Sony Cyber-shot DSC-TX1 recension

Om du är sugen på att spendera runt £250-£300 på en digital kompaktkamera, kommer du att ha några ganska trevliga produkter att välja mellan. De flesta av dem kommer att vara förstklassiga kameror laddade med avancerade funktioner, modeller som t.ex. Panasonic LX3, den Canon S90, den Ricoh CX2 eller den Nikon P6000. Det finns inte många ultrakompakta ögonblicksbildskameror som faller inom den prisklassen, men det finns en eller två, t.ex. Canon IXUS 990 IS eller den nya Olympus mju 9010. Det finns nu ytterligare en att lägga till den mycket korta listan; Sony Cyber-shot DSC-TX1, en 4x zoom 10-megapixel ultrakompakt som för närvarande säljs för en plånbok för 290 pund.

Även om det kan tyckas vara mycket pengar för vad som i huvudsak är en peka-och-skjut snapshot-kamera, det går inte att förneka att TX1 är en vackert gjord kamera med några mycket smarta funktioner att lägga till värde. Byggkvaliteten är utmärkt, med en elegant helmetallkropp som bara är 16,5 mm tjock, vilket gör den till en av de tunnaste kamerorna på marknaden. Den är också ganska lätt, väger 142g inklusive batteri och minneskort, vilket gör att den passar bra för en skjortficka eller handväska på en utekväll.

TX1 finns i en mängd olika färger, inklusive silver, guld, rosa, blått och den stiliga gunmetal-grå som visas här. Den övergripande designen är i princip densamma som de flesta av Sonys andra T-seriekameror, en med en nedfällbar frontpanel som täcker ett hörnmonterat internt zoomobjektiv, i det här fallet samma Carl Zeiss 4x zoom f/3.5-4.6 optik som sist år T900, vilket ger den ett brännviddsområde motsvarande 35-140 mm.

TX1 har ett pekskärmsgränssnitt, med en tre-tums bredbildsskärm som tar upp det mesta av rummet på baksidan av kameran. Det finns ett smalt strukturerat område till höger, och den stora remklacken fungerar som ett tumstöd, så trots sin ultrasmala profil är TX1 faktiskt ganska bekväm och lätt att greppa säkert.

Det finns bara fyra externa kontroller; på/av-knappen (även om kameran slås på vid normal användning genom att öppna frontpanelen), slutaren knapp, en knapp för att växla mellan uppspelnings- och inspelningslägen och en mycket liten skjutreglage för att manövrera zoomen. Först trodde jag att det här skulle bli väldigt krångligt, men i själva verket är zoomåtgärden smidig och lyhörd, och det är möjligt att jogga zoomen i mycket små steg genom att trycka på kontrollen, vilket möjliggör mycket exakt inramning.

Som jag har gjort mycket klart tidigare är jag inte ett stort fan av pekskärmsgränssnitt på digitalkameror. Enligt min åsikt är de lite mer än en gimmick och erbjuder inga verkliga fördelar jämfört med konventionella knappar och D-pads. Resten av världen verkar dock inte hålla med mig, och för att vara rättvis är pekskärmsgränssnittet på TX1 inte så dåligt. Knappytorna på skärmen är ganska stora, de vanliga ikonerna och hjälptexten gör det lätt att förstå, och det erbjuder ett par med användbara funktioner, som pekval av fokuspunkten eller målningsverktyg som kan användas för att redigera bilder under uppspelning läge.

Menyerna kan anpassas genom att dra ikoner från huvudmenyn till sidofältsmenyn, vilket är en bra idé. Skärmen svarar tillräckligt bra på en fingertouch så länge du trycker hårt, men det medföljer också en liten penna för mer exakt kontroll. Tyvärr är pekgränssnittet lite långsamt, med en märkbar fördröjning mellan beröring av ett kontrollområde och att kameran svarar. Det är inte outhärdligt, men jämfört med de smarta kontrollerna hos några av dess rivaler till den här prisklassen känns det ibland lite klumpigt.

Som du kan förvänta dig av en så dyr kamera innehåller TX1 ett antal avancerade funktioner, inklusive ett par som jag inte har sett tidigare. Det ena är sveppanoramaläget. Många kameror har ett läge för sammanfogning av panorama, som erbjuder en guide på skärmen som hjälper dig att ta en serie bilder som sedan kan kombineras till ett brett panorama med hjälp av ett bildredigeringsprogram. TX1:s sveppanoramaläge gör sömmen åt dig i farten; tryck bara på avtryckaren och panorera kameran över scenen i den riktning som anges av en pil på skärmen. Kameran tar en serie bilder som kombineras nästan omedelbart till en ultravid panoramavy.

En annan smart ny funktion är det handhållna Twilight-läget (åh frestelsen att göra en fruktansvärd ordvits om glittrande vampyrer...). I det här läget och i läget Anti Motion Blur tar kameran sex bilder i full upplösning på cirka 1,5 sekunder och kombinerar dem sedan till en bild, vilket ger mindre bildbrus än samma bild som tagits i hög ISO läge. Naturligtvis fungerar detta bara med stillastående motiv, men det kan kompensera automatiskt för kamerarörelser och under rätt omständigheter fungerar det förvånansvärt bra. Jag är ganska förvånad över att detta inte har kombinerats med ett HDR-läge i kameran, eftersom detta är tillgängligt på några av Sonys DSLR: er.

Andra mer konventionella funktioner är lika imponerande. Videoinspelningsläget kan spela in i 1280 x 720 pixlars upplösning vid 30 fps med förvånansvärt tydligt monoljud, och ovanligt nog kan den optiska zoomlinsen användas under inspelning. Zoommotorn är helt tyst och kan inte höras på ljudspåret.

TX1 är utrustad med Sonys senaste Exmor R höghastighets CMOS-sensor och BIONZ-processor, vilket ger den några ganska imponerande prestandasiffror. Den startar är en bråkdel under två sekunder, och i singelbildsläge i full upplösning har den en bild-till-bild-tid på hyfsat snabba 1,5 sekunder. I kontinuerligt läge är det lite ovanligt. Den har tre hastighetsinställningar, som var och en kan ta maximalt tio bilder på antingen en sekund, 2,5 sekunder eller fem sekunder, allt med full 10MP-upplösning.

Autofokussystemet är också snyggt och snabbt, även om det saktar ner lite i svagt ljus. Den är dock pålitlig även i mycket svagt ljus, med en bra AF-hjälplampa som ger den en räckvidd på flera meter även i beckmörker. Blixten är också trevlig och kraftfull, fyller lätt ett stort rum och dämpar bra för bilder på nära håll.

Bildkvalitet är också allt du kan förvänta dig av en kamera på 300 £. Carl Zeiss-objektivet presterar utmärkt, med bra hörn-till-hörn-skärpa, väldigt lite vidvinkelförvrängning och massor av detaljer. Vid maximal bildkvalitet är filerna i genomsnitt cirka 4,2 MB, och det finns inga tecken på bildkomprimering. Färgåtergivningen är mycket jämn och naturlig, och det dynamiska omfånget är också bättre än genomsnittet för en ultrakompakt, även om Dynamic Range Optimizer inte verkar vara särskilt effektiv i mycket hög kontrastbilder. Bildbrus hanteras mycket väl. Kameran har en normal maximal ISO-inställning på 800, och vid denna inställning är bilderna ganska användbara, med bra färg och väldigt lite synligt brus. Vid lägre inställningar är de ännu bättre, med den ovanliga minimiinställningen på 125 ISO som ger mycket rena skarpa bilder.

"'Dom"'
Även om det är väldigt dyrt för en fickkamera, erbjuder Sony Cyber-shot DSC-TX1 en hel del kamera för pengarna, med utmärkt byggkvalitet, förvånansvärt bra hantering och en rad användbar högteknologi funktioner. Bildkvaliteten är lika bra som någon av sina konkurrenter, så om du har råd kommer du inte att bli besviken.

”Under de närmaste sidorna visar vi en rad provbilder. På den här sidan har bilden i full storlek vid lägsta och högsta ISO-inställningar reducerats för att du ska kunna se hela bilden, och en serie beskärningar i full upplösning har tagits från originalbilder med en rad ISO-inställningar för att visa den övergripande bilden kvalitet. Dessa bilder togs inomhus med skuggat naturligt ljus. ”

—-

Detta är hela bilden vid 125 ISO.

—-

Vid lägsta ISO-inställning är bildkvaliteten mycket bra, med fina jämna färggradienter.

—-

Inte mycket skillnad vid 200 ISO.

—-

Det är lite brus som syns vid 400 ISO, men den övergripande bildkvaliteten är fortfarande mycket bra.

—-

Brus är tydligt synligt vid 800 ISO, men bilden är fortfarande användbar.

—-

Detta är hela bilden vid 800 ISO.

—-

”En rad allmänna testbilder visas på de kommande två sidorna. I vissa fall har bilden i full storlek reducerats för bandbreddsändamål, och en beskärning tagen från den ursprungliga fullupplösningsbilden har placerats under den för att visa den övergripande bildkvaliteten. Vissa andra bilder kan klickas för att se originalbilden i full storlek."

—-

Här är den vanliga detaljtestbilden av West Window of Exeter Cathedral, så att du kan jämföra med andra kameror. Se nedan för en fullständig beskärning, eller klicka för att se hela bilden. Den nedladdningsbara filen är cirka 5 MB.

—-

Bildkvaliteten är mycket bra, med massor av fina skarpa detaljer.

—-

Carl Zeiss-objektivet producerar liten vidvinkelförvrängning.

—-

Mittskärpan är mycket bra.

—-

Hörnskärpan är särskilt bra, utan kromatisk aberration.

—-

”Här är några generella testbilder som hjälper dig att utvärdera kamerans övergripande bildkvalitet, inklusive dynamiskt omfång, färgåtergivning och objektivets zoomomfång. Vissa bilder kan klickas för att ladda ner originalbilden i full storlek. ”

—-

Vidvinkeländen på zoomen motsvarar 35 mm, inte särskilt bred.

—-

Telefotoänden motsvarar 140 mm..

—-

Med DRO avstängd är det dynamiska omfånget något bättre än genomsnittet för en ficka 10MP kompakt.

—-

Att slå på DRO verkar inte betyda en hel del skillnad.

—-

Sveppanorama-funktionen kan sy ihop en sådan här bild i farten.

—-

Den snabba slutarresponsen och 4x zoom är bra för att komma nära nervösa motiv.

—-