Sharp LL-151-3D

Det var över ett år sedan jag besökte Sharp Laboratories Europe, som ligger nära Oxford, där Sharp hade utvecklat sin 3D-skärmade bärbara dator Actius RD3D. Jag fick ta en titt på den här bärbara datorn den dagen, eftersom den gjorde ett sällsynt besök i Storbritannien: Den har lanserats i USA, men inte i Storbritannien. Jag såg också några Sharp-mobiler med 3D-skärmar som redan då var till försäljning i Japan.

Det har tagit ett tag för Sharp att ta sin 3D-teknik till Storbritannien, men företaget har äntligen lyckats göra det med LL-151-3D; en 15-tums bildskärm som du kan använda i både 2D- och 3D-läge med vilken dator som helst som har antingen digital eller analog videoutgång. Det stora dragplåstret med monitorn och Sharps 3D-teknik i allmänhet är att den ger dig 3D-visningsupplevelsen utan att behöva bära speciella glasögon.

Det finns inte många prover på LL-151-3D, men jag fick tag på en och levde med den i ett par veckor. Det skulle inte föregripa mina slutsatser för mycket att säga att i slutet av denna period är mina känslor om LL-151-3D blandade.

Alla anslutningskablar utom hörlurarna sitter på baksidan av höljet, och lösa kablar kan samlas under ett avtagbart plasthölje. Detta hjälper till att hålla ordning på saker och ting, men om du är den typen av person som vill lägga undan din bildskärm efter perioder av användning, som vissa bärbara datorägare gör, kommer du förmodligen inte att bry dig om skyddet.

Skärmen har ett par inbyggda högtalare. Det måste sägas att om inte ditt befintliga ljudsystem är gammalt och/eller ganska dåligt, kommer du förmodligen att använda det du redan har istället för de små integrerade monitorhögtalarna. Liksom de flesta integrerade högtalare är dessa bara riktigt bra för den udda Windows-varningstonen, så förvänta dig inte att njuta av musik medan du arbetar genom dessa. Kvaliteten förbättrades när jag kopplade in ett ganska bra par hörlurar, men det var fortfarande inte riktigt värt det krångel med att montera kabeln för att ta ljud från den bärbara datorn jag använde till LL-151-3D, eller att koppla mig till övervaka.

Den svarta omramningen och basen är ganska snygga – jag tycker att detta är visuellt mer tilltalande än silver på något sätt. Det är en fråga om personlig smak, antar jag. Du kan höja och sänka skärmens höjd, samt luta och vrida den, vilket möjliggör en bra betraktningsvinkel. Jag tyckte att den här funktionen var särskilt användbar när jag arbetade i 3D-läge - som jag kommer att förklara senare. Men du har fastnat i liggande format eftersom bildskärmen inte växlar till stående läge.

Som en standard 2D-monitor är LL-151-3D kompetent. Den ger en snygg, skarp och tydlig bild och dess inställningsalternativ är lätta att manipulera. En rad knappar på framsidan av höljet ger åtkomst till de olika kontrollerna som gör att du till exempel kan ändra volym, ändra ljusstyrka och variera de röda, gröna och blå förhållandena som påverkar den övergripande nyansen av det som levereras till skärm.

Men skärmen är väldigt, väldigt reflekterande. Till en början arbetade jag med ett fönster till vänster med monitorn till höger om mig, men reflektionen från fönstret var mer än jag kunde uthärda. Jag var tvungen att flytta saker så att det inte fanns någon reflektion av omgivande ljus – när den rätta miljön hade uppnåtts kunde denna bildskärm visa upp sin fantastiskt skarpa återgivning.

Naturligtvis är det du verkligen vill veta om, och vad du kommer att köpa om du bestämmer dig för att denna bildskärm är för dig, dess 3D-kapacitet. Detta slås på och av med en knapp på framsidan av höljet. Det är ingen idé att titta på 2D-bilder med 3D-funktionen påslagen, eftersom monitorn levererar de två typerna av bilder på väldigt olika sätt.

Att byta till 3D-läge möjliggör en barriär som sitter mellan bakgrundsbelysningen och LCD-skärmen och säkerställer att olika bilder skickas till vänster och höger öga. Dina ögon måste vara på rätt plats för att ta emot dessa två bilder, och när du är korrekt i position för att detta ska hända, kombinerar din hjärna dem till en enda 3D-bild.

Att få saker rätt kräver ett visst mått av fifflande, både med dig själv och monitorn. Det var här jag fann möjligheten att luta och vrida monitorn särskilt användbar, men jag var också tvungen att arbeta lite med min egen sittställning.

Jag tyckte att det var mycket svårare att komma in i och sedan behålla den rätta visningspositionen än jag hade under laboratorieförhållandena där jag hade upplevt Actius RD3D. Men jag var åtminstone den enda användaren, och när jag väl hade ställt in saker och ting behövde jag inte ändra dem. Jag misstänker att en andra användare kan behöva placera monitorn på ett annat sätt och att detta kan bli lite av en olägenhet: Jag föreställer mig att det är lite som den omplacering som är involverad om du delar bil med en annan förare.

När det gäller antalet användare är det värt att påpeka att på grund av behovet av att noggrant placera dig själv är det bara möjligt för en person åt gången att se 3D-utdata. En av de potentiella användningsområdena för denna monitor är spel, men om du gillar att dela spelupplevelsen med andra kan du få problem.

Dessa negativa noterade, 3D-upplevelsen i sig är fantastisk. Det är något kusligt och tar lite att vänja sig vid, men kvaliteten på utdata är anmärkningsvärd. Det är faktiskt synd att det här bara är en 15-tumsskärm, eftersom perifert seende gör det svårt att gå vilse i bilderna som renderas - en trevlig stor widescreen-skärm skulle göra det mycket mer uppslukande upplevelse, även om det kan vara svårare att uppnå 3D-effekten på en större och bredare visa.

Naturligtvis är 3D-upplevelsen inte värd att ha om du inte har programvara för att dra nytta av den. Sharp skickar två applikationer till hjälp. SmartStereo Photo Editor som formaterar par av digitala bilder för visning genom LL-151-3D och SmartStereo Kamerakalkylator, designad för användning med en stereoskopisk kamera för att säkerställa produktion av bilder som är lämpliga för övervaka.

När det kommer till att köra programvara från tredje part måste denna designas för användning med LL-151-3D: monitorn kan inte konvertera 2D-grafik i farten. Sharp är en nyckelmedlem i 3D-konsortiet och har samarbetat med ett antal aktörer för att säkerställa att mjukvaru- och hårdvarukomponenterna kommer samman. Den mest kända av dessa är förmodligen nVidia och hela listan finns tillgänglig på Sharps amerikanska webbplats.

Även med denna ansträngning är antalet verkliga applikationer som stöder tekniken relativt liten: Sharp kunde bara ge mig demos snarare än fullständiga applikationer för testning syften. Summan av kardemumman är att även om denna bildskärm tilltalar, kan du vänta ett tag på att dra full nytta av vad den har att erbjuda.

"'Dom"'

Det råder ingen tvekan om att LL-151-3D gör precis vad den utger sig för, och gör detta imponerande bra. Men du måste arbeta med den för att få sin bästa prestanda – inte minst genom att hitta en position bort från ett fönster, och att motivera sin prislapp utan en stor armé av stödprogramvara kan vara lite av en sträcka.