Noble Audio Katana recension

Vad är Noble Audio Katana?

När de först tillkännagavs var Katana i den allra senaste framkanten (geddit?) av Noble Audios redan imponerande utbud av hörlurar. De har sedan dess fått sällskap av gemensamma flaggskepp Kaiser Encore, där de två erbjuder lite olika ljudegenskaper.

Där Kaiser Encore – som det otroliga Kaiser 10 före dem – har en fängslande tio drivrutiner i varje hörsnäcka, Katana har bara nio per sida. Ja, nio.

Relaterad: Bästa hörlurarna att köpa

Noble Audio Katana – Design

Katana följer samma konsekventa design och förpackning som Noble Audio använder för resten av sitt sortiment. Det betyder att du får ett rejält Peli-fodral som du kan bära dina Katanas i, samt en metallkortinsats med 11 olika öronsnäckor.

Liksom med Kaiser 10U har Katana vackert byggda aluminiumkroppar med en tvådelad konstruktion och en facetterad design runt de mest kurviga delarna. Diamantfacetteringen är en hyllning till omslaget på fästet av en riktig katana.

Den inre halvan av kroppen, där spetsen fäster, är anodiserad svart, medan den yttre delen som visas to the world är en titangrå färg och har ett fräst mönster som bryts upp av en etsning av Nobles logotyp. Det hela är väldigt stiligt. Det är trevligt att se ett företag som tillverkar exklusiva in-ears som faktiskt ser exklusiva ut, om jag ska vara ärlig.

De tvinnade kablarna är löstagbara och ansluts helt enkelt till knopparna – de är färgkodade, så det finns ingen rädsla för att få vänster och höger i en pickle. I pluggänden kompletteras kabeln med öronkrokar, så att du kan dra tråden runt baksidan av ditt öra, ögla över krokarna och skjuta in knopparna i öronen ovanifrån. Med större, tyngre IEM som dessa är det det mest förnuftiga sättet att montera och håller allt säkert.

Naturligtvis är det inuti knopparna som magin händer, och varje knopp är försedd med nio separata balanserade armaturer som har matchats och monterats för hand.

Som med alla Noble Audio-hörlurar kan du få Katana specialanpassad till dina hål. Jag kan intyga att detta är en tjänst väl värd att betala extra för – inte bara för den säkrare passformen och möjlighet till anpassning, men för fördelarna med basdjup och täthet som kommer med det mer kompletta ljudet isolering.

Nobles skräddarsydda arbete är fenomenalt och i stort sett bara begränsat till din fantasi

Noble Audio Katana – Ljudkvalitet

Noble hävdar att Katana har ställts in för extra diskantförlängning för att skapa en större känsla av "luftighet". Och bråttom har det uppnåtts. Krossades ut ur parken, faktiskt.

Jag gjorde det mesta av mina tester med en kombination av Hi-Res Audio-filer och CD-kvalitet FLAC genom Chord Hugo DAC/hörlursförstärkaren, såväl som direkt från hörlursutgången på Onkyo DP-X1 PMP. Hugo visade sig vara en idealisk partner.

Jag har aldrig hört in-ear-monitorer som är ens i närheten av att erbjuda lyssnarupplevelsen utanför huvudet av de allra bästa hörlurarna med öppen baksida. Tills nu. Lyssna på ett spår som Shearwaters "Filaments" från det utmärkta Jet Plane and Oxbow-albumet, och du får sådana enorm, fängslande skala, med en ljudbild som når långt bortom dina öron och runt framför dina ögon.

Den luftigheten kombineras med brännande noggrannhet och oklanderlig timing. Till och med den nedre delen är rejäl – inte riktigt lika häftig som den är från Kaiser-modellerna, men en kraftigt basförstärkt spår som Yeasayers "Folk Hero Schtick" har fortfarande gott om solida dunsar på gång på.

Naturligtvis, för att uppnå detta med BA-drivrutiner i små hörlurar, har det oundvikligen skett en kompromiss. När allt kommer omkring, om det inte fanns, skulle Noble förmodligen inte känna behovet av att erbjuda två flaggskeppsmodeller med olika ljudkaraktärer.

Kompromissen i det här fallet är att den utökade diskanten bara kan bli lite utmattande, och tonvikten ligger mycket mer på det övre, snarare än det nedre, mellanregistret. Det är en kompromiss som passar mig, om jag ska vara ärlig – på ett liknande sätt som jag föredrar Grados hussignatur framför Audeze. Jag skulle ta smidighet och luftighet över ett helt rundat lägre mellanregister varje gång, även om jag uppskattar att många av er kanske känner annorlunda.

Ska jag köpa Noble Audio Katana?

Om du har längtat efter den där känslan av att lyssna på hi-fi-hörlurar med öppen baksida, men från ett bärbart in-ear-paket, är väntan äntligen över. Inga IEMs jag någonsin hört har kommit i närheten av vad Katana har uppnått, med den känslan av musiken som verkligen omger ditt huvud snarare än att vara instängd i den.

Att uppnå den luftiga diskanten och övre mellanregistret har dock skett på bekostnad av ett väl avrundat lägre mellanregister och den allra djupaste basen. Om du värdesätter dessa saker över allt annat, borde Katanas Kaiser Encore-syskon stå överst på din inköpslista istället.

Noble Audio har återigen bevisat att det är på själva höjdpunkten av hantverksmässiga in-ear-hörlurar. Om du är i USA eller någonstans med en stark valuta gentemot den amerikanska dollarn, är det lätt att välja från det här företagets omfattande sortiment.

Emellertid innebär den nuvarande svagheten i pundet att priserna i Storbritannien har drabbats av en otäck höjning den senaste tiden. Brittiska audiofiler borde förmodligen slå en halv stjärna från Katanas betyg, tyvärr.

Trots det låter dessa lika bra, eller bättre än, vissa hörlurar i full storlek som kostar dubbelt så mycket, men med den extra mångsidigheten att kunna använda dem var som helst.

Relaterad: Bästa USB-hörlursförstärkare

Dom

In-ear hörlurar har aldrig låtit så mycket som high-end over-ear hörlurar. Det bästa du kan få.