EOS Digital Wireless iPod Speaker Core System Review

Under de senaste åren har nätverksanslutna musikströmningsenheter från Sonos, Philips och Logitech har förvandlat ljud i flera rum och förvandlat det från något som krävde mycket arbete, kostnader och kablage till något inom räckhåll för det genomsnittliga hushållet. Men under de senaste månaderna har vi börjat se ett alternativt tillvägagångssätt, att använda den ständigt populära iPod som källa istället för en PC eller hårddiskbasstation.

Med Altec Lansing Octiv Air M812 det var möjligt att ansluta upp till sex trådlösa högtalarenheter upp till en dockningsstation, vilket ger dig ljud i flera rum från en enda iPod (om än med samma musik som spelas i alla rum). Nu ger EOS – ett nytt ansikte på dessa stränder – oss sin egen snudd på idén, som passar ett ganska normalt utseende Dockningsstation för iPod-högtalare med en trådlös sändare, med möjlighet att para ihop den med upp till fyra trådlösa högtalare enheter.

Kärnsystemet som granskas här består av en basstation med ytterligare en trådlös högtalare, vilket ger dig ett grundläggande flerrumssystem i ett enda paket. Den trådlösa tekniken som används är en proprietär spin på 2,4 GHz dubbad Gigawave, som EOS hävdar har dubbelt så stor räckvidd av bandbredd för en jämförbar Bluetooth-inställning, med effektivare störnings- och felkorrigeringsteknik för att känga.

Det finns ingen kryptering eller manuell kanalväxling, men EOS-högtalarenheter kan registreras på specifika basstationer. Så om din medelålders, MOR-älskande granne köper en, kommer du inte att lyssna på Michael Ball och Barbara Streisand istället för Mastodon och Bat for Lashes.

När det gäller stil ser EOS Wireless-basstationen ut som, ja, din genomsnittliga kompakta iPod-högtalardocka; den skulpterade vaggan sitter fyrkantigt mellan de dubbla 1,5-tums neodymhögtalarna, med baselementet pekar ut genom basen på enheten. En glänsande pianosvart finish och blå LED-belysning gör ett snäpp på klassen, den övergripande effekten är det inte särskilt spännande eller distinkt och kommer definitivt inte att ge B&W, BOSE eller ens Logitech en chans till deras pengar.

Dockningsvaggan i sig är också lika enkel som de kommer, med bara kontakten, ett urtag som är tillräckligt stort för att ta en iPhone eller iPod touch, och en rad standardutgåva plastadaptrar för att gå in i den. På den positiva sidan är byggkvaliteten i allmänhet anständig, högtalarna skyddas av tunga metallgrillar och det finns en tydlig brist på onödigt rör och kontroller.

En LED-skärm håller dig informerad om vilka trådlösa enheter som för närvarande är anslutna, och det finns även en knapp för att stänga av den inbyggda högtalaren om du bara vill ha ljud från de yttre högtalarna. Det finns en 3,5-tums extraingång på baksidan för att hantera andra spelare, och du kan snabbt växla mellan källor med Source-knappen på framsidan.

Den trådlösa enheten är likaså grundläggande, men diskret och diskret på ett bra sätt. Volymratten slår på den och styr utsignalen, det finns två 1,5-tums neodym-drivrutiner på framsidan och en basdrivare som pekar ut från baksidan av enheten, och det är allt du verkligen behöver oroa dig för handla om. På ett smart sätt kan enheten placeras i antingen horisontellt eller vertikalt läge, och strömförsörjningen är snyggt integrerad i enheten när den inte används. Kläm fast det nödvändiga brittiska tillbehöret, lossa klämman, dra ut PSU: n och koppla in den, och du är borta.

Detta gör att den trådlösa högtalaren känns extra portabel. När du lämnar din iPod i loungen kan du med glädje dra den kompakta, lätta högtalaren in i köket, sovrummet eller arbetsrummet lika enkelt som du kan göra med en bärbar radio.

Till skillnad från vissa iPod-högtalardockor jag har sett nyligen, stöder EOS första och andra generationens iPhones, andra generationens iPod touch och fjärde generationens nano. Som normalt är fallet måste dock iPhone vara i flygplansläge när den är på dockan, så du kommer inte att kunna ta emot samtal medan den spelar eller laddas.

Ändå är det riktigt viktiga här att trådlös drift är både löjligt enkel och extremt effektiv. I mitt fall kopplade jag helt enkelt in basstationen i ett rum och ställde in lite musik innan jag kopplade in den trådlösa högtalaren i ett annat. Några sekunder senare kom musiken ut.

Antennen på den trådlösa högtalaren blinkar när den söker efter basstationen och lyser kontinuerligt när ansluten, och den enda anledningen till att stöka runt är om du behöver registrera dina högtalare till din specifika bas enhet. Även detta är en övning med en knapp, även om du behöver alla trådlösa högtalare inom räckhåll. Anledningen? Du har bara sextio sekunder på dig att slå på dem efter att ha tryckt på länkknappen på basenheten, men om du fumlar är det möjligt att lägga till andra enheter till nätverket senare.

EOS citerar en räckvidd på 50 m, oavsett väggar eller tak, och inom mitt genomsnittliga fristående hus med tre sovrum – en 1950-talsbyggnad med ganska solida väggar – jag hade inga problem att få en signal från basenheten i varje rum. Det är mer än jag kan säga om min WiFi-signal. Jag fick ett tyst ljud på låg nivå från den trådlösa enheten på vissa ställen, men inget som störde mitt lyssnande.

Om du har problem med att få högtalare och basstation att prata har EOS en lösning. På baksidan av basstationen finns en tvåvägsbrytare märkt Range Ex. Detta ökar trådlös prestanda, men lägger till ytterligare 44 ms till den normalt omärkliga fördröjningen på 20 ms mellan ljud som kommer ut från basstationen och ljud som kommer ut från den trådlösa högtalare. Naturligtvis kommer ekoeffekten bara att märkas om du kan höra både basstationen och trådlös högtalare samtidigt, i så fall behöver du förmodligen inte riktigt Range Ex påslagen, gör det du?

Allt det här är väldigt bra, och när man betänker att kärnsystemet är £249 och extra enheter £99 styck, låter EOS-systemet som bra valuta för pengarna också. En fluga i salvan är ljudkvalitet.

Det är inte så att det trådlösa EOS-systemet låter dåligt. Vid låga volymnivåer är utmatningen tydlig, det finns gott om detaljer i mellanregistret och i toppklassen, och även om basen inte är särskilt expansiv, är den åtminstone märkbart där. Ljudet är också förvånansvärt brett för en så liten enhet, SRS-bearbetning hjälper till att producera ett mer uppslukande och mindre uppenbart riktat brus än du kan förvänta dig från en så kompakt enhet. Som en enhet för bakgrundslyssning i köket medan du diskar, fungerar antingen basstationen eller den trådlösa högtalaren bra.

Samtidigt är det inte mycket värme i tonen, och det låga och mellanregister kan låta tunt, framför allt basen lider av en allmän brist på oomph. Detta kan skapa intima, akustiska låtar, som Alison Krauss Skulle inte vara så dåligt, låter kallt, medan steniga låtar, som Audioslaves Uppenbarelser, förlorar mycket av sin inverkan.

Saker och ting blir bättre med lite mer volym, men du måste vara försiktig. Strax under halvvägs rundar ljudet ut och värms upp lite, men skjut det längre och mellanregistret får en otäck bra kvalité, samtidigt som basen börjar dämpa eller till och med förvränga. De tighta riffen och dunkande basen av Uppenbarelser urarta till ett brus, medan de högljudda mässingspassagerna i begravningsmusiken från Wagners Gotterdamerung är faktiskt smärtsamma att lyssna på. Med andra ord, EOS är bra för bakgrundslyssning, men om du vill höja din musik högt och ge den din fulla uppmärksamhet, är detta förmodligen inte för dig.

Det finns dock några andra punkter att ta hänsyn till här. På grund av bashögtalarens bak- eller golvavfyrningsdesign beror prestandan mycket på vilken yta du har basstationen eller den trådlösa enheten sittande på. Trägolv, tjocka köksbänkar och närliggande väggar är bra, medan spånhyllor eller ett glasklätt sängbord verkar accentuera de sämsta egenskaperna. För det andra är uteffekten inte en miljon mil från vad du skulle få från de flesta iPod-högtalardockor i prisklassen under £100.

Visserligen kan du med EOS-systemet anta att åtminstone en del av den extra kostnaden på £150 beror på den trådlösa funktionaliteten och den extra högtalarenheten. Kom ihåg att Altec Lansing Octiv-Air kan ha levererat en starkare ljudprestanda, men du fick bara en trådlös högtalare för pengarna, utan något inbyggt i dockan.

Likväl – och trots dessa två punkter – beror mycket på hur mycket ljud i flera rum och trådlös bekvämlighet betyder för dig. Mycket som jag gillar att kunna släpa den lätta trådlösa enheten från rum till rum eller tanken på att lägga till extra högtalare för mitt kontor eller sovrum, för £250 pratar vi bara anständigt snarare än stort värde för pengar. Mer till saken, det finns bärbara iPod-högtalardockor för mindre som erbjuder bättre ljudkvalitet, och du kan enkelt köpa två för samma typ av pengar. Om du vill skapa ett billigt, rimligt ljudande iPod-drivet flerrumssystem och du inte bryr dig om det ultimata ljudkvalitet då är kärnsystemet ett anständigt köp, och för enkel installation och användning är EOS trådlösa system bortom förebrå. Tänk bara på att du kan få bättre ljud för pengarna.

Dom
Ett genomtänkt, flexibelt och uppgraderbart trådlöst iPod-ljudsystem, men avvägningen är att ljudkvaliteten är något av andra klassen.

Trusted Score