Recension av Acer Aspire Ethos 8943G

När det gäller att ersätta en stationär PC med en mer elegant modern lösning finns det många tillvägagångssätt man kan ta. Vissa kanske föredrar en halvportabel 15 eller 16-tums bärbar dator, andra en mer permanent allt-i-ett-dator som t.ex. Apple iMac eller MSI Wind Top AE2220 Hi-Fi. Ett annat val är en hybrid av de två: en 17 eller 18-tums bärbar dator som är så stor att den i huvudsak är ej bärbar, men kan ändå stuvas undan diskret när behovet uppstår eller slängas bak i en bil när på resande fot. Om du föredrar det senare kan Acer Aspire Ethos 8943G vara något för dig.

Med en 18,4-tums skärm och en våg som väger 4,6 kg är 8943G inte precis en fjäderviktare. Som sådan, även om du åtminstone kan flytta runt den, kommer Acer inte att gå någonstans i all hast. Inte för att det är något trögt med hårdvaran, dock. En fyrkärnig Intel Core i7-processor är stjärnan i programmet, som börjar på 1,6 GHz men kan "turboklockas" till upp till 2,8 GHz beroende på hur belastningen fördelas. Om detta inte räckte har den här versionen 12 GB DDR3 RAM också.

Detta förklarar till viss del den här modellens begärda pris på £2 000, men det finns mer. Du får också två 640 GB hårddiskar (totalt 1,28 GB), all Wi-Fi, Ethernet och Bluetooth du kan behöva, och en 1 GB ATI Mobility Radeon HD 5850 som borde ge en anständig spelprestanda. Dessutom ingår en TV-tuner, med en fjärrkontroll och en Blu-ray-spelare. Om allt detta är lite rikt för ditt blod så finns det en billigare version för £1 200, som matar ut en hårddisk, nedgraderar grafiken och har en mer förnuftig 4 GB RAM.

Det är inte bara hårdvaran som gör 8923G dyr; Acer har också investerat i design och material som hör till den. Dess resultat är en blandning av överdådig, elegant design och mindre gynnsam klibbighet. Vi älskar locket och kroppen i borstad metall, och det fungerar bra med det enklare mörkgrå handledsstödet. Tyvärr försämras saker av en eller två olyckliga stunder av nafs.

Till exempel har Acer använt klibbigt utseende faux-chrome på flera ställen, till exempel på änden av gångjärnen, runt mittenklickknappen på pekplattan och volymratten på framkanten. Högtalarna ovanför tangentbordet ser också överdrivet kinkiga ut. Vår ire är dock speciellt reserverad för den pianosvarta pekplattan. I sin dämpade, eleganta omgivning gör den ont i ögonen.

Men det är ett ögonsår med ett trick i ärmen, eftersom att trycka på mittknappen aktiverar en uppsättning bakgrundsbelysta mediakontroller i pekplattan. Av alla olika försök till smarta mediekontroller som Acer har försökt – och det har varit några få – är detta lätt det bästa. Det är snyggt, diskret och effektivt, även om de överstyliserade ikonerna skulle kunna göras med lite arbete.

Trots ett och annat problem med designen är kvaliteten fortfarande riklig på andra håll och det bästa exemplet på detta är tangentbordet. De silverfärgade, isolerade nycklarna ser inte bara väldigt coola ut, de har enastående handlingar som är skarpa, djupa och lugnande. En utmärkt layout, som inkluderar ett nummerblock i full storlek, hjälper bara ytterligare. Vi kommer knappt ihåg en Acer-laptop som var så här trevlig att arbeta med!

Vi har redan markerat pekplattan och dess något disharmoniska utseende, men det är inte bara utseendet som saknas. Den är mycket lackerad och är ganska klibbig. Det är också en fingeravtrycksmagnet, vilket inte är en bra kvalitet i något du rör med fingret hela tiden. På plussidan har de två knapparna solida, enkla åtgärder och återigen kompenserar de snygga multimediakontrollerna för mycket.

Där multimediamaskiner, särskilt de i storleken på Acer, måste utmärka sig är anslutningsmöjligheter och deras audiovisuella prestanda. På anslutningsfronten gör 8943G ingen besviken, utan erbjuder alla vanliga nödvändigheter (t.ex. HDMI, VGA och en minneskortläsare) men lägger till en mängd fem USB-portar – varav en fungerar som en eSATA uttag.

Det finns en IR-mottagare på framkanten för den medföljande fjärrkontrollen, vilket är en användbar – om än ganska funktionell – ansträngning, och en TV-tuneringång för att koppla upp en antennmatning. En mini-FireWire-port ingår också; men med tanke på det enorma priset skulle Acer ha varit klokt att lägga till USB 3.0. Dessutom finns det ingen ExpressCard-kortplats, så du kan inte lägga till en USB 3.0-adapter (eller något annat expansionskort) – se: USB 3.0: Vad är det och vill du ha det? för exempel på sådana adaptrar.

Inledningsvis ser skärmen på 18,4 tum, 1 920 x 1 080 upplösning lovande ut. Den använder två CCFL-bakgrundsbelysningar, i motsats till den vanliga, för att ge en fin och stark jämn belysning till dess storhet. Tillägget av en andra lampa gör också ett utmärkt jobb med att lägga till rikedom till färger och dynamiskt omfång till skärmens utdata. Tack vare storleken och upplösningen på skärmen är den också extremt skarp och följaktligen ser HD-videor och bilder väldigt bra ut. Saker och ting blir bara nedsmutsade av de mediokra betraktningsvinklarna, som inte påverkar normal visning men är snabbt uppenbara för alla som sitter lite utanför centrum. Det är synd eftersom skärmen annars gör ett bra jobb med att visa upp Blu-ray-innehåll.

Mer förbryllande är högtalarna, som trots det utropade "5.1-filmsurround" och tillägget av en mellanregisterdrivrutin är klart underväldigande. Med rätt källa ger de rimlig klarhet och respons, men allt som är distansutmanande genererar snabbt uppenbar förvrängning. Stäng av den medföljande Dolby Home Theater-behandlingen och orsaken är snabbt uppenbar: utan den låter högtalarna skräp. Bearbetning av god kvalitet kan förbättra högtalarna, men 8943G är alldeles för beroende av Dolbys jiggery-pokery.

Eftersom 8943G kostar nästan 2 000 pund kan du förvänta dig att den ska prestera extremt bra. Det gör det till viss del, men det är inte som om du får betydligt mer prestanda för pengarna. Till exempel Toshiba Satellite L650-10G skäms inte i vårt systemprestandatest, och det kostar en bråkdel av priset.

Naturligtvis har Acer fördelen av en fyrkärnig processor, och om du vill redigera HD-videokameror kommer detta att vara praktiskt. Men uppenbarligen hjälper 12 GB RAM inte systemets prestanda mycket och vi har svårt att tro att någon hemanvändare skulle behöva så mycket minne. Som den Asus G73Jh visar att en snabbare processor eller bättre grafik skulle vara mer fördelaktigt, och det är också drygt 300 £ billigare.

Föga överraskande överträffar Asus spelmaskin Acer i speltesterna, även om den senare fortfarande presterar hyfsat bra. TrackMania Nations utgjorde inga problem, och producerade en silkeslen 90,6 fps. Vi höjde upplösningen till 1 920 x 1 080 och satte allt till högt och vi fick fortfarande spelbara bildhastigheter. Likaså i STALKER: Call of Pripyat, som kördes med 50,9 fps med medelhög detalj, det finns tillräckligt med prestanda för att förbättra den grafiska kvaliteten.

Vi påpekar rutinmässigt att batteritiden är ganska oviktig i maskiner i denna storlek, men Acer ger fortfarande bra resultat. I produktivitetstestet varade det nästan tre och en halv timme, en DVD med 100 procent ljusstyrka gick i något mindre än två timmar. Icke desto mindre, med tanke på att 8943G väger 4,6 kg, är det osannolikt att en sådan batteritid behövs om det inte blir strömavbrott!

Och tyvärr kommer detta till kärnan av 8943G: s problem. Den har många bra inslag, men som helhet lyckas den inte övertyga. Dess obalanserade specifikation är till stor del felet här, men det finns flera naggande fel som också undergräver den. Med tanke på valet skulle vi tidigare rekommendera något som Asus G73Jh, eller en allt-i-ett-dator som erbjuder liknande funktioner till ett mer konkurrenskraftigt pris.

Dom

Den har funktionerna och ingen brist på designkänsla, men Acer Aspire Ethos 8943G är i slutändan en bitterljuv affär. Det kan vara bättre för sig själv i billigare konfigurationer, men det finns fortfarande grundläggande problem att reda ut.

Trusted Score