Snabbladdning: Skriv inte av Huawei än

Hip hip Huawei! Vilken vecka eller så det har varit för den underbeskjutna kinesiska jätten, som har startat det nya decenniet på samma sätt som det avslutade det förra – med USA som hotar över det.

Den bild som omedelbart kommer till mig är att Rocky Balboa inte bara har den rena fräckheten att inte gå ner i händerna på Ivan Drago, utan också vara så djärv att kasta några köttiga stickor av honom egen. Företagets framtid i väst hänger naturligtvis fortfarande i en balans. I det här skedet går det inte att säga om Huawei kommer att gå samma väg som den italienska hingsten eller Apollo Creed, men det har verkligen startat året starkt.

Relaterad: 5G i Storbritannien

På måndagen ska en delegation av tjänstemän från den amerikanska regeringen ha träffat den brittiska regeringen representanter för att leverera Vita husets senaste försök att skära bort Huawei-utrustning från framtida 5G mobila nätverk.

Men trots att det slutliga beslutet om huruvida Huawei ska få leverera "icke-kärn" 5G-infrastruktur (som antenner) till Storbritannien kommer att göras före slutet av månaden, Boris Johnson verkar fortfarande vara helt osäker på vad han ska göra do.

"Om folk motsätter sig ett eller annat varumärke måste de berätta för oss vad som är alternativet, eller hur?" sa han på BBC Breakfast följande dag.

"Å andra sidan, låt oss vara tydliga, jag vill inte som Storbritanniens premiärminister lägga in någon infrastruktur som kommer att skada vår nationella säkerhet eller vår förmåga att samarbeta med femögonunderrättelsetjänst partners.”

Amerikanska regeringstjänstemän sa enligt uppgift att det skulle vara "en galenskap" att använda Huawei-utrustning för 5G i Storbritannien. Huaweis vicepresident, Victor Zhang, slog tillbaka genom att beskriva USA: s säkerhetsvarningar som "ounderbyggda påståenden", och hänvisade tillbaka till kommentarer från chefen för MI5, Andrew Parker föregående söndag.

Han berättade FT att han "ingen anledning att tro" att Storbritanniens underrättelsedelningsrelation med USA skulle drabbas om Storbritannien anammade Huawei-teknik i sitt 5G-mobilnätverk.

Angela Merkel står vid samma vägskäl, och tyska mobiloperatörer har varnat för att ett avbrott av Huawei skulle lägga till år av förseningar och miljarder dollar i kostnader för att lansera 5G-nätverk.

Även om Storbritannien och Tyskland ignorerar USA: s varningar, skulle det inte ändra det faktum att Huawei fortfarande är svartlistade och som sådan kan dess senaste enheter fortfarande inte använda den fullständiga versionen av Android och nyckeln Google appar.

Huawei kan dock bara ha tagit sitt första stora steg mot att skapa ett eget alternativ till Android. Den planerar uppenbarligen att spendera cirka 20 miljoner pund för att uppmuntra utvecklare att skapa fler appar för sin ursprungliga AppGallery-butik.

Att få utvecklare ombord är ett enormt tecken på avsikt, och om Huawei kan komma till ett stadium där det har gjort det sin egen version av de flesta eller alla av världens mest populära appar, kommer Google och Apple att ha mycket att göra rädsla.

Trots allt, trots Android-förbudet och negativ press som har omringat Huawei under de senaste månaderna, lyckades det ändå säljer fler 5G-telefoner än sin största rival Samsung förra året.

Eller, åtminstone, det är vad Huawei hävdade i onsdags – några dagar efter att ha insisterat på att den hopfällbara Huawei Mate X är säljs i samma takt som Samsung Galaxy Fold.

Huawei förväntas lansera sitt nästa flaggskeppssmartphone, den Huawei P40 sortiment, i mars och liksom telefonerna i Mate 30-serien kommer de inte att tillåtas köra den fullständiga versionen av Android.

Relaterad: Bästa smartphone

Det är synd för konsumenterna. Innan Android-förbudet trädde i kraft hade Huawei utan tvekan överträffat alla sina rivaliserande smartphonetillverkare, och tidiga läckor har visat lovande tecken om P40 Pros kamera särskilt.

Utan ett nyckelval av appar ombord kommer P40 att vara svår att rekommendera oavsett hur bra den faktiska telefonen är. Men lanseringen kan öka kravet på att Huawei ska fortsätta med utvecklingen av sitt eget mobila operativsystem.

Fast Charge är vår veckovisa mobilfokuserade kolumn där vi går djupare in i världen av smartphones, wearables och mer. Hitta det på Trusted Reviews varje lördag morgon. Kontoren för Trusted Reviews kommer att vara stängda över jul och nyår, men vi är tillbaka i januari!