Archos Arnova 10 recension

Flera tillverkare spelar en omgång surfplattor för tillfället - och försöker se hur lågt de kan gå på priset innan de verkligen faller ner på baksidan. Archos Arnova 10 är ett tecken på att tillverkaren tar ribban farligt lågt. Det är en Android-surfplatta med en 10-tumsskärm som säljs för bara 150 £. Gör limbo!

Följer i budgetens fotspår men ganska bra Archos 101, tar Arnova 10 slanten att knipa ett steg längre och rakar av ytterligare 100 £ av priset på 101:an. Den kapacitiva pekskärmen har rivits bort, ersatts med en resistiv version. Den har fått sin 1GHz-processor sliten från magen och ersatt med en mycket mindre kraftfull modell (Archos har inte släppt specifikationerna) och byggkvaliteten har varit avsevärt – men inte katastrofalt – nedgraderad.

Där Archos 101 var gjord av plast och metall är Archos Arnova 10 plast hela vägen. Märkligt nog väger den dock nästan hundra gram mer än 101:an på 570g. Börja tänka på Arnova 10 som den långsammare, dummare, fulare versionen av 101 och du är på rätt linje. Vi försöker inte vara elaka mot den här dåliga gamla budgetfliken – det är helt enkelt sanningen.

Arnovas kropp är konstruerad av två huvudsakliga plastplattor - en för framsidan och en annan för baksidan. Framsidan har en mock borstad metallsektion som omger skärmen medan baksidan är slät förutom fyra små gummerade fötter och högtalargallret. Det saknar panache av 101, som bara hade en liten del av grejerna till att börja med, men byggkvaliteten är mer än acceptabel, med endast en liten böjning när den sätts under press. Det liknar ingenting som knarrfesten vi såg i Archos 70B.

Alla Arnova 10:s portar och fysiska knappar finns på dess vänstra kant. Det finns ett 3,5 mm hörlursuttag, USB- och microUSB-platser, ett microSD-uttag och strömuttag. Det finns en lucka för en HDMI-kortplats i karossen, eftersom den här fliken använder samma grundläggande design som Archos 101, men den har fyllts i med en bit plast. På denna kant sitter även ström- och volymknapparna.

Med en kamera som riktar sig mot användaren på framsidan, ser det initialt ut som att Archos Arnova 10 inte går miste om en hel del kärnfunktioner, trots sitt hårda pris. Stativet för Archos 70 och Archos 101 är borta, men det är bara i drift som de allvarligaste bristerna med denna surfplatta börjar dyker upp, precis som ljudet av rusande råttor bara kickstartar när du redan har stängt källardörren och låst in dig mörker…

En av de nedskärningar som gjorts till Arnova 10 är användningen av Android 2.1 snarare än Android 2.2 eller en ännu nyare version. Android 2.1 erbjuder inte fullt Flash-stöd och är mycket långsammare än sin yngre, mer käcka bror. Nu när det är mer än ett år gammalt är Android 2.1 positivt uråldrigt enligt Android-standarder.

Archos har släppt ett anpassat användargränssnitt på Arnova 10 för att fylla tomrummet som skapats av bristen på funktionsknappar. Den har en stapel längst upp på skärmen, med knappar för virtuellt hem, baksida, meny och volymkontroll. Till skillnad från Archos 70 och 101 anpassade användargränssnitt är det inte optimerat för tummanövrering, utan kräver istället att du tar en hand från att hålla surfplattan för att trycka iväg på dessa knappar. Det är enkelt nog, men i jämförelse känns det inte lika genomtänkt.

För stor och tung för att använda eller hålla på egen hand under långa perioder, ett användargränssnitt som uppmuntrar dig att ta händerna borta från standardgrepppositionen – en i varje ände av Arnova 10 – gör det inte tjänster. Precis som Archos 101 är den här surfplattan extra ohanterlig tack vare dess bredbildsförhållande.

Pekskärmen hjälper inte heller. Det är en resistiv modell som känner av direkt tryck snarare än ledning (som en kapacitiv pekskärm gör), och är ett ovanligt dåligt exempel på tekniken. Vissa nyare resistiva pekskärmar har nästan lurat oss att tro att de är av det dyrare kapacitiva slaget, men inte så här. Den svarar väldigt lite och kräver en samlad prod för varje tryck, dra och rullning. Att behöva anstränga sig så mycket är en påfrestning på fingret, men en ännu större påfrestning på ditt tålamod.

Den dagliga navigeringen går ganska snabbt i ren bearbetning, men den saktas ner till en genomsökning av den hemska pekskärmen. Att byta till en penna, och ingen ingår, förbättrar saken något, men om du någonsin har använt en pekskärm under någon betydande tid innan, kommer den hemska känslan av fruktansvärda kompromisser aldrig lämna.

Anpassningen av Android är en viss begränsning här. Du har tre hemskärmar att fylla som du vill, och om du plåster dem med widgets som förmedlar mycket av den information du behöver dagligen, såsom tweets och e-postmeddelanden, kommer du åtminstone att minska på några av dessa kranar. Antalet widgets du har tillgång till begränsas naturligtvis av appvalet, och det är inte bra här...

Liksom många tidiga Android-surfplattor har Arnova 10 inte appbutiken Android Market. Istället använder den ett tredjepartsalternativ, AppsLib. Detta är långsammare och mindre välfyllt än den massiva Android Market, men är en rimlig kompromiss. Den täcker de flesta baserna med favoriter som TuneInRadio, Angry Birds och kartapplikationer, men är inte – och det är aldrig bra – en korrigeringsfil på den verkliga affären.

Vissa av Archos andra surfplattor kan justeras för att få hela Android Market installerad, med hjälp av Arctools-programmet, men den här metoden fungerade inte med Arnova 10. För närvarande har du åtminstone fastnat med AppsLib och utan Googles egna fina urval av Android-appar.

Förinstallerade appar är väldigt sparsamma, de består av de grundläggande funktionerna som en e-postapp, webbläsare och videospelare. Det finns inga imponerande dedikerade appar här – Arnovas enda speciella drag är att kunna spela många videotyper inklusive MKV, Xvid och DivX. Spendera en timme med att söka i AppsLib-appbutiken och det är lätt att få Arnova 10 i lager, men många appar – speciellt spel – kämpar på surfplattan. Angry Birds är till exempel extremt långsam, reducerad till en bild eller två per sekund istället för de 60 du skulle få med en mer kapabel surfplatta eller smartphone.

Smartphones som kör en 600MHz-processor har inga sådana problem att hålla enkla spel som Angry Birds igång i spelbara hastigheter, så vi kan anta bara att det finns några allvarliga mjukvaruproblem i Arnova 10:s kärna eller att dess Rockchip 2818-processor har varit seriöst underklockad. Detta skulle sannolikt vara för att bibehålla en anständig batteritid, men även i sitt nuvarande tillstånd är batteriprestandan inte så imponerande, den försvinner runt 4-timmarsstrecket när du spelar upp video.

Den är inte bra på att köra appar, dess resistiva pekskärm gör den till en flitig webbsurfningsenhet, men är den bra på video? Om Archos Arnova 10 har ett trumfkort bör det vara video.

Uppspelningskvaliteten är rimlig till priset och som nämnts är codec-stödet mycket bra. Även om en del HD-innehåll stammade avsevärt i våra tester, får det oss att undra varför den här surfplattan har ett sådant problem med appar och spel. Plus poäng åt sidan, den låga kvaliteten på skärmen slutar att titta på video på den från att vara särskilt njutbar. Ja, även med video misslyckas det i slutändan.

Betraktningsvinklarna är mycket dåliga, kontrasten är under pari och den halvanständiga ljusstyrkan sänks användning i verkligheten av kontrastförskjutningen som uppstår när surfplattan flyttas till och med något från det perfekta betraktningsvinkel. 10 tum är en bekvämt stor storlek för att titta på tv-avsnitt i full längd och till och med filmer på, men vi skulle byta till en storlek på 7 tum om det betydde att vi fick en skärm av bättre kvalitet.

I vilket fall som helst, det är precis vad vi skulle föreslå att du gör här, och inte bara för video. Archos 70 är tillgänglig för något mer än, eller till och med samma pris som, Arnova 10 men erbjuder en bättre skärm, mycket bättre pekskärm, överlägsen konstruktion och potential att få upp Android Market och löpning. Om du måste få tag på en 10-tums surfplatta är Archos 101 också en mycket bättre satsning - att lappa upp nästan alla nyckelproblem med Arnova 10, om inte så mycket att det är ett måste grej.

Dom
Archos Arnova 10 har fått så många av sina hörn skurna för att spara pengar att det nästan inte finns något värt kvar. En dålig pekskärm, dålig skärm och melass-långsam hastighet inom appar samarbetar för att förstöra dagen för alla som försöker använda Arnova 10.