Asus Eee PC 1000HE recension

Att utvärdera netbooks kan vara ett litet minfält. Detta beror främst på spöket av ny teknik som hänger över sektorn; oavsett om det är en ny Atom-processor och plattform med 720p videoavkodning, den mycket eftertraktade Atom med dubbla kärnor eller VIAs Nano, det verkar alltid finnas något över horisonten som kan motivera att fördröja ens köp. Det är dock lätt att glömma att sådana "framsteg" inte kommer gratis, vilket den senaste Eee PC: n från Asus, 1000HE, visar.

Tydligen bara en Eee PC 1000H1000HE för med sig några mindre men utan tvekan betydande förändringar av maskinen. Till att börja med har den en nyare processor; den marginellt snabbare Intel Atom N280. Detta har en snabbare 667MHz front-side buss som hjälper till att öka kärnklockan till 1,67GHz, upp från 1,6GHz på Atom N270.

Denna processor tillkännagavs tillsammans med en ny Atom-kretsuppsättning kallad GN40, vars huvudfunktion är ett dedikerat videoavkodningschip som möjliggör smidig uppspelning av 720p-video. Men i 1000HE får du fortfarande den äldre 945GSE-chipset som används i den nuvarande skörden av Intel-baserade netbooks. Som sådan är prestandaskillnaden mellan 1000HE och andra N270-baserade netbooks nära nog att det inte gör någon skillnad, vilket gör denna förändring i stort sett överflödig.

Tack och lov är detta inte slutet på skillnaderna. Mest anmärkningsvärt i detta avseende är det nya tangentbordet. Asus har använt ett isolerat tangentbord i stil med sådana som Sony VAIO TT, Apple MacBook och Samsung X360, samtidigt som man justerar layouten för att lösa problemet med höger-Shift-nyckeln som har plågat varje Eee PC hittills. Nu, efter mycket klagomål från mer eller mindre alla som stött på en Eee PC, sitter höger-Shift inuti Up markörtangenten, vilket slutar irritationen att flytta upp en rad när allt du egentligen ville var att skriva en bokstav med stor bokstav.

Tyvärr är vår version av Eee PC 1000HE en förproduktionsversion med en amerikansk nyckellayout så den saknar en brittisk stil Enter-nyckel i full storlek, men förutsatt att detta åtgärdas i detaljhandelsenheter finns det få andra klagomål vi kan göra om den grundläggande layout.

När det gäller själva tangenterna har de den välbekanta lite ytliga känslan som är typisk för isolerade tangentbord, som kan avskräcka vissa människor, men nyckelsvaret är skarpt och positivt och den nya layouten ger färre fel när skriver. Vi skulle inte säga att detta är det bästa tangentbordet vi har använt på en netbook; den utmärkelsen kvarstår med den nu i stort sett nedlagda HP 2133 Mini-Note PC, men det är definitivt bland de bättre som finns.

Eftersom 1000HE är en något tweakad Eee PC 1000H delar den en hel del funktioner. För anslutning återstår tre USB-portar, en Ethernet-port, hörlurs- och mikrofonuttag, en SD-, SDHC- och MMC-minneskortläsare och en VGA-utgång. Det finns också en 1,3-megapixel webbkamera ovanför skärmen med två mikrofoner placerade under skärmen, vilket är bättre än den enda mikrofonen på vissa konkurrerande modeller.

Inuti den blanksvarta exteriören finns den tidigare nämnda 1,67 GHz Intel Atom N280, 1 GB 667 MHz RAM, en 160 GB 5 400 rpm hårddisk drive, Bluetooth 2.0 och Draft-N Wi-Fi, medan 10-tumsskärmen har den vanliga upplösningen på 1 024 x 600 som ses på alla netbooks av denna typ. Detta är naturligtvis en LED-bakgrundsbelyst affär, har en antireflex finish och är skarp och ljus, vilket gör den lätt att se i starkt ljus.

En annan fortsatt styrka hos Eee PC-sortimentet är dess ljud. Vi kommer fortfarande att hitta en netbook med bättre integrerade högtalare och 1000HE är inget undantag, den når höga volymer utan distorsion och med imponerande tydlighet för en så liten maskin. Du får också Dolby Home Theater-ljud och dess utmärkta surroundljudsvirtualisering för hörlurar, vilket ger en bra nivå av fördjupning när du tittar på filmer och andra videor med hörlurar.

Naturligtvis är detta den typ av aktivitet som du sannolikt kommer att njuta av när du reser och här fortsätter 1000HE Eee PC-traditionen med episk batteritid. Faktum är att där Eee PC 1000H satte standarden med sitt 6 600 mAh sexcellsbatteri, höjer 1000HE bara ribban högre med sin 8 700 mAh enhet.

Även för en vanlig bärbar dator skulle detta vara en mycket hög kapacitet, så för en netbook med låg effekt är det positivt gigantiskt. Dessutom är 1000HE inte tyngre än 1000H, även om den inte är så lätt på 1,45 kg, har vi också försäkrats att det här är batteriet som kommer att levereras med maskinen när den börjar säljas, så det pågår ingen otrevlig uppgradering här.

Som ett resultat av detta batteri med hög kapacitet citerar Asus en potentiell batteritid på 9,5 timmar. Detta är inget annat än häpnadsväckande och även om du måste vara ganska sparsam för att nå sådana höjder, vi uppnådde bekvämt mer än sju och en halv timme och man kan lätt få mer än så här, för. Det betyder att du med glädje kan sätta dig ner och använda 1000HE på de flesta långdistansflygningar utan att ta slut på batteri, eller gå ut för dagen och lämna laddaren hemma.

Det är uppenbart att Eee PC 1000HE har mycket att göra. Den fortsätter Asus tradition för marknadsledande batterilivslängd i netbooks, har alla nödvändiga funktioner och har även ett (inkrementellt) förbättrat tangentbord. Allt är dock inte rosa i Eee PC-land.

Till att börja med, även om Eee PC 1000-designen var bra när den lanserades förra året, har den redan börjat visa sin ålder jämfört med nyare konkurrenter. Var det den MSI Wind, Samsung NC10 eller till och med de relativt blygsamma Lenovo IdeaPad S10e, 1000HE ser helt enkelt lite tjock ut – dess stora cylindriska gångjärnssektion, billiga accenter runt pekplattan och ganska lökiga känsla gör lite för den i skönhetsinsatserna.

Det här är inte slutet på världen förutsatt att du inte bryr dig mycket om estetik, men 1000HE är inte den billigaste netbooken som finns heller. Asus citerade oss ett rekommenderat pris på £359,99 när den blir tillgänglig i april och även om netbooks har sålts för mer än detta – Asus egna Eee PC S101 kommer att tänka på – de hade i allmänhet något mer att göra för dem som fler funktioner eller enastående design.

Utan tvekan står 1000HE: s utmärkta batteritid för en del av denna extra kostnad, liksom den förbättrade tangentbord, men det är svårt att undgå känslan av att Asus kämpar för att komma på sätt att fräscha upp Eee PC-sortiment. Dessutom, även om den utmärkta batteritiden är mycket välkommen, är det bara värt 50 £ extra över utan tvekan bättre netbooks om du verkligen behöver den typen av livslängd. Om inte, är de fem eller sex timmar du kan få från en Samsung NC10 eller en av Asus egna Eee PC 1000:s mer än tillräckligt för de flesta behov.

Dom

Om du är ute efter en netbook med bästa möjliga batteritid, har Eee PC 1000HE dig definitivt täckt och bör seriöst övervägas. Men när det gäller design och användbarhet släpar den efter några av sina billigare rivaler och med nya modeller som kommer att realiseras snart, gör det inte riktigt tillräckligt för att göra det till ett måste att köpa.

Trusted Score