Iomega ScreenPlay Director HD Media Player Review

Det går inte att förneka det: mediastreamers är definitivt coola enheter att ha. Att spela digitala medier på en PC är bra, men det är påtagligt bättre att göra det via en TV eller projektor. Iomega, känd för oss för sina NAS-enheter (se: StorCentre ix4-200d, har redan tagit fram ett par medieuppspelningsenheter, som ScreenPlay Director påstår sig förbättra.

ScreenPlay Director kan inte bara strömma media från ditt nätverk. Den har också en inbyggd hårddisk för att lagra filer på den. Det här kommer NTFS-formaterat, vilket är bra eftersom det inte finns någon filstorleksgräns på 4 GB (som hittats med FAT32), men dåligt eftersom det betyder att Mac-datorer inte kan läsa disken inbyggt. Ett formateringsverktyg tillhandahålls vid behov.

Den inbyggda hårddisken står också för ScreenPlay Directors ganska stora dimensioner på 145 mm x 76 mm x 185 mm. Inte att storleken är ett särskilt problem med en enhet som kommer att sitta bredvid din TV – portabilitet är knappast en nödvändighet här.

Både 1TB- och 2TB-modeller är tillgängliga, och eftersom enheten inte (avsiktligt) kan uppgraderas av användaren vill du välja rätt kapacitet från början. Prissättning är det inte för dåligt dock, med 2TB-modellen som kostar cirka £50 mer än £160-udda 1TB-enheten. En USB-B-kontakt på enheten underlättar överföring av filer till ScreenPlay Director från en PC.

Merkostnaden för ScreenPlay Directors inbyggda hårddisk över en ren mediaströmningsenhet är förmodligen inte en du vill svälja om du bara streamade. Men om du inte vill ha din PC påslagen konstant och inte har en NAS-enhet för att lagra dina media, är det bra. Dessutom gör det att transportera dina media till en väns hus enklare – du behöver inte komma ihåg att kopiera filer till en extern lagringsenhet; de finns redan på din spelare.

Som du förmodligen förväntar dig kommer ScreenPlay Director att mata ut 1080p/24Hz-video, om den är försedd med den, med den ursprungliga bildhastigheten. 1080i, 720p, 576i/p och 480i/p-utgång stöds också, inte överraskande. Naturligtvis är upplösningen bara halva historien - det är inte bra att kunna mata ut till 1080p om du bara spelar DVD-rippningar.

Lyckligtvis kan ScreenPlay Director hantera nästan alla medieformat på gång, och absolut alla de vi skulle vilja ha det. Den fullständiga menyn är ganska lång, men den innehåller viktiga videoformat som MPEG-2, MPEG-4, H.264, AVCHD och VC-1, och vanliga behållare som .avi, .m4a och .mkv – undertexter visas om försedd. Det finns till och med YouTube-åtkomst, om du verkligen vill tillfoga dig själv det.

Ett sådant omfattande formatstöd är knappast unikt, men det är bra att se att inget viktigt saknas. Det borde inte vara några problem med att hitta en lämplig utgångsanslutning heller. ScreenPlay Director har den obligatoriska HDMI-porten, som åtföljs av komponent- och kompositvideoutgångar och, med en adapter, en RGB SCART-kontakt. En optisk S/PDIF-ljudport avrundar arrayen snyggt.

Eftersom ScreenPlay Director är en mediaströmningsenhet är det knappast förvånande att se den utrustad med en Ethernet-port. Konstigt nog är det här bara ett 100/10 Mbit-gränssnitt, så om du råkar ha några filer med en bithastighet på över 12,5 MB/s (inklusive ljud, kom ihåg), kommer du att uppleva uppspelningen bara lite nervös. Ändå, om streaming inte fungerar finns det tre USB-portar att ansluta en extern enhet till. En av USB-portarna kan användas med en valfri 802.11n- eller 802.11b/g-adapter om du vill lägga till Wi-Fi-strömning till spelarens lista över förmågor.

Menysystemet är så okomplicerat som du kan önska, med stor, lättläst text och hjälpsam grafik som underlättar navigeringen. Det är enkelt och effektivt, och ger tillgång till alla funktioner du kan behöva utan att du behöver hoppa genom bågar för att hitta dem.

Fjärrkontrollens layout är väl genomtänkt med logiskt upplagda knappar och snabba genvägar till menyerna som du sannolikt kommer att besöka ofta. Det finns ett antal kontroller på själva enheten också.

Lika positivt är uppspelningskvaliteten. Standardupplösningsinnehåll kommer aldrig att se spektakulärt ut på en stor HD-TV, utan ScreenPlay Regissören gör ett beundransvärt jobb med att skala upp den – den är inte lika bra som en PS3, men den är mycket dyrare förslag. YouTube-videor ser förväntat naff ut, men det är knappast Iomegas fel.

Högupplöst uppspelning lämnar inget bristande. Förutsägbart är utdatakvaliteten beroende av kvaliteten på ingångskällan. En 2GB 1080p-video kommer knappast att matcha en Blu-ray, men mata in en anständig bithastighetskälla och jag skulle trotsa de flesta tittare att märka skillnaden mellan den ursprungliga och komprimerade kodar utan att verkligen leta efter den.

Dom

Iomega ScreenPlay Director är utrustad med en anständig mängd lagringsutrymme för ditt HD-innehåll och kombinerar det med omfattande formatstöd utan att ta friheter med prissättningen. Rättvisare än så kan man inte säga.

(Centrum)

(/Centrum)