Cleer FLOW II recension

Cleer Audio är relativa nyfödda på ljudmarknaden som grundades 2012, men de är inte noviser. I deras led finns ex-Sony och Harman Kardon/AKG-personal, så de har stamtavla på ljudavdelningen, och du kan inte komma någonstans i hörlursmarknad utan bra ljud.

Det finns mer än en aning av Sonys prisbelönta WH-1000XM3-hörlurar, med FLOW II som använder samma brusreducerande chip.

Men det betyder inte att FLOW II bara är Sony-imitatorer. De har gått sin egen väg på vissa områden, och om prestandan för FLOW II är någon indikation är de ett varumärke värt att hålla ett öga på.

Cleer FLOW II pris och tillgänglighet

FLOW II kom till den brittiska marknaden i slutet av 2019/början av 2020 och hade en RRP på £249. I USA är priset $199. Priset i Storbritannien har sjunkit till £199 (eller £149, beroende på var du tittar) och de är tillgängliga online från Richer Sounds och Hifi Headphones. I 'Bricks 'n' Mortar'-butiker finns FLOW II på lager som Harrods och Selfridges.

Cleer FLOW II design – skrymmande och lite flashig

• Skrymmande utseende och lite tung också
• Byggkvaliteten kan vara mer robust
• Inte den bästa passformen för långa pass

FLOW II sticker ut från andra burkar med gigantiska öronkåpor och en flashig kronbladsdesign. Det går inte heller att undgå det faktum att de också bär lite bulk. De får bäraren att se ut som en av cybermännen från Doctor Who.

Vid 327g väger de mer än B&W PX7, men tack vare den mjuka undersidan av pannbandet tynger de inte huvudet. Klämkraften är tillräckligt tät, även om den totala byggkvaliteten kan vara bättre. Det finns inte så mycket böjning i pannbandet, vilket leder till mindre än lugnande sprickor och knarr från ramen.

Hörlurarnas design är inte heller den bästa för mammutsessioner. Flera gånger har jag känt mindre obehag under örsnibben, men ju mer jag har använt dem desto mer har jag blivit van vid passformen. Andra kan känna sig annorlunda.

FLOW II finns i två utföranden (gunmetal och lättmetallic), och är samtidigt iögonfallande och diskret. Jag tycker att ringbladseffekten är på den pråliga sidan, men de kanske klarar sig bättre med dem som gillar att deras hörlurar har personlighet. På en marknad där de flesta hörlurar kan se likadana ut, gör FLOW II sitt bästa för att liva upp saker och ting.

På vänster öronkåpa finns multifunktionspekplattan samt knappar för ström, ANC och Google Assistant. Layouten är genomtänkt och tillgänglig för hand, med GA- och ANC-knappar som är lätta att identifiera tack vare små flikar. På vänster sida finns också ett 3,5 mm-uttag, med en USB-C-kontakt till höger.

Hörlurarna kan vikas platt eller inåt för att bära i ett hårt fodral. Inuti fodralet finns tillbehör som 3,5 mm och USB-C-kabel plus en adapter för flygplan.

Cleer FLOW II-funktioner – Nästan allt du behöver till det här priset

• Google Assistant och Google Fast Pair-anslutning
• Samma brusreducerande chip som Sony WH-1000XM3
• Liknande funktioner som WH-1000XM3 med konversationsläge

FLOW II: s funktionslista är ganska omfattande. De flesta kommer att vara bekanta, men en är unik för Cleer.

FLOW II använder Ironless drivers (40 mm), som består av 20 lager magnesiummagneter placerade i förarens membran som omvandlar den inkommande signalen till ljud. Cleer har hållit på med något här, med mindre uppenbar distorsion än andra hörlurar jag har testat nyligen.

På vänster öronkåpa finns multifunktionspekplattan. Ett svep uppåt eller nedåt ändrar volymen; dubbeltryck initierar uppspelning och paus samtidigt som du sveper över hoppar framåt eller bakåt. Om du hanterar ett telefonsamtal svarar eller avvisar en tryckning på pekplattan samtal. Det hela är väldigt lyhört och jag har inte stött på ett problem att använda det under den tid jag har haft FLOW II.

För snabb parning stöder FLOW II Google Fast Pair för supersnabb anslutning på Android-enheter.

Om Google Assistant är installerat kommer den att upptäcka och ansluta till FLOW II när GA-appen öppnas. Mikrofonerna kommer in på din röst när du trycker och håller ned Google Assistant-knappen för att ställa frågor (tryck en gång för att hämta GA). Implementeringen är bra, men GA är inte alltid snabbast när man svarar på en fråga.

Det brusreducerande chipet är Sonys HD-brusreducerande processor QN1. Efter att ha burit dem på två flygresor och runt både London och Glasgow, är den reducerade mängden buller utmärkt, vilket gör mig lyckligt omedveten om min omgivning.

FLOW II delar WH-1000XM3:s samma förmåga att knäppa konversationer i sin linda. Även om Sony fortfarande känns skickligare på att blockera buller, är de ett bra verktyg mot resten av världen om du är en antisocial övertalning.

Cleer har tydligt hämtat från Sonys spelbok med konversationsläge. Det är Quick Attention Mode med ett annat namn, men du placerar din vänstra hand i stället för höger på öronkåpan för att tillfälligt släppa in brus. Ett tryck på ANC-knappen aktiverar Ambient Mode och Cleers tillämpning av det är effektivt, filtrerar in det som finns runt omkring dig men inte på bekostnad av musiknivåer.

FLOW II har närhetssensorer som stoppar uppspelningen när du tar av dem och startar om musiken när du sätter på dem igen. Implementeringen fungerar bättre här än på Kygo A11/800, svarar snabbt och korrekt.

Batteritiden är 20 timmar med Bluetooth och ANC aktiverade. Full laddning från ett urladdat batteri är under två timmar, med tio minuters laddning ger två timmars uppspelning.

Ljudstöd inkluderar SBC, AAC, aptX, aptX-HD och LDAC, som är Sonys egenutvecklade codec för överföring av Högupplöst ljud över Bluetooth. Bluetooth är 4.2, inte den senaste 5.0-varianten.

Styrkan hos FLOW II: erna trådlös anslutning har också varit mycket imponerande. Med ANC engagerat har jag glidit genom livliga terminaler som Waterloo, Victoria, Kings Cross och Canary Wharf och de har inte blivit utslagna. Det har funnits tillfällen då FLOW II slumpmässigt har kopplats ur, men konstigt nog har det varit relativt tyst i ett hem eller på kontoret.

En sista notering är att det inte finns någon app. Det finns inget sätt att anpassa brusreducering, ändra omgivningslägesnivåer eller kontrollera batteritiden på en enhet. För den senare kan du titta på LED-beteendet på strömknappen för att tyda hur mycket som är kvar.

Cleer FLOW II-prestanda – En ren och välartikulerad artist

• 40 mm järnfria drivrutiner producerar ett rent, detaljerat ljud
• Lite ljus i karaktären
• Går mjukare med basfrekvenser

En av fördelarna som Cleer uppger med att använda Ironless-drivrutiner är att distorsionen är låg. Dina öron bör uppleva mindre trötthet när du lyssnar på ljud, så i teorin kan du lyssna på FLOW II utan mycket obehag.

FLOW II är det första stora paret hörlurar som jag har lyssnat på med Ironless-drivrutiner och min Det största medverkan är hur imponerande rent och tydligt ljudet är, samt hur enkelt det låter.

Lyssna på Alexandre Desplats Little Women-musik och effekten är att FLOW II plockar ut detaljerna och placerar den rakt in i dina öron. Varje instrument får utrymme att andas samt massor av klarhet, med FLOW II som uttrycker sig på ett artikulerat och engagerande sätt.

Dynamiskt är de säkra och ger en bra känsla av räckvidd. De järnfria förarna är kanske den ljusare sidan av neutral men det är aldrig ett problem. Jag har lyssnat på massor av Linkin Park-låtar (och högt) och det är FLOW II: s förtjänst att de förblir komponerade och inte övermannas av volymen som andra hörlurar faller sönder inför.

Om något gör fokus på ljusare ljudspektrum så att FLOW II kan extrahera massor av detaljer från diskanten och mellanregistret. Det finns en stor känsla av trohet i mässingsinstrumenten från Regimental Brothers från Hans Zimmers Dunkirk, och det finns en imponerande känsla av bredd och skala, med en ljudscen som är bred och rymlig.

Jämfört med WH-1000XM3 saknar de kraften och kraften hos det paret, och är inte lika slagkraftiga med bas heller. Det finns också mindre omedelbarhet jämfört med Marshall Monitor II A.N.C, men FLOW II erbjuder en mer märkbar känsla för detaljer, särskilt när det gäller diskant.

Du bör köpa Cleer FLOW II om...

• Du vill ha imponerande brusreducering för mindre

ANC-marknaden fortsätter att utvecklas

• Du vill ha ett imponerande ljud

Cleers Ironless-drivrutiner fungerar mycket bra med detta par. De är detaljerade, presentationen är imponerande ren, och framför allt verkar de inte skapa en känsla av trötthet som vissa hörlurars ljud kan göra.

• Du är en Android-användare

Dessa hörlurar innehåller Google Assistant såväl som Googles Fast Pair-system, så de är mer anpassade för Android-användare.

Du bör inte köpa Cleer FLOW II om...

• Du vill ha bättre byggkvalitet från dina hörlurar

Byggkvaliteten kan dock vara bättre, eftersom de inte bara är ett skrymmande par utan också ett lite knarrande par.

• Du är inte förtjust i stilen

Cleers är mycket distinkta, och på hörlursmarknaden är det en beundransvärd egenskap. Vi känner att vissa kanske inte tar till sig det lite "slingriga" utseendet.

• Du vill ha en bekvämare passform

Även om ljudet inte är tröttsamt, kan det vara att bära hörlurar. Långa lyssningssessioner kan orsaka obehag.