpressCard-plats, medan videoanslutningar inkluderar D-SUB (VGA), S-Video och en HDMI-utgång. På framkanten finns två minneskortläsare, en för SD-kort och derivator och en annan som stöder Sonys eget utbud av minneskort.

Men den viktigaste funktionen hos FZ31Z är dock skärmen. Den använder vad Sony kallar "dubbel lampteknik" som möjliggör ett högre färgomfång än normalt, i det här fallet 90 procent NTSC. Som en konsekvens är det en mycket levande och färgstark skärm. Faktum är att det ibland kan verka något övermättat, men det ger verkligen liv till video, med anständiga svarta nivåer, lite ljusblödning och imponerande rena vita färger.

Tyvärr är ljudprestandan inte i närheten av lika imponerande. Integrerade precis ovanför tangentbordet är högtalarna helt enkelt skräp. Tunna, saknar bas och lätt förvrängda, det är lite utvecklande med dem och de gör det nödvändigt att äga en bra uppsättning hörlurar eller skrivbordshögtalare. Jämfört med de utmärkta högtalarna på Toshiba Satellite A300, de är en stor besvikelse och en som ifrågasätter några av maskinens multimediaambitioner.

Ett annat svagt område, och ett som förkastar alla idéer om att använda FZ31Z på resande fot, är den dåliga batteritiden. I MobileMark 2007-produktivitetstestet klarar den bara mer än två och en kvarts timme, med Läsar- och DVD-test kommer in på två timmar och 26 minuter och en mycket dålig en timme och trettiosju minuter. Inget av dessa resultat kan jämföras med vad vi normalt förväntar oss och utan tvekan spelar den extra kraften som krävs för den dubbla lampans bakgrundsbelysning en stor roll här.

Applikationsprestandan är mycket mer positiv. I de flesta tester fungerade FZ31Z mycket bra, men som tidigare nämnts betyder den långsamma hårddisken att den fastnar när den hanterar flera uppgifter. Våra interna tester visade också att batchbildredigering och videoskapande går väldigt snabbt, så alla som är intresserade av fotoredigering eller videoredigering kommer att finna den här maskinen mer än kapabel.

Men den här prestandan räcker inte för att lindra vissa tvivel vi har om just den här modellen. Även om skärmen utan tvekan är bra, är kostnaden för batteritid för en 15,4-tums bärbar dator lite för hög för komfort. Detta sätter en betydande buckla i alla fördelar den kan ha jämfört med större 17+ tums bärbara datorer som har liknande multimediafokus men som drar nytta av generellt överlägset ljud och större visningsyta.

Alternativt, om det är en 15,4 tum du verkligen vill ha, är det förmodligen bättre att titta på sådana som Dell XPS 1530. Detta är tillgängligt med Blu-ray-enhet och även om dess högtalare är lika föga imponerande, är det utan tvekan mer attraktivt och drar uppenbarligen nytta av den anpassning som är möjlig med Dell. Dessutom är det också något billigare till £940 inkl. moms för liknande komponenter och en större och snabbare 320GB 5400rpm hårddisk. Plus, med pengarna sparade, kan du uppgradera till en skärm med 1 440 x 900 eller till och med 1 920 x 1 200 upplösning.

På baksidan finns det andra bärbara datorer i FZ-sortimentet, till exempel VGN-FZ38M, som utan tvekan erbjuder en bättre balans mellan funktioner och pris. Även om den saknar den höga färgskärmen, kommer den inte att lida av batterilivslängden som ses här och avsaknaden av snabbare grafik är inte en stor förlust i det större sammanhanget.

Dom

Trots att FZ31Z från början imponerade med smart design och bra funktioner, sviks den av dålig batteritid och skrämmande integrerade högtalare. Det är fortfarande en bra maskin i många avseenden, men andra 15,4-tummare erbjuder en bättre balans för mindre pengar, medan större bärbara datorer kan skryta med starkare multimediauppgifter.

Trusted Score